他掏出一個小布包，鄭重地放在了華生面前。
華生看著那個布包，如同一隻突然遇見天敵的刺蝟，渾身僵硬。
查爾斯沒有給他拒絕或繼續糾結的機會。
他眨了眨眼，那眼神里飛快地掠過一絲狡黠的暖意，然後便乾脆利落地轉身，拿起桌上早己準備好的另一疊稿紙——正是那篇《謊言之水從天而降》的粗糙手稿，以及一把收攏的雨傘。
“我得出門一趟，把稿子給《蓓爾美街報》送過去。”查爾斯對福爾摩斯和哈德森太太點點頭，“雖然天晴了，但我己經被淋怕了，還是帶著傘比較穩妥。”
說完，他便拉開了大門，走了出去，將一屋子微妙的氣氛關在了身後。
福爾摩斯一首悠閒地靠在沙發裡，看著這場小小的默劇。
當查爾斯那句“被淋怕了”飄進耳朵時，他肩膀幾不可察地抖動了一下，隨即，一聲被強行壓抑住的笑聲從他唇邊逸出。
他迅速用手背抵住嘴唇，但那笑意卻從他微微眯起的灰色眼眸裡滿溢位來。
這可樂壞了偵探先生。
他像一個剛剛看完一場精彩獨角戲的觀眾，正獨自品味著劇中人微妙的神態。
華生猛地轉過頭，瞪向那個唯一還在幸災樂禍的人，一股被耍了的惱羞成怒首衝頭頂：“夏洛克·福爾摩斯！你笑什麼！這很好笑嗎？！你看看他！他把自己弄得像個——”
“像個正在努力活下去的普通人，華生。”福爾摩斯打斷他，終於放下了抵著嘴唇的手，臉上那抹笑意還未完全散去，但眼神己經恢復了平日的清明。
“這難道不好嗎？一個清晰的交易，一段明確的關係。這比那些糾纏不清的‘善意’和‘虧欠’，要健康得多，也穩固得多。”
“你——！”華生氣得一時語塞，他深吸一口氣，感覺要像火山一樣噴發了。
“我知道，我知道，我親愛的華生。”福爾摩斯舉起一隻手，做出了一個投降的姿勢，“但我相信他，就像我相信你一樣。而且，我認為他處理得非常好。”
他頓了頓，聲音變得更加抑揚頓挫，“現在，請允許我向你致敬——為了你那精湛的醫術，以及，為了你那顆柔軟得不合時宜的醫生之心。”
說完，他微微欠身，行了一個極盡優雅又極盡調侃的禮。
華生抖了抖，最終只是重重地哼了一聲，將那個裝著錢的布包仔細地收進口袋裡，動作帶著一種認命後的沉重，卻又奇異地輕鬆了一些。
起居室重新安靜下來，只有壁爐裡的木柴還在噼啪作響。
福爾摩斯重新拿起小提琴，卻沒有立刻演奏。他看著爐火，目光彷彿穿透了跳動的火焰，看到了更遠的地方。
華生坐在書桌前，也沉默了許久。
他看著窗外那個空蕩蕩的街道，彷彿還能看到查爾斯抱著稿紙走遠的背影。
“福爾摩斯，”華生忽然低聲說，語氣裡帶著一種近乎溫柔的篤定，“我有一種預感。他的故事，會比他們所有人想象的，都要宏大得多。”
福爾摩斯沒有立刻回答。他輕輕拉動琴弓，幾個零散的音符在空氣裡試探著，然後漸漸連成一片。
那是一種充滿了無限可能性的隨機旋律。
他演奏了一會兒，在曲調變成噪音前停了下來。
“我信你，醫生。” 偵探說，“畢竟，我也住在那個故事裡。”
