“精彩。”
福爾摩斯輕輕吐出這個詞。
“你的推論，蒙太古先生，在邏輯鏈條和心理動機的推導上，堪稱無懈可擊。霍勒斯·鄧恩，這位自詡的悲劇大師，為自己撰寫了一齣絕妙的三幕劇。
“而你，我親愛的蒙太古先生，”他向前微微傾身，語氣裡帶著一絲玩味的調侃，“很不幸，被他選中作為提升戲劇張力，增加故事可信度的關鍵道具。
“值得慶幸的是，你不僅看穿了劇本，還順手為他修改了結局——一個遠比他的設計更符合人性邏輯，卻也更加平庸乏味的結局。”
他抿起嘴唇，凝視著查爾斯因為智力活動而顯得異常明亮的眼睛，然後視線移向他顴骨上未褪的紅暈。
福爾摩斯的眉頭緊了緊，從沉浸在謎題裡的偵探，切換成了221B那位正在為病人擔憂的友人。
“不過，”他的語氣一轉，“我們的小莎士比亞己經出色地完成了他的推理部分。如果繼續下去，他恐怕就要在自己現實人生的劇本里，被迫提前寫下‘精力耗盡後舊疾復發’的灰暗章節了。那可比鄧恩先生的爛劇本還要無趣。”
華生立刻領會，也站了起來，表情嚴肅地點頭：“完全同意。凱普萊特，你今天的‘活動’和‘思考’配額己經嚴重超標。現在，你需要的是休息。”
查爾斯張了張嘴，沒說出什麼，只能慢慢嘆了口氣。
福爾摩斯對艾德琳禮貌地頷首，不再多言，與華生一同離開了閣樓。房門被輕輕帶上，將樓下隱約的談話聲隔絕在外。
艾德琳沒有動。
她依舊坐在書桌前的椅子上，背對著床，也背對著那一片昏暗。
查爾斯閉上了眼睛，但沒有睡著，過度思考後的神經依然在亢奮地亂跳。
而在這一片沉默中，艾德琳的存在感格外清晰，以至於他終於忍不住，帶著試探和一點隱約的依賴，開口呼喚道：
“……艾德琳？”
艾德琳的背影幾不可察地顫動了一下。她沒有立刻回應。又過了幾秒，她才極其緩慢地轉過身來。
燈光跳躍著，映在她的側臉上，勾勒出她清晰而略顯冷硬的顴骨線條，和她與查爾斯極為相似的眼眸。
她看著查爾斯，目光很深，不像是在看一個需要照顧的病弱弟弟，倒像是在凝視某個遙遠的幻象。
“我羨慕你們。”
她忽然開口。
查爾斯怔住了，一時沒反應過來。“……什麼？”
“我羨慕你們。”艾德琳重複了一遍，語速很慢，“羨慕你，查爾斯。羨慕福爾摩斯先生，還有華生醫生。羨慕你們剛才那樣。”
她抬起手，做了一個包含了所有意義的手勢，指向虛空，彷彿在描繪剛才那場圍繞著鄧恩手稿案展開的對話。
“艾德琳……”查爾斯試圖開口，卻不知該說什麼。
艾德琳沒有讓他說下去。
她指了指桌上來自“凱普萊特”和“蒙太古”的讀者來信，又指向更遠處那些寫滿混亂字跡的稿紙。
“你知道嗎，查理，這幾天，在這裡，看著你，看著這些，看著你和你的朋友們，用你們的方式交談，思考，我好像被猛地推了一把，推到了一面鏡子前面。”
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