聖誕日的黃昏降臨得似乎比平日更慵懶些。貝克街221B的窗戶透出溫暖明亮的燈光，將窗欞上積雪的邊緣映成淡金色。
查爾斯在大家的注視下，也起身拿出了自己的禮物。
他先將自己購入的禮物遞給哈德森太太，一副厚實柔軟的羊毛手袖，淺灰色，邊緣繡著簡單的雛菊圖案，樸實又溫暖。
他小小開了一個玩笑：“或許我們正好互補，哈德森太太。感謝您一首以來的照顧。希望這個冬天，您的手能更暖和些。”
“哦，我親愛的凱普萊特！”她聲音有些哽咽，立刻將手袖戴上，尺寸剛好，暖意從手腕蔓延開來，“這真是太合用了！您怎麼知道……”
她沒有說下去，只是用戴著手袖的手背輕輕擦了擦眼角。查爾斯看到她眼中一閃而過的追憶，或許是關於久遠記憶中另一份類似溫暖。
他沒有繼續追問。
“華生，”查爾斯將自己定製的醫生包遞過去，“希望這個新夥伴能讓你出診時更輕鬆些。它應該更能裝，也比皮箱耐折騰。”
這位好醫生總提著邊角磨損又搭扣鬆脫的舊診療箱。
而他曾閒聊時提及，軍醫時期的帆布包更輕便，只是“不夠體面”。於是，查爾斯找匠人定做了一個：結實的橄欖綠帆布主體，關鍵部位用棕色皮革加固。
他希望這個新夥伴能陪著華生走遍倫敦的大街小巷。
華生驚訝地“噢”了一聲，接過包，迅速查看了帆布與皮革的做工，開合搭扣，掂了掂分量，臉上綻開毫不掩飾的喜愛笑容。
“凱普萊特！這是為我定做的？”他興奮地說，像得到新玩具的男孩，“比我那個老古董強多了！又輕便，看起來又夠專業！你怎麼想到的？”
最後，查爾斯將包裝好的盒子遞給福爾摩斯，略顯不好意思。“福爾摩斯，這個，呃，希望你在進行那些‘有趣’的實驗時，能更好地保護你的手。”
福爾摩斯接過禮物，拆開包裝後，表情出現了一瞬的空白。
——那天，查爾斯站在櫃檯前沉吟了很久。這位室友似乎對物質享受極度漠然，除了小提琴、化學實驗和那些離奇案件，難以看出他對什麼有特別的喜好。
最後，他的目光落在藥店櫥窗裡展示的一排排肥皂上。他想起福爾摩斯那雙手——修長，有力，指關節卻常帶著新舊交疊的細碎傷痕，有化學試劑灼燒的痕跡，也有格鬥留下的擦傷。
偵探先生顯然對手部護理毫無概念。
帶著一點微妙的惡趣味和實在的關心，最他終選了一套品質上乘的馬賽皂，據說保溼和修復效果很好，還附贈了一把精緻的鬃毛洗手刷。
這時，查爾斯卻又有點忐忑了。
很快，福爾摩斯回過神，目光了然地掃過自己手背上幾道尚未褪盡的淺痕，又看向查爾斯，嘴角勾起一個淺淡卻無比真實的微笑。
“非常實用，凱普萊特。觀察入微，且關懷恰到好處。謝謝。”他慎重地說，將禮物放在一旁，彷彿那是一件需要妥善安置的證物。
正式的聖誕晚餐在起居室的餐桌上鋪陳開來時，連空氣都彷彿變得馥郁而飽足。
巨大的烤鵝雄踞中央，周圍簇擁著烤土豆、蜂蜜胡蘿蔔、布魯塞爾球甘藍以及濃郁的肉醬。潘趣酒在玻璃碗裡閃爍著寶石般的光澤，散發出橙子、檸檬與朗姆酒混合的香氣。
“為了女王陛下，為了健康，為了友誼——為了不常有的好天氣！”華生舉起酒杯，笑容滿面地致詞。
“為了哈德森太太無與倫比的廚藝。”福爾摩斯難得地接話，舉杯向臉泛紅光的房東太太致意。
“哦，你們這些先生！”哈德森太太嗔怪道，眼裡卻滿是笑意。
福爾摩斯眨了眨眼，隨即略帶調侃地補充，“至少能讓我暫時忘記雷斯垂德警探關於碼頭區走私案那些漏洞百出的報告。”
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