【為將者，可無萬夫之勇，不可無臨機之斷。瞻前顧後者，縱有百萬之眾，亦與匹夫無異。
——《後胤書·聖祖紀》】
姜雲昭並未系統研習過行軍佈陣之道，不過粗翻過幾本兵書罷了。可此刻她周身迸發出的氣勢與果決，卻讓人恍惚生出一種錯覺，彷彿她生來便該立於萬人之上，是主君，是統帥，是定奪乾坤之人。
謝逢時見姜雲昱並未出言反對，便領了姜雲昭的命令，迅速趕往兵部部署。
姜雲昱面上倦色漸濃，擺手示意其餘人退下，卻唯獨留下了姜雲昭和姜雲曦。
偌大的宣室殿內，一時只餘他們血脈相連卻又各懷心事的三人。
“雙雙，”姜雲昱開口，聲音裡透著幾分疲憊，“朕知道這些話說來有些懦弱。可父皇留下的江山早已是千瘡百孔，朕心裡清楚，它撐不了太久了。所以，你不要與北漠和西疆硬拼，盡力保全更多的力量。留得青山在，日後未必沒有翻盤的時機。”
姜雲昭眼睫微不可察地顫了顫。姜雲昱所說的，正是她眼下竭力謀劃的事。可這條路兇險萬分，一旦行差踏錯，便是千古罪人，將被釘在恥辱柱上，任後人唾罵千載萬代。
大哥這是要替她擔下千古罵名麼？
她笑了笑，語氣刻意放得輕快：“皇兄仁慈，不忍見生靈塗炭，雙雙都明白的。”
話是說給姜雲昱聽的，可眼神卻不著痕跡地避開了他的目光。她當然清楚大哥方才那番話的意思，他是準備獨自扛下怯戰避戰的千古罵名。
可她不能讓他這麼做。
於是她故意將他的意思曲解成尋常的仁厚心腸，輕飄飄地揭了過去，至於另一層心思……她餘光掃過一旁默然佇立的姜雲暄。縱使那日他們二人曾深入懇談過，她對四哥依然無法信任。有些事不必讓四哥知曉。
而對於她的話，姜雲暄只是輕輕一笑，未置可否，也不知是信了還是沒信。
姜雲昭望著他，總覺得眼前這個四哥與從前判若兩人。可她已經沒有餘力去分辨，這種變化究竟是真實的，還是另一種藏得更深也更不動聲色的手段。
從大興宮出來，她意外在宮門外看見了衛桑。
他站在懸掛著昭陽公主府標誌的馬車前，長身玉立，安安靜靜地等著她。瞧見她出來，便迎上前，將一隻手爐輕輕送入她懷中：“外面風大，殿下快些上車吧。”
除此之外，什麼都不說，什麼都不問。
宮中氣氛如此緊繃，衛桑想必早已猜到了什麼。但他明白，姜雲昭此刻所受的驚駭與衝擊遠甚於他。人終究無法真正對另一個人感同身受，衛桑向來理智，因而既不會講大道理，也不會柔情細語地安慰。他會做的，也一直是他正在做的事，就是安安靜靜地陪在姜雲昭身邊，站在她只要回頭就一定能看見的地方。
姜雲昭便也沒有提小五的事，她沉默地上了馬車，頓時一股混雜著淡淡薰香的溫暖的氣息撲面而來。
抱著手爐，又喝了熱茶，她才覺得勉強暖和了過來。
望著衛桑，她將眼下的情況一一說來，然後問：“你覺得大胤還能支撐多久？”
衛桑斟茶的動作微微停頓，但只有一瞬便恢復如常：“殿下是在問臣，還是問您自己？”
“……當然是問你。”
“北漠和西疆同時壓境，皇城沒有可用的將領，朝中沒有能撐住局面的重臣，唯一能鎮得住北境和西境的晉王已經走了。所以殿下的問題，臣也不知道答案。”他說到這裡頓了頓，復又開口，“但是臣知道，如若殿下這個時候放棄，就再沒有人能挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾了。”
挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾？
“你對我的期許倒是很高。”
衛桑沒有接話。馬車已駛入崇仁坊，昭陽公主府的門楣隱約可見。
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