老夫人點了點頭，語氣凝重起來：“知道厲害就好。這人啊，一旦被逼到絕路上，活不下去的時候，禮義廉恥、王法規矩，就都顧不上了。什麼事都做得出來。所以，咱們不能等到刀子架到脖子上才想起來反抗，必須早做準備，未雨綢繆。”
她頓了頓，見眾人都屏息凝神聽著，才繼續道：“我的意思呢，首先，各家各戶，手裡現有的糧食，一顆都不能賣！再難，也要給我捂緊了！糧食是活命的根本，亂世裡，金銀珠寶不如一碗糙米頂用。”
“不僅如此，若是手頭還有些餘錢，趁著現在糧價雖漲卻還能買到，儘量再多囤積一些。我讓福伯打聽過，這糧價，往後只怕還有得漲，而且到時候，有錢也未必能買到。”
這話說到了要害處。幾人深知“家中有糧，心裡不慌”的道理，紛紛點頭稱是。五叔公拍著大腿道：“遠山家的說的是正理！糧食是命根子，絕不能動！回頭我就讓家裡那敗家婆娘把糧倉鎖死了，鑰匙我自己揣著！”
老夫人接著說出更關鍵的計劃：“再有，也是頂要緊的一樁——咱們得把村裡的人，尤其是青壯男丁，都組織起來！”
“農閒時，或者每日抽出一兩個時辰，統一操練。不需要像正規軍隊那樣嚴格，但至少要讓他們懂得聽令行事，學會一些簡單的攻防配合，手裡有件趁手的傢伙事。真到了有事的時候，鑼一敲，人能迅速集合起來，知道往哪兒守，怎麼守，而不是一盤散沙，任人宰割。”
她看向蕭遠堂：“族長，這事需要你出面，以保全族、護衛鄉梓的名義來組織，名正言順。至於操練的人手……”
老夫人目光轉向下首坐著的李氏，又看了看站在她身後的蕭錦書，語氣裡帶上了一絲不易察覺的驕傲：
“我家的情況你們也知道，府裡有不少是當年跟隨遠山和懷忠他們從戰場上受傷退下來的老兵。雖說上不了陣衝鋒了，但一身本事還在，經驗更是豐富。”
“訓練村民，讓他們懂得基本的陣型、哨探、防禦，那是綽綽有餘。到時候，可以讓他們換上便服，以‘同村長輩’或者‘請來的教頭’名義出面指導。”
蕭遠堂大喜過望，有這些真正見過血、打過仗的老兵指導，效果豈是尋常莊戶把式能比的？“那真是太好了！多謝弟妹！多謝府上各位爺們兒！”
老夫人卻還沒說完，她的目光變得格外鄭重，緩緩掃過在場所有人，聲音清晰而有力：“最後一點，我希望各位能聽進去——女子，也要練！”
“女子？”三叔公下意識地脫口而出，隨即意識到失言，趕緊閉嘴。
老夫人並不在意，繼續道：“亂世之中，女子最是艱難。若無力自保，下場往往比男子更慘。我們蕭家的女子，學的就不是尋常人家的琴棋書畫、女紅刺繡。”
她看了一眼身邊的兒媳和孫女們，眼中流露出驕傲，“我們蕭家的女兒，從能拿得動木棍起，學的是如何保護自己，保護家人。識字，是從兵書輿圖開始的；練武，是為了不成為累贅，危難時也能拿起刀槍！”
蕭錦書聽到這裡，不由自主地挺首了背脊，下巴微揚。蕭錦珍和蕭錦璦眼中也閃爍著光亮。
老夫人看向蕭遠堂和幾位族老：“若族中女子，有願意的，不必強求，但可以讓我這孫女錦書，還有我二兒媳李氏，抽空帶著練一練。不強求她們能上陣殺敵，但求遇到危險時，能跑得快些，有些抵擋之力，知道往哪兒躲，如何求救，能在關鍵時刻，多一分自保的能力，就多一分活命的希望！”
這番話，震得蕭遠堂和幾位族老半晌無言。他們從未想過，女子也需要、也可以這樣“拋頭露面”地習武。但仔細琢磨老夫人的話，再想想外面流傳的那些關於流民匪寇擄掠婦女的可怕傳聞……似乎，這並非沒有道理。多一份力量，總是好的。
蕭遠堂第一個回過神來，重重一拍大腿：“弟妹思慮周全！說得在理！亂世裡，哪還顧得上那些迂腐規矩！能活命、能護住家人清白才是要緊！女子練一練防身的本事，我看行！”
他轉頭看向其他族老，“你們說呢？”
幾位族老面面相覷，最終都緩緩點了點頭。非常之時，當行非常之事。老夫人的話，雖打破常規，卻句句都是為了全族安危著想，由不得他們不認真考慮。
老夫人見幾位族老對訓練女子之事雖有驚異卻並未明確反對，心中略定，知道他們至少聽進去了利害。她緩了緩語氣，繼續補充更具體的細節：
“咱們村的男丁，平日裡種田幹活，手上都有些力氣，也會些簡單的傢伙事。可以組織起來，利用農閒，伐些硬實的竹子，削制些竹槍、竹箭。雖比不上真正的刀槍鋒利，但對付一般餓急了、手裡只有木棍石頭的流民，結陣而戰，足夠形成威懾，護住村口巷道。”
她目光投向窗外，彷彿在觀察地形：“甚至，可以在村子外圍一些必經的險要小路、林子裡，設定些簡易的陷阱、絆索、警鈴。這個需要根據咱們村具體的地形來規劃，哪裡該設，怎麼設，既不能誤傷自己人，又要能起到預警和阻敵的作用。”
她收回目光，看向蕭遠堂：“這些具體的章程，怎麼組織人手，如何分工，訓練的時間場地安排，陷阱如何設定……你們幾位族老和族長，可以先私下商量個大概的章程出來。”
“到時候，首接去找福伯。他會給你們安排懂行的人——我們府上有老兵對這類鄉野防禦、製作簡易器械頗有心得，也有善於勘察地形、佈置機關的能人。他們自會從旁指點，查漏補缺。”
蕭遠堂聽得連連點頭，心中大定。有老夫人這邊出人出主意，他們只需要負責組織和執行，事情就明朗多了。“弟妹考慮得太周到了！好，好！我們回去就立馬商量！定不辜負弟妹一番苦心！”
其他幾位族老也紛紛表態，此刻再無半點質疑，只覺眼前這位看似深居簡出的老夫人，思慮之縝密，安排之妥當，遠超他們這些所謂“男子漢”。
