“那就讓他們說去罷。”
姜雲昭越過四哥，徑直朝宣室殿內走，像是根本不在乎那些從四面八方湧來的議論聲。
這樣的議論也在她的意料之中。從莊孟衍被下獄的那一天起，她就知道會有這一刻。那些人不會放過這個機會，他們會把莊孟衍的事當作一把刀，狠狠地扎向她。
她倒是想看看，那些人還想往她身上潑什麼髒水。事關皇室顏面，到最後刀子究竟紮在誰的身上，還未可知呢。
姜雲暄沒有再多說什麼，只是目送著姜雲昭走進宣室殿。
馮德勝在將公主迎進去後，看到四皇子還沒有離開，向這邊投來目光。姜雲暄輕輕頷首，算是打了招呼，這才轉身不緊不慢地往宮外走。
他並沒有回自己的望春閣，而是直接出了大興宮，沿著長長的街巷步行往東邊去。
沒多久，他在一處高門大戶前停下腳步。門口立著兩個石獅子，比旁人家的似乎更高大更威嚴，門楣上懸著一塊匾額，上書兩個大字“魏府”——正是太子太保魏謙的府邸。
魏謙的書房偏僻安靜，少有人至。姜雲暄推門進去的時候，魏謙正坐在窗前喝茶。茶霧嫋嫋升起，將他的臉籠在一層薄薄的煙霧中，看不清神情。
他沒有起身迎接，只是抬了抬下巴，示意姜雲暄坐下：
“殿下來了。”
這等舉動似有大不敬之嫌，姜雲暄卻並不放在心上，徑自在他對面坐下。
他見桌上擺著兩個茶盞，也不跟魏謙見外，端起茶盞喝了一口：“魏公應該知道學生今日為何而來。”
魏謙笑了笑：“如今朝內為了昭陽公主那位伴讀的事，鬧得沸沸揚揚，倒是沒多少人關心衛大公子了。”
姜雲暄的手指在桌案上輕輕叩了兩下：“聽聞衛桑不日即將抵京。不知父皇打算授他何職、以何名義主持春闈？”
他的語氣倒是隨意得很，像是隻是接著魏謙的話隨口一提。
“總不會太高的，殿下放心。”魏謙放下茶盞，動作不急不緩，“衛家頭上還頂著結黨亂政的罪名呢。陛下就算想用衛桑，也得給朝臣們一個交代。職位太高，旁人會說陛下出爾反爾，職位太低，又顯得陛下小氣。所以多半是個不高不低、不上不下的位置。”
姜雲暄點了點頭。沉默片刻，忽然又開口，語氣裡多了一些意味深長：“這並非我本意。沒想到倒讓衛桑撿了個便宜。”
他頓了頓，抬起頭看向魏謙，目光中透出一種少見的、近乎坦誠的困惑，“我不明白，父皇為何會真的準了我的提議。我以為他會斥責於我。”
魏謙聽了這話，低頭笑了起來。
“魏公？”
“殿下不必心焦。”魏謙捋了捋鬍鬚，“陛下如此，只能說明朝中走勢已非他所能全然掌控，不得已而為之。”
說到這裡頓了頓，“況且，殿下此舉雖未能舉薦自己人執掌春闈，卻也算是在太子面前表了忠心。太子與衛桑交情匪淺，而衛桑素來正直，不會插手正常的春闈程儀。這樣的人做主考，對誰都沒有壞處。反倒可以說是眼下最利於我們的局面，一舉兩得。”
姜雲暄自然也意識到了這一點。自從他向太子提議舉薦衛桑，太子對他的態度確實親近了不少。以往只是將他當成尋常手足，現在卻大不同了，太子會主動找他商議事情，會在朝堂上替他說幾句話。他們從手足轉向另一種更加微妙、更靠近權力、也更令他安心的關係。
“那莊孟衍——”姜雲暄提起近日朝堂上鬧得沸沸揚揚的那個名字，語氣微微一頓。
魏謙道：“殿下若想以此事拉攏昭陽公主，最佳時機已過，不可為。”
姜雲暄垂下眼眸：“我想也是。可惜了。”
