雷斯垂德充耳不聞，像拖一袋土豆一樣把福爾摩斯往外拽。
華生見狀，無奈地嘆了口氣，迅速抓起桌上的帽子和手杖，大步流星地追了上去。
“小心點，福爾摩斯！”華生回頭衝著窗邊的查爾斯喊了一聲，聲音急促，“凱普萊特！記得吃藥！千萬別碰涼風！”
話音未落，三人己經伴隨著一陣雜亂的腳步聲和雷斯垂德急促的催促聲，消失在了門後。
砰的一聲，大門重重關上。
起居室裡瞬間恢復了寂靜，只剩下壁爐裡的木柴發出噼啪的爆裂聲。
一切莫名其妙，突如其來，甚至讓查爾斯有些錯愕。
他眨了眨眼，目光從空蕩蕩的門廊移回室內，最終落在壁爐邊那把被主人匆忙“遺棄”的小提琴上。它正以一種略顯狂野的姿態癱在椅子中，琴弓則己經掉在了地毯上。
查爾斯嘆了口氣，站起身，小心地將琴弓歸位，調松弓毛，再用軟布輕輕拭去琴身上並不存在的灰塵，這才將琴與弓穩穩地放入琴盒。
終於安靜了。
大約午飯時間，樓梯上響起腳步聲，這次是好幾個人的。
其中一個是福爾摩斯那種輕盈到近乎在彈跳的，還有華生因傷略顯拖沓的步伐，最後一個則是完全陌生的。
門開了，果然是他們兩個，與他們一同上樓的，還有另一位警探——托比亞斯·葛萊森。
他比風風火火的雷斯垂德體面得多，衣著講究，留著精心修剪的鬢角，圓臉上帶著一種職業性的圓滑和自信。
看到起居室裡的查爾斯和攤滿稿紙的小桌，他略微詫異地揚了揚眉毛，但很快恢復常態，向福爾摩斯和華生點頭致意。
“那麼，福爾摩斯先生，您的初步判斷是？”葛萊森開口，語氣禮貌，但隱隱有種“聽聽你能說出什麼花來”的意味。
福爾摩斯沒有首接回答，他脫下外套，走到壁爐邊，目光掃過查爾斯面前寫得亂七八糟的草稿紙。
他伸手劃拉了兩下，從裡面找出那兩張音樂會的門票，隨即鬆了口氣似的，開始快速而清晰地複述現場情況。
既是回答葛萊森，也是說給華生，或許也包括彷彿剛從另一個世界抽離出來的查爾斯聽。
“勞瑞斯頓花園街3號，空置房屋。死者，男性，衣著整齊，其口袋中有一張印有‘伊諾克·德雷伯，克利夫蘭，俄亥俄，美國’的名片。
“現場無打鬥或搶劫痕跡，其現金與隨身物品均為丟失。唯一不尋常的物件，”
福爾摩斯頓了頓，“是一枚女性的結婚戒指，在地板上，屍體近旁。此外，就是牆上的血字，‘RACHE’，位於視線高度。”
查爾斯的筆尖在紙上狠狠頓了一下，留下一個濃重的墨點。
他抬起眼，當“勞瑞斯頓花園街”這個地址被報出時，他感到指尖下的稿紙變得冰涼。
“美國人”、“血字‘RACHE’”——這些詞像一把鑰匙，“咔噠”一聲，在他腦海深處某個塵封的抽屜裡彈開。
一種“果然如此”的塵埃落定感。
《血字的研究》，來了。
