第一個上前的是嚴世豐自己。
他從劉叔手裡接過一隻錦盒，走到老太太面前，端端正正地彎腰，將錦盒放在她面前的矮桌上。
“奶奶，這是前些時候收的一幅字，是揚州那邊舊藏，您看看合不合眼。”
他站直身，退回到她旁邊。
老太太這才伸手，揭開錦盒蓋子，裡面是一卷舊紙。
她沒有展開，只是看了一眼邊角的落款，那一眼已經足夠她認得。
她沒有說什麼，只是把盒蓋合上，放在桌邊，點了點頭。
第二個上前的是一位頭髮花白的老人，他拄著烏木柺杖，是老太太的遠房表侄。
他旁邊的年輕人捧著一隻青花瓷罐，罐口封著紅布。
“姑媽，這是您以前愛喝的明前龍井，今年的新茶，我託人從杭州帶來的，給您嚐嚐。”
老太太微微點了點頭，“有心了。”
劉叔接過來，放在一邊。
客人一個接一個地上前。
有人送了一對翡翠鐲子，有人送了一幅壽字中堂，有人送了一盒上好的血燕，也有人送了一套青花蓋碗。
每一樣東西都體面。
劉叔在旁邊接禮，記名，動作麻利。
而嚴世豐依然站在老太太右後方，對每一位送禮的客人都微微頷首，偶爾說一兩句感謝的話。
他的目光越過那些錦盒和禮單，穿過正廳的喧嚷，落在那扇窗上。
窗外的石榴樹正被風拂過，枝葉輕輕晃動著。
他收回目光。
客人紛紛落座，劉叔這才悄悄走到嚴世豐身後，低聲說：“廚房那邊已經備好了，可以開席了。”
嚴世豐點頭：“那就開始吧。”
然後他轉身，回到了自己的位置上。
劉叔側身退到門邊，輕輕擊了一下掌，後院那邊響起動靜，四名穿白衫的男傭同時起步，走進後廚，一人端著一個托盤，穩穩地走了出來。
第一道菜是水晶餚肉，碼在青花平盤裡，切成整齊的方塊，肉凍凝得透亮，能看到裡面均勻嵌著的瘦肉絲和深色皮凍。
盤底墊了一片洗淨的粽葉。
托盤被輕輕擱在轉盤上。
第二道菜是清燉蟹粉獅子頭，是裝在小砂鍋裡的。
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