姜雲昭不以為意，坦然道：“南淮如今已是我大胤的疆土，南淮人自然也是我大胤的子民。既如此，我啟用南淮舊臣又有何不妥？”
姜雲曜的勸誡之詞被她這番歪理全堵了回去，只得嘆道：“大哥是太過優柔寡斷，你呀是太過果敢幹脆。”
“至少我很清楚自己是誰，想要什麼，又有能力去得到什麼。”姜雲昭為了轉移二哥的注意力，不讓他再盯著莊孟衍的事，只好把大哥拎了出來，“我原先一直以為，大哥是被孟家推著走，不得已才捲入這些糟心事。可經過這回……”
“你覺得他是自願的？”
“至少在他看來，有些事比兄弟親情更重要。”她沒有用對那個位子的慾望來一概而論。
“二哥。”姜雲昭忽然叫了他一聲。
“嗯。”
“你會原諒大哥嗎？”
姜雲曜一怔，嘆了口氣：“原諒與否都不重要，但我永遠不會對他們使那些陰私手段，也不會傷及他們的性命。”
【《前胤書·桓帝紀》載：太子天性純孝，友悌至誠，寬仁之德，發自肺腑，非矯飾也。】
……
文華殿偏殿掩映在層層的竹林之中，冬日裡葉子落了大半，只剩下光禿禿的枝幹在風中搖晃。
皇四子姜雲暄與太子太保魏謙相對而坐。
魏謙呷了口茶，不疾不徐道：“殿下，宣室殿的訊息，您應當已經聽聞了。”
“我命人看過那份副本，的確是除夕夜由門下省依規程錄副，從章程到印鑑皆無可指摘。”姜雲暄感慨，“太子當真是算無遺策。”
魏謙笑而不語。
姜雲暄察其神色，忽而凝眉：“莫非——”
魏謙並未回應他的猜測，然而沉默本身便是一種回答。
姜雲暄皺了皺眉道：“是誰算準的倒也無甚分別。今晨宣室殿傳出訊息，父皇已將這樁舞弊案全權交由太子處置。”
如此大案，既牽涉衛桑，又直指太子本人，皇帝卻未另派主審，反倒將案子直接交予太子。朝野上下，皆因這道旨意窺明瞭帝王的態度。
這意味著，在父皇心中，太子依然是那個值得託付的儲君。
每到這種時候，姜雲暄明知嫉妒毫無意義，卻仍不免生出一絲隱秘的不甘。難道是誰的兒子便當真如此重要？重要到矇蔽了父皇的雙眼，讓他看不見其他兒子的努力與才幹。彷彿只有先皇后所出的子女才配稱作他的血脈。
“殿下，老臣斗膽一問，陛下當真該懷疑太子嗎？”魏謙慢條斯理道，“東宮早立，素來仁德寬厚，在朝堂之上進退有度。這些年積累下的賢明與威信，不是敲一回登聞鼓便能抹去的。”
姜雲暄聞言倒也不惱，反而笑了起來：“魏公此言，是在敲打本王不該生出二心？”
“臣並無此意。”
姜雲暄道：“魏公雖無此意，本王卻覺得甚為在理。為人臣弟者，當為太子兄長謀無遺策而歡欣鼓舞才是。”
