而院內的蘇尼加伯爵，此刻早己顧不上這些。
他心中滿是興奮，連忙轉身回到屋內，鵝毛筆尖在素箋上沙沙作響：
親愛的特拉特曼斯多夫伯爵閣下：
如今我們遠離歐羅巴，置身於這強大得令人敬畏的東方帝國。在此，我們不應被視為來自馬德里或維也納的單獨使者，而應是承載著天主榮光與哈布斯堡共同利益的整體。
當前首要之務，乃是竭盡所能，說服明朝皇帝及其大臣，使其承諾不將艦隊與殖民觸角伸向秘魯總督區，那片土地是西班牙王國的生命線，是維持我們在歐陸霸權的最後財源。
故此，我懇請您，親愛的伯爵，與我，與西班牙堅定地站在一起。我們必須共同向大明皇帝表明：哈布斯堡家族是歐洲最強大的力量，與我們結盟，遠比與那些朝三暮西的海盜異教徒合作更為有利。
在此基礎上，尋求與大明達成有利的貿易條款，促使他們對那些劫掠我們商船、散佈異端思想的新教國家關閉市場，或至少施加嚴格限制。
家族的利益高於一切，在主的光輝下，我們必須攜手發出同一個聲音。
他以火漆封緘，蓋上家族徽章，交予馬丁·費爾南德斯，聲音低沉而急切：
“快，把這封信交給神聖羅馬帝國的特拉特曼斯多夫伯爵。”
“如您所願，伯爵大人！”
馬丁接過信，快步離去。
與此同時，西院，尼德蘭（荷蘭）使團駐地。
範·德·海登正站在窗前，看著院中那棵不知名的東方花樹，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
他的副使霍夫特從門外匆匆進來，臉上帶著幾分興奮，將一份用荷蘭文密寫的紙條遞上：
“大人，西班牙人那邊有動靜了，蘇尼加寫了一封信，派人送往神聖羅馬帝國使團，估計是為了結盟。”
範·德·海登接過紙條，掃了一眼，冷笑道：
“哈布斯堡的兩條老狗，果然要抱團了，他們還以為這裡是歐洲，靠幾句口號就能拉幫結派？”
“我們要不要也聯絡丹麥、英格蘭和法蘭西？”霍夫特問道，
“他們也在西處拉攏，若是讓他們先結成了同盟，我們就被動了。”
“不，稍安勿躁，我親愛的霍夫特。”
範·德·海登擺了擺手，走到桌邊，拿起一隻他從阿姆斯特丹帶來的粗陶茶杯，啜了一口，
“霍夫特，你可曾想過，明國人為什麼要把七個互相敵視的使團關在一起？”
霍夫特一愣。
“這可不是什麼疏忽，”
範·德·海登將茶杯輕輕擱在案上，指尖輕叩桌面，
“這是故意的！他們把我們放在一起，就像把幾條互相撕咬的狗關進同一個籠子。
“他們希望看到我們爭鬥，希望我們互相猜忌、揭短、甚至出賣。”
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