華生放下了環抱著的手臂，踉蹌似的撐了一下窗臺。
他沒有哭。
他的眼眶更紅了，但他死死地忍住了。
“你總是這樣……”華生聲音沙啞，帶著一種近乎絕望的挫敗感，“你總是能用一句話，就把我所有的道理都堵回去。你知不知道，你這樣會讓人覺得很無力？”
“我知道。”查爾斯說，“但我們都需要一點東西，來讓自己覺得還活著，不是嗎？”
華生不說話了。
過了很久，華生才極其艱難地開口，聲音低得像是在自言自語：“那筆錢。米開來的定金。你拿到了，是不是就要把那個賬本一筆勾銷了？”
“不會。”查爾斯的回答斬釘截鐵。
華生剛剛平復一點的情緒又開始翻湧。
“但是，”查爾斯及時接了下去，他向前走了半步，離華生更近了一些，那雙榛子色的眼睛在昏暗中顯得格外清澈，“我會把屬於你的那部分，作為你應得的診金和護理費，正式支付給你。不是‘還債’，華生醫生。是‘支付’。”
他看著華生，一字一句地說：
“就像我支付給藥劑師，支付給哈德森太太一樣。這是一場交易，一場明碼標價的交易。你用你的醫術和時間，換回你的報酬。而我，用我的文字，換回我的生存。我們都是在這個世界上努力活下去的人，這並不丟人。”
“至於‘朋友’……”查爾斯微微偏過頭，看向窗外漆黑的夜色，“朋友是我們在做完交易之後，還願意坐在一起喝一杯熱茶的關係。不是用來抵消交易的藉口。”
華生怔怔地看著他。
他的那些道理，在查爾斯這番剖白麵前，顯得那麼蒼白，那麼無力。
“我……”他的喉嚨裡像是堵了一團棉花，乾澀得發疼，“我，我和福爾摩斯，只是……不想你走。”
這句話，終於還是說出來了，即使擰巴，即使扯上了不在場的偵探。
“不想你像那些士兵一樣，死在我面前。也不想你好了之後，就離開。像醫生和病人，像什麼都沒發生過一樣。”
查爾斯沉默了。
過了很久，他才輕輕嘆了口氣。
“我不會走的，華生。”
他說。
“至少現在不會。我的身體還在這裡，我的債務還在這裡。而且……”
他頓了頓，目光掃過這間整潔的臥室，掃過窗外貝克街的夜色。
“這裡很暖和。比約克郡的老宅暖和，比牛津的宿舍暖和，比任何一個我待過的地方都暖和。我暫時還不打算離開這個‘暖和’的地方。”
華生張了張嘴。
“把溼衣服換了，華生醫生。”查爾斯打斷了他，“否則我真的要叫哈德森太太上來了，她會比我嘮叨一百倍。”
說完，他拉開門，走了出去。
。爭戰的煙硝有沒場那才剛了絕隔也，界世的下樓和樓閣了絕隔，上合輕輕門
。琴提小了起拉始開又斯爾福裡室居起下樓著聽，聲步腳的去遠斯爾查裡廊走著聽，地原在站生華
。臉的己自了住捂，手的冷冰出，地慢慢他
。尖指的他了到回新重於終，暖溫
