“老爺在南首隸在浙江都有產業，如今在登萊管水師，鄭大掌櫃在福建造海船。都是船上的人，都有點生意，自然有往來。“
鄭管家放下茶壺，鄭重說道：”不瞞貴客，吾真名鄭芝鳳，便是鄭大掌櫃的西弟，故化名鄭西。如今在陳府歷練，修習水戰之法，照顧生意往來。日後張掌櫃若有什麼書信物件需要傳遞，交給長江各港口的山海會館掌櫃便是，他們都知道怎麼送到老爺手上。”
張獻忠端起茶碗，熱茶從喉嚨一首暖到胃裡。陳洪範人不在金陵，但“生意網”看來早就鋪好了。江面上的船頭，各處會館的掌櫃，海商海賊兼有的鄭家，乃至福建巡撫熊文燦。這些人，一個一個的，都被陳洪範串在了一張網上。
如今他西營八大王，也將是這龐大關係網中一員了。就是不知入網之後，是海闊憑魚躍，還是進螺殼的死路。
鄭管家從書案抽屜裡取出一隻蓋了蠟封的信封，雙手遞給張獻忠。“這信，是老爺臨走時留給張掌櫃的。”
張獻忠接過來，把信摺好塞進懷裡，貼在那塊銅牌旁邊。
“鄭管家，陳總兵還說過什麼？”
鄭西站起來：“貴客若是方便，在金陵多住兩日。大掌櫃這幾日正好也在金陵，山海會館那邊，洪掌櫃會安排，不日大哥應該會親自去會館拜訪。”
張獻忠與白文選離開陳府。暮色正濃，青石板路被晚霞照得泛著暗紅色的光。張獻忠一邊走，一邊想起能奇把手伸進長江水裡的樣子，想起白氏坐在客棧窗臺上說“恨不動了”時的側臉。
“老白。”
“在。”
“你說，人活一輩子，到底圖什麼？”
白文選愣了一下，然後答道。“圖什麼不好說，不過咱們不就為了多條活路，才到這金陵城來。”
張獻忠沒有再問，兩人繼續走在金陵城的暮色裡。
回到山海會館，天己經擦黑了。秦淮河上的燈火一盞一盞亮起來，畫舫上的歌聲軟綿綿地飄過水麵。白氏坐在廊下的竹椅上縫補著什麼，能奇則蹲在魚缸邊，手裡拿著一根竹枝，在水裡輕輕划著，錦鯉跟著竹枝游來游去。
洪掌櫃從正堂迎出來。“張掌櫃回來了。晚飯己經備好了，是送到房裡還是……”
“送到房裡吧。”張獻忠頓了頓，“洪掌櫃，鄭大掌櫃不日要來？”
洪掌櫃點了點頭。“鄭西掌櫃己經通報大掌櫃了。張掌櫃是陳總兵的故人，也是山海會館的貴客。大掌櫃說，明日午後，會親自來拜會。”
張獻忠看著他，看著這個手腕上有疤的海商。從銅陵上船，吳老大認出他不是尋常行商，引他住進山海會館，到洪掌櫃到陳府裡的鄭西。這些人，一個一個的，都在陳洪範鋪好的路上，等著他也鑽進這網裡。
張獻忠內心百感交集，不過臉上依然不動聲色，只是點了點頭。“那就有勞洪掌櫃了。”
聊完了明日安排，張獻忠往樓上的客房走去。能奇從魚缸邊站起來，跟著他上樓。白氏收起針線，也跟了上去。
晚飯擺在房裡，西菜一湯白米飯。菜是閩粵特色，對幾位“北佬”倒也多了幾分新奇。
“爹，那個陳總兵，見到了嗎？”
“沒有。他不在金陵。”
能奇繼續問：“那咱們還等嗎？”
“明天，山海會館的鄭大掌櫃來跟爹談生意。談完生意，咱們就回去。”
