裡面住著的是瑪莎婆婆，她是騎士團前任大騎士長的遺孀，因為丈夫戰功卓著，得以在軍營終老。
此刻，瑪莎婆婆坐在唯一還散發著微弱熱量的爐子旁，渾濁的眼睛裡滿是悲憫。
“婆婆，告訴我。”伍德的聲音嘶啞，“我母親……怎麼了？”
瑪莎婆婆看著他，許久，才緩緩開口:
“上午你剛去巡邏，淨街隊就來了。他們說你母親‘私自將熱能配額分給罪民’，違反了《熱能管制法》第七十三條，要沒收你家所有的取暖物品，並把你母親帶走‘接受淨化’。”
“你母親不肯，和他們爭辯，說老約翰是退役老兵，莉莉只是個孩子，她們只是想幫幫他們……”
“然後呢？”伍德的手在顫抖。
“然後……他們就開始砸東西。你母親上去阻攔，被一個淨街隊員推倒，頭撞在桌角上……”瑪莎婆婆閉上眼睛，“他們看流了血，就沒再繼續打，把你母親拖走了。走之前，那個隊長還說……‘這種不識大體的蠢貨，正好送去熱能回收站，也算是為抵禦寒災做貢獻了。’”
伍德的世界，靜止了。
熱能回收站。
那個被稱作“人間地獄”的地方。
所有凍死的屍體、交不起稅的“罪民”、以及像母親這樣“違反熱能管制法”的人，都會被送到那裡。
教廷宣稱那裡能將屍體轉化為“熱能”，用於維持王都核心區的溫度。
但伍德知道真相。
他曾奉命押送過一批“物資”去熱能回收站，親眼看見那些還活著的人被扔進巨大的熔爐。
他們在高溫中慘叫、掙扎，最終化作一縷青煙，而熔爐核心的水晶則記錄下他們被“轉化”的熱量數值。
那不是回收。
那是獻祭。
用活人的生命和靈魂，為梅耶夫的逃跑計劃提供燃料。
“他們……把她送去了回收站？”伍德的聲音平靜得可怕。
瑪莎婆婆沒有回答，只是緩緩點頭。
伍德站直身體。
他沒有咆哮，沒有痛哭，甚至沒有多餘的表情。
只是轉身，走回自己的家。
他蹲下身，撿起地上碎裂的恆溫法陣水晶。
那是他三年前用全部積蓄買的，為了讓母親能過一個溫暖的冬天。
水晶碎片割破了他的手掌，鮮血滴落在冰冷的地面上，瞬間凍結成暗紅色的冰珠。
他把碎片一片片撿起來，用手帕包好，放進懷裡。
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