姜雲昭回到知州府的時候，一眼就看到了那個站在晨光中長身玉立的少年郎。
他穿著月白色的常服，沒有披外袍，以往總是整理得一絲不苟體面妥帖的髮髻此刻也有些微微的凌亂，髮絲散亂著，露出其下一雙帶著倦意的眼睛。
瞧見二哥，姜雲昭眼眶頓時一熱，她顧不得許多，提起裙襬跨進門檻，跌跌撞撞跑向他。
姜雲曜見狀眼神有些慌亂，上前一步，伸手穩穩接住了妹妹。他張口，聲音有些沙啞：“雙雙，你受苦了。”
眼前這個少女，再不復大興宮中明豔的模樣，她一身狼藉，斗篷上破了不少口子，頭髮又髒又亂地貼在臉上，露在外面的皮膚也有不少傷痕，瞧著實在悽慘。
“對不起，二哥……”姜雲昭將頭埋在太子的懷中，深深吸著二哥身上熟悉的令人安心的薰香氣味，一種被她強行壓制的後怕頓時浮了出來。
姜雲曜顫抖著伸手，頓了頓才落在妹妹的頭頂，輕輕揉了揉。掌心踏實的觸感讓他懸了兩日的心總算稍稍安定，他的手也不再抖，聲音一如既往地平和：“不用道歉，回來就好……回來就好。”
總是衣冠齊整從容有度的太子殿下，因為擔心妹妹的安危幾乎兩夜未曾閤眼，他鬆開姜雲昭，將她從頭到腳檢查了好幾遍，總算是稍稍安心。
雖然悽慘狼狽，但精神還不錯。
姜雲昭和二哥見過面後，先回到自己的院中梳洗休整。白蘇親自為她的那些擦傷塗抹藥膏，從始至終都很沉默。
“好白蘇，我這不是平安回來了嗎？”姜雲昭搖著白蘇的胳膊，聲音軟糯，“我答應你，以後再也不亂跑了好不好？”
白蘇抬頭，姜雲昭這才注意到她的眼睛竟然紅了，白蘇伸手拭去眼角的溼潤，衝她笑了笑：“殿下受苦了，定然餓壞了吧？我讓南喬準備了您喜歡的飯菜。”
姜雲昭的確餓壞了，很用力地點頭：“嗯，好！”
上了藥，用了膳，姜雲昭並未立刻休息，而是先去了知州府的正堂。此刻已經近正午，夏日的陽光毒辣燙人，曬在院子裡。堂上站著一群屬官，正在低聲議論著什麼，見她進來，齊齊行禮。
姜雲昭擺了擺手，目光穿過人群落在上首那人身上。
“怎麼不多休息一會兒？”姜雲曜看著他，關心地問。
“此行雖然兇險，但我沒有受傷，倒是莊孟衍肩膀受了刀傷，太醫正在給他包紮。”
姜雲曜點點頭，沒說話。
東宮屬官們識趣地退了出去，正堂只剩下兄妹二人。
“二哥，我們此番冒險追查，確實有所收穫。”姜雲昭將發現與懷疑悉數道來，又道，“隨興隆記商隊潛入城中的那幾個北漠人，是奉阿史那度厄之命而來。那封信我雖未拆看，但能攜著蓋有阿史那度厄私印的信物入城，必是有所圖謀。依我看，軍糧貪墨案背後，恐怕正是北漠在推波助瀾！”
姜雲曜念出那個名字，語氣很沉，卻並無意外：“阿史那度厄……”
姜雲昭盯著他的臉：“二哥早就猜到了？”
“猜到了一部分。”姜雲曜抬手揉了揉眉心，“你失蹤這兩天，定北鎮軍需官魯成之死，調查出眉目了。”
“怎麼說？”
“仵作重新驗了屍，根據你那天指出的疑點，發現魯成鞋底的泥土來自城外三里的那條河邊，在那裡找到了拖拽的痕跡，確定他是在河邊被人勒死後再運回營房掛上去的，殺他的是興隆記的人。”
姜雲昭沉默了一瞬。
“他們為什麼要殺他？”
“滅口。”姜雲曜道，“魯成並不無辜，他經手了太多賬目，知道得太多了。黜陟使抵達北境的訊息傳來，興隆記知道這賬捂不住，殺人滅口，偽造自盡假象，試圖將軍糧虧空的罪名全推到一個死人頭上。”
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