“對了，還有一樁喜事，忘了告訴太太。皇上和太后恩典，賞了我外公家一個皇商的名額。
還賜了‘誠孝’二字。往後我外公家就是正經皇商了，門第上去了，子弟也能參加科考了。”
溫氏的嘴唇哆嗦得更厲害了，擠出幾個字來：“你……你外公家……商戶……商戶也配……”
沈鈺沒讓她說下去，接了話頭：“配不配的，皇上說了算。太太要是有意見，可以去找皇上說。
就是怕太太出不了這個門——太后的懿旨，非特許不得出院門一步。太太您忘了？”
溫氏的臉從青變紫，從紫變白，胸口起伏得像拉風箱，手指著沈鈺，聲音又尖又厲：“你——你這個孽障——”
沈鈺站起來，拍了拍袍角上並不存在的灰，居高臨下地看著她，語氣淡淡的，像在囑咐一個不懂事的孩子：
“太太好好在這享清福吧。太后娘娘天恩浩蕩，讓您一輩子不愁吃穿，您可千萬保重身子。
這院裡的花該澆了，葉該掃了，回頭我讓人來收拾收拾。太太歇著，我先走了。”
他轉身往門口走。溫氏在身後喊了一句“你給我站住”，聲音都劈了，沈鈺頭也沒回，腳步都沒頓一下。
跨出門檻的時候，他忽然停下來，側過臉，像是想起了什麼，嘴角彎著：
“對了太太，您那侄女溫如霜，我讓人把她挪到後院去了。您放心，餓不死。就是以後想見姑母，怕是得經過我點頭了。”
溫氏猛地從榻上坐起來，指著他，嘴唇哆嗦著說不出話，只能發出一串含混的、嘶啞的嗚咽。
謝嬤嬤連忙上前扶住她，小聲勸著太太彆氣壞了身子。
沈鈺出正院門的時候，天色還早。日頭偏西，把廊下那些沒人掃的落葉鍍上一層昏黃的光。
他站了片刻，忽然想起什麼，腳步一轉，不往棲梧院去，偏往西邊那處更偏僻的小院走。
青硯跟在後頭，張了張嘴又閉上了。他知道公子要去見誰。
院子極小，原是堆放雜物用的，如今住了人。廊下連個坐的地方都沒有，窗紙破了一處，用塊舊布隨意塞著。
沈鈺推開門，光線湧進去，照見一個身影正坐在床沿上，低著頭，不知道在想什麼。聽見動靜，那身影猛地站了起來。
是溫如霜。
她比上次見面老了不止五歲。眼角多了幾道皺紋，皮膚乾澀發黃，嘴唇起了皮，頭髮只用一根木簪隨意挽著，髮尾分叉，毛糙得像秋後的枯草。
衣裳還是以前的舊衣裳，可穿在身上空蕩蕩的，像是偷穿了別人的衣服。
沒了那些昂貴補品的滋潤，沒了燕窩人參的供養，她從一個養尊處優的貴妾，一夜之間被打回了原形。
溫如霜看見沈鈺，臉色先是一白，又一紅，最後變成一種說不清的死灰色。
她嘴唇哆嗦了幾下，不像是要罵他，倒像是有求於他。
沈鈺靠在門框上，抱著胳膊，沒進去，就那麼斜著眼看她，嘴角掛著笑，那笑容溫溫和和的，可溫如霜看得脊背發涼。
“世子爺來得正好。”溫如霜的嗓子沙啞，不知道是哭的還是渴的，聲音又幹又澀，像兩塊砂紙在互相磨。
沈鈺挑了挑眉，沒接話。
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