守城士卒神色肅然。姜雲昭心知這是二哥奉旨坐鎮北境後，第一道嚴令便是整頓關防。如今城門出入，貨物須得一一查驗，往來人等也要細細盤問，耽擱上一兩個時辰是常有的事。
她原以為興隆記總得費些周折應付盤查。卻不料為首那人只是遞上一塊令牌，守城士卒略略掃了一眼，竟直接揮手放行。
姜雲昭混在流民中垂首縮身，竭力減小存在感。
守城士卒的目光在她身上停留了一瞬，忽然問道：“這些是什麼人？”
“回軍爺，都是打北邊逃難來的流民。東家見他們可憐，讓幫著搬些貨，賞口飯吃。”那首領模樣的人陪笑答道。
士卒隨意掃了一眼，見皆是流民打扮，模樣也大多是大胤面孔，便擺擺手，示意他們進城。
姜雲昭心下駭然。二哥那般強硬的命令，興隆記竟仍能在他眼皮底下矇混過關——這朔河城，究竟還藏著多少她不知道的東西？
馬車繼續前行，穿過兩條街，停在一處不起眼的宅院後門。
莊孟衍趁搬貨的間隙，湊到她耳邊低聲道：“五百米外就是東宮親衛的巡邏點。殿下此時脫身，便能安然回去。”
姜雲昭和他一起抬著個木匣下車，聞言沒好氣地瞥他一眼：“然後打草驚蛇，讓他們藏得更深？”
就這麼一會兒功夫，那幾個北漠人已不見了蹤影。
他們需將貨物一件件搬入院中庫房。姜雲昭抬頭望去，宅子無匾，燈籠上卻寫著個“興”字。大約是興隆記在城中的一處據點。
貨搬完了，商隊並未放流民離開，而是將他們盡數趕到柴房過夜。
興隆記倒是說話算話，晚間便有人端來一桶熱粥，不算太稀。
姜雲昭看了一眼，繼續閉目靠在角落，一副寧可餓死也不吃的架勢。
莊孟衍沒她這般挑剔，盛了一碗，走到她身邊：“多少吃一點吧？”
“不吃。”
卻見莊孟衍忽然像變戲法似的從袖中摸出一枚芝麻糖，遞到她眼前：“用這個配著吃，便沒那麼難以下嚥。”
姜雲昭眼睛一亮，旋即又有些狐疑：“你怎麼還帶著這個？”
“本想著路上舟車勞頓，殿下若身子不適，吃些甜的能舒服些。沒想到殿下喜歡上了騎馬，倒是用不著這點甜頭來調味了。”莊孟衍剝開糖紙，遞到她唇邊。
姜雲昭也不推拒，張口咬住。芝麻糖在口中化開，甜絲絲的，一直漫到心口：“好吃。從前我不喜歡芝麻糖，如今倒覺得，它瞧著不起眼，實則……甜得膩人。”
莊孟衍笑了笑，語氣裡帶著幾分委屈：“真是叫人傷心。衍一直記在心裡的芝麻糖，原來在殿下心中，不過是不起眼的尋常糖果。”
“如今喜歡了呀。”吃過糖，姜雲昭才覺出餓來，也不再嫌棄那碗粥，伸手接過，卻又忽然頓住，“你怎麼不喝？”
“我怕有毒。”
姜雲昭：“……”
莊孟衍被她那副表情逗得捧腹，笑得眼角都滲出淚花。
姜雲昭：“興隆記的人不會在這粥裡下毒。若想動手，大可不必把流民留到宅子裡，直接打發了出去便是。”
莊孟衍挑眉：“既如此，您怎麼不喝？”
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