餘味臻的桌子，天天爆滿，有人為了這一口，等了一個多時辰，餓的前胸貼後背，但坐下吃了一頓，總是在臨走的時候笑嘻嘻地說明天還來。有的等了三天都沒排上，氣得在門口罵街，罵完了第二天接著來。
於春不得不定了新規矩：預定留桌，不留過午。
午市的桌子，午市不到就取消。
白嫻一開始還擔心得罪人。後來發現，越是定規矩，客人越覺得這家店公正有派頭，訂桌的人反而更多了。
“阿春，你說這些人是不是有病？”
“不是有病，”於春站在櫃檯後面，低頭給核對過的賬本蓋章，“是人性，越難得到的，越覺得值錢，比我們有名氣的沒有我們實惠，比我們實惠的沒有我們有面子。”
白嫻不懂什麼叫人性，但她知道，餘味臻的桌子現在是長安城最需要等的桌子之一。
這天休沐日，曹榮照例在店裡幫忙，他穿著於春給他做的新衣裳，站在門口招呼客人，手裡拿著冊子，記錄著今天預定的名單。
剛好有一桌沒來，他正要劃掉，一個聲音從身後傳來。
“曹榮。”
他轉頭，看到最喜歡譏笑他的同窗錢明。
錢明站在門口，穿著一件月白色的襴裳，腰裡繫著蹀躞帶，腳上是烏皮靴，衣裳是新的，但他穿著有些長，衣角微微擦地，顯然不合身。
他的臉上，帶著一種曹榮從沒見過的表情，不是傲，不是橫，是為難，還有窘迫。
“曹榮，我——”錢明張了張嘴，臉紅的燙人，“我想訂一桌。”
曹榮看著他，心下一轉，“今天？”
“今天，”錢明的聲音由小變大，又由大變小，“我阿孃，我娘說想吃你家的火鍋，她今天生日，我三娘說你我是同窗，肯定能定到——”
假如是他，他一定不會給曹榮這個面子，畢竟一直以來他都針對他，但，他阿孃出身商戶之家，雖然是他阿耶的原配嫡妻但一直沒有什麼地位，他上學已經很努力了，可如今的學堂不是單純的會背就行了，他就是不能理解先生的言外之意——
因此他討厭曹榮，明明就是個平民之子，明明她娘是個和離棄婦，明明她娘窮的擺攤買面，可——
他還是走到哪裡就笑盈盈的，他不費吹灰之力得到杜師的喜歡，成為他的關門弟子，就憑一碗麵，獲得了皇長女的提攜——
今天被他爹的妾逼到牆角，他一貫聽人說曹榮樂於助人，尤其是對自己娘好的人。
他會幫忙嗎？
曹榮笑眯眯的看著錢明的臉紅了又白，白了又紅，笑容可掬的說，“咱是同窗，還是同年，你的阿孃我也得叫一聲姨，即是親人，別人沒有但咱自己人必須有，只是，哪一間包廂最為華貴，用餐的上限——”
錢明長長的撥出口氣，“錢不是問題！”
他阿孃家中上三倍正是在長安扎根的胡人，他娘光陪嫁就有十個鋪子兩個田莊，現錢珍寶更是不下萬金，正是如此，在十五年前才能順利的嫁給新科舉人的他爹，榜下捉胥。
曹榮笑了，真是好同窗，必須好好招呼，大大掙錢。
“阿榮，誰來了？”於春還記得這個被嫻娘潑了一腳鹼水的矮個小胖子，迎了出來。
“我同窗錢明，他阿孃今天過生日。”曹榮收起了小心思。
於春看了錢明一眼，沒有看到小胖子臉紫漲的樣子，什麼表情都沒有，“幾個人？”
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