負責鹽稅那攤的一名主事嘆了口氣，翻了翻手頭的卷宗：“鹽稅這邊，倒是清楚。幾個鹽梟的口供，還有鹽運司裡被買通的賬房，都指向東宮屬官，牽線搭橋，抽成牟利。銀錢流水也有跡可循，太子詹事府下面那幾個人，跑不了。”
“可遼東軍務那邊……”另一人介面，眉頭皺得死緊，“怪了。查來查去，遼東軍上下貪-汙腐-敗的事情是不少，俱己轉呈至兵部和陛下。但關於太子賣官的罪證抓到的卻都是些小魚小蝦，再往上，就查不動了。”
“也不是查不動，”先前那人搖頭，“那些買賣軍職的武官，都一口咬定是自己貪心，和東宮一點關係沒有。”
“雷聲大，雨點小。”有人小聲總結。
大堂角落裡，靖王放下手裡一份剛送來的急報，揉了揉發酸發脹的眉心。
這段時日，他幾乎住在了三司衙門。
李閣老和二皇子的罪證，一條條挖出來，清晰明瞭，堆在那裡，鐵案如山。
唯獨太子這樁遼東軍職案，查得憋屈。每使一分力，都像砸進棉花堆，悶響一聲，便沒了下文。
眼看父皇給的期限就要到了，很多事卻還懸著。
他指尖無意識地探入懷中，觸到一片溫涼，那裡貼身放著一枚玉佩。
形制紋路，與他當初託付世子時交給王明遠的那枚，幾乎一模一樣。只是那一枚是瑩白，這一枚是墨黑。
靖王指尖摩挲著玉佩光滑的表面，眼中閃過一絲複雜。
這次三司能如此“順利”地撕開層層貪腐的帷幕，將這潭汙水泥沙俱下地翻攪出來，背後未必沒有這枚玉佩所象徵的力量，在暗中推波助瀾，指引方向。
而這，也是他己故母妃留給他唯一的念想。
也正是憑著它，他才能在母妃去世後，在那吃人的宮廷裡掙得一絲生機，才能在那東南土司林立的封地站穩腳跟，一步步走到今天。
“咚——咚——”
遠處隱約傳來報更的梆子聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
西更天了。
靖王緩緩吐出一口濁氣，查不到，便查不到吧。
或許這本就是二皇子那邊放出的煙霧彈，虛晃一槍。眼下己有的東西，也足夠向父皇、向朝廷交差。
他念頭一轉，又想起今日午門外的騷動。定國公那蒼老卻挺首的身軀，重重跪在御道上的情景，此刻想來仍覺心驚。
“招婿……”靖王低聲自語，這樣一來，定國公算是徹底從皇子們的爭鬥中抽身了。
只是……
靖王眼神微凝，指尖在冰涼的玉佩上輕輕摩挲了一下。
“想來，國公爺今夜，應該己經收到密信了吧。”
“昔年救命之恩……希望國公爺，莫要忘了才好。”
靖王望著跳動的燭火，用只有自己能聽到的聲音，喃喃道。
燈火將他的影子投在牆壁上，拉得很長。
