宮中驟然出了這樣的事，上上下下一片混亂。馬皇后雖竭力封鎖訊息，可太子暴斃、皇帝重病的噩耗還是如雪片般飛入了皇城各府邸。連幽禁中的趙王也從王妃那裡聽說了。
“是誰要害太子？”他霍然起身，滿面驚懼，“我雖有心奪嫡，卻從未想過害他性命……是誰這般心狠手辣……莫非是娘娘嗎？？”
“殿下！”趙王妃緊緊抓住姜雲昱的手，淚珠簌簌而落，“如今是誰害的，於您而言已不重要了。要緊的是，太子暴斃，宮中必定徹查。您與太子又有舊怨，若被有心人利用，該如何是好？”
“誰會利用我……老三還是老四？不，老三人在西境，鞭長莫及……那就是老四？”
……
“魏王殿下，主子請您進去。”
姜雲暄踏入鳳藻宮時，正與從殿內出來的三位輔政大臣迎面相遇。他的目光從崔承允、孟士齡、魏謙臉上一一掃過，微微頷首，算是見禮。
正殿內，馬皇后正對著佛龕閉目誦經。
她素來不信鬼神，不像孟賢妃那般日日幽居佛堂，以青燈古佛相伴，今日卻罕見地求起了神佛以靜心。
聽到腳步聲，她抬眼看向兒子：“你不去陪著昭陽公主穩定朝中局勢，到本宮這裡做什麼？”
姜雲暄在母親下首坐下，接過宮女遞來的茶盞，卻沒有喝。殿中香菸嫋嫋，佛像低眉垂目，彷彿對世間紛爭無動於衷。
他的目光輕輕移向母親的宮婢，那些人便極有眼色地躬身退下，殿門在身後悄然合攏。
“母后，”姜雲暄開口，聲音不輕不重，“太子已薨，父皇昏迷不醒。如今宮中無主，朝堂動盪……兒子已是唯一的嫡子。”
馬皇后的手指微微一頓：“……你想說什麼？”
姜雲暄輕笑一聲，笑意卻沒有到達眼底：“我想問問您，事到如今……您依然不爭麼？”
殿中安靜了一瞬。佛前的香灰無聲地落下一截，跌在香爐裡，碎成細細的粉末。
“你瘋了！”馬皇后猛地轉身，死死盯著他，聲音壓得極低，帶著一股壓抑不住的怒意，“你父皇正值壯年，朝堂之上孰敢議儲？”
“正值壯年？”姜雲暄沒有反駁，只是眼眸微微彎起一個似笑非笑的弧度，笑意裡帶上了幾分嘲諷，還有幾分說不清道不明的執拗，“娘娘，您還準備自欺欺人到什麼時候？”
馬皇后的呼吸急促了一瞬，胸口劇烈起伏著，卻一個字也說不出來，因為她比誰都清楚姜雲暄說的是事實。皇帝有多看重姜雲曜，滿朝上下有目共睹。太子的暴斃對皇帝而言絕非尋常喪子之痛，更何況他的身子早已被病痛掏空，這一番折騰下來，能不能從昏迷中甦醒還兩說。
……
北辰二十一年，臘月十四，大殮。
太子的靈柩停放在東宮正殿。梓宮用的是最好的金絲楠木——太子走得急，誰也未曾想到他如此年輕就會薨逝，倒是陛下的梓宮早已備下。皇帝沉默了片刻，便著禮部將這副梓宮給了太子。
這自然是逾制的。可逾制的又何止這一處？按制，太子薨逝當輟朝三日，百官服喪五日。而陛下親下聖旨，命百官輟朝七日，服喪十五日，京中軍民有自發送喪者，一概不禁。
姜雲昭這幾日幾乎沒有閤眼。白天在東宮主持喪儀，夜裡去清涼臺守著父皇，天不亮又被叫回東宮。
她的眼睛紅腫得厲害，嗓子也啞了，可自那日之後，她再也沒有掉過一滴眼淚。她怕自己一旦落淚便再也止不住，怕自己的軟弱對不起父皇和二哥多年的教導。
白蘇端著藥碗進來，見她靠在廊柱上閉著眼睛，以為她睡著了，輕手輕腳地正要退出去。
“什麼時辰了？”姜雲昭睜開眼，聲音沙啞地問。
“辰時了，殿下。”白蘇將藥碗遞過來，“太醫說您肝火太旺，給您熬了降火的藥湯。”
。問昭雲姜”？麼了定辰時的殮大“
”。刻正時巳。了定“
。上肩的昭雲姜妹胞子太了到落便任重的儀喪持主是於。激刺能不、風能不、移能不萬千，愈未病大他說，囑萬叮千醫太可，來醒經已然雖帝皇
？字不個半說敢誰下上朝滿可。的制禮合不是又然自這
。殿正宮東，刻正時巳
。暗暗明明得映字金個幾”位靈之曜雲姜子太皇“上位靈將，著燃地穩穩苗火，整齊分十得剪修芯燈，的換新是油燈。燈明長、品供、案香著擺前位靈，位靈了設前棺，央中正在停宮梓。中之白素片一在罩籠殿大座整將，落垂頂殿從幔白。當妥置佈已堂靈
。意在曾未也疑無顯悴憔將的白慘與圈眼的青發怕哪，黛施不上面，起挽簪銀一用只髮長的。前之子皇眾於立，素一昭雲姜
。樣一了著睡是只彿彷，般一日那禮婚如仍容面的他，了去過日七，凍地寒天裡日冬……中之宮梓在躺就哥二
。了到臣朝的唁弔批一第是，聲步腳來傳外殿
。剔挑可無得準標都作個一每，首叩三、拜跪、香拈，前位靈至走緩緩，痛沉神，穆肅容面他。面前最在走允承崔師太子太
。話說有沒，邊旁在站昭雲姜
”。哀節下殿“：道揖一深深，前面到走主卻，後起允承崔
。淡平而啞沙音聲的昭雲姜”。了苦辛公崔“
。想？麼的做允承崔是會
。息幾了停上宮梓在目，蹙微頭眉，重沉面。飾的餘多件一有沒下上通，服素一是也他。暄雲姜王魏是來下接
”。哀節“，制剋而痛沉音聲，道喚聲低他”。妹妹二“
。緒何任出不聽，樣一模一的說允承崔對才方與氣語的昭雲姜”。了苦辛哥四“
。想又——？麼的做他是
。外意場一是只真當，水落的哥二彿彷。獲所無一舊仍，日時些這了查可。兇真的哥二害殺是彿彷都人個一每的到見，般一魔了著像日幾這
