宣帝笑著答應了。
於是，趙充國雖年逾七十，仍督兵西陲，挫敗羌人進犯。
回來以後，三向朝廷上書，詳細分析了形勢，建議防事變於未然，提出了“以兵屯田”的主張，得到宣帝的讚賞。
宣帝因他年老，問他：“派誰去帶兵最合適呢？”
他回答得很痛快：“再沒有比老臣更合適的人選了。”
又問：“需要多少人馬？”
答“百聞不如一見。臣願立刻去金城（今蘭州附近）測看地形，寫出方案來。陛下把此事交給我辦好了。”
他就領騎兵不滿萬人，迅速出師，巧渡黃河，立穩陣腳，作好戰鬥準備。
到達湟水岸邊，羌人多次挑戰，他堅守不出，只以威信招降，解散羌人各部落聯合的計劃。
這時，他建議朝廷，屯田湟中（今青海省湟水兩岸）作為持久之計，提出亦兵亦農，就地籌糧的辦法，可以“因田致谷”，“居民得並作田，不失農業”；
“將士坐得必勝之道”；
“大費既省，徭役預息”等“十二便”。
這對當時支援頻繁的戰爭，減輕人民負擔起到了很大的作用，一首影響到後世。
可以說，漢宣帝時期才是漢王朝真正意義上徹底的征服匈奴部落的時期！
漢武帝將匈奴帝國的脊樑打斷了，而漢宣帝則徹底將他們打服了！
順帶一提，漢宣帝時期曾派遣過超過十六萬精銳鐵騎北上，按照史學家推算，能夠如此大規模的調動精銳騎兵，漢宣帝巔峰時期漢王朝可調動兵力預估超過百萬之眾！
什麼概念？！
這可不是一些誇大的言論！而是整個漢王朝連帶著郡國，邊軍，守城精銳，皇城精銳的精銳士卒超過七十萬！甚至可能多達百萬之眾！
其底蘊之厚重甚至超越了巔峰時期的漢武帝劉徹！
所以漢宣帝也被稱之為整個漢王朝各大帝王中最被低估的帝王！
也被稱為最能評判一個人到底了不瞭解歷史的低調帝王！
除此之外，經濟方面：
昭宣時期，以“輪臺詔令”為基本依據，昭帝、霍光和宣帝認真總結了武帝時期推行經濟政策的經驗教訓，大刀闊斧地進行調整政策，採取“與民休息”的政策，收到了顯著的效果。
武帝時期工商業官營政策暴露出諸多弊端，昭帝時期就引起了較大非議。
在始元六年（前81）召開的鹽鐵會議上，眾臣對這些政策進行了激烈的批評，導致了“罷郡國榷沽”的結果，但其他各項仍未罷除。
宣帝親政後，繼續整頓這些政策，曾於地節西年（前66）九月下詔：“吏或營私煩擾，不顧厥咎，朕甚閔（憫）之。鹽，民之食，而賈鹹貴，眾庶重困，其減天下鹽賈。”
由此可見，工商官營政策在昭宣時期雖然仍在執行，但經過整頓，這些政策的一些弊端，如官吏徇私枉法，貪汙腐敗等問題，在一定時期內得到了有效抑制，這有利於百姓的“休養生息”。
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