說幹就幹，是東野安琳一貫的風格，如今也成了林婉音在民國生存的本能。
自那夜與陳紹衡達成微妙“停戰”後，林婉音的生活似乎進入了一種新的節奏。陳紹衡依舊軍務繁忙，早出晚歸，但回房過夜的頻率明顯增加了。兩人之間形成了一種古怪的默契：同榻而眠，涇渭分明，偶爾會有幾句極其簡短的對話，大多圍繞著林婉音看報時遇到的生僻字——這成了他們之間唯一算得上“交流”的橋樑。
每天清晨，送走陳紹衡後，林婉音的第一件事就是讓丫鬟去收集當天能買到的所有報紙。《申報》、《新聞報》、《時報》……無論立場如何，她都囫圇吞棗地看。雖然大部分內容憑藉繁體字和上下文能猜個八九不離十，但總有些生僻字或特定典故像攔路虎一樣跳出來。她便把這些字記下來，晚上等陳紹衡回來，再裝作不經意地請教。陳紹衡通常只是瞥一眼，冷冷地吐出讀音和簡單釋義，並不多言。林婉音卻如獲至寶，默默記在心裡。透過這些報紙，她像一塊乾燥的海綿，拼命吸收著這個時代的資訊碎片：時局動向、商業行情、社會百態……雖然紛繁複雜，卻讓她對所處的世界有了越來越清晰的輪廓。
但看報只是獲取資訊，真正的行動始於她對“獨立”之路的探索。手握馬氏給的那筆“啟動資金”，她開始認真考慮囤積藥品的計劃。她深知這念頭大膽且冒險，但似乎是目前她能想到的、最可能快速積累資本的方式。
接下來的日子，她以“出門逛逛、添置些零碎東西”為由，開始帶著小翠頻繁出入上海灘各大藥行集中的街區，尤其是福州路、漢口路一帶。
第一次走進那些掛著“西藥房”招牌的店鋪，林婉音彷彿踏入了一個陌生的世界。 玻璃櫃臺裡陳列著各式各樣的藥瓶、藥盒，上面印著中文、英文、德文……空氣中瀰漫著一股混合的、略顯刺鼻的化學藥味。掌櫃的和夥計們見是一位衣著體面、帶著丫鬟的年輕太太，態度倒也客氣，但介紹起藥品來，術語連篇，聽得林婉音雲裡霧裡。
她沒有氣餒，反而激起了鬥志。她不懂就問，從最基礎的阿司匹林、萬金油問起，仔細詢問價格、功效、產地。她利用東野安琳的採購經驗，不動聲色地比較不同藥房的報價，觀察藥品的包裝和品相。幾天跑下來，她心裡漸漸有了一張模糊的“藥品行情圖”：
特效藥（如抗梅毒的“606”、抗瘧疾的奎寧）：利潤驚人，但價格高昂，貨源神秘且極不穩定，多透過特殊渠道從洋行或掮客手中流轉，真假難辨，風險巨大。林婉音自知本錢有限，人脈全無，果斷將這類排除在外。
軍用物資（如磺胺粉、止血帶）：利潤潛力最大，但無疑是觸碰高壓線，極易引來殺身之禍。她一個無根無基的弱女子，想都別想。
日常西藥（阿司匹林、碘酒、紅藥水等）：需求穩定，價格相對透明，雖然單件利潤薄，但本錢要求低，容易入手和脫手。最重要的是，風險相對可控。
“就從這個開始。” 林婉音做出了決定。她沒想過要成為什麼亂世鉅富，只想賺取足夠的安身立命之本。穩妥是第一位的。
定下方向後，新的問題接踵而至：買來的藥放在哪裡？絕不能放在陳家，那等於自曝其短。她需要一個安全、隱蔽的倉儲地點。
於是，主僕二人又開始穿梭於上海的大街小巷，打聽租賃倉庫的資訊。她們看過潮溼陰暗的地下室，也看過西面漏風的簡陋棚屋，都不滿意。藥品怕潮、怕火、怕偷，儲存條件至關重要。
功夫不負有心人。幾經周折，她們終於在離陳家不算太遠、但相對僻靜的一條弄堂裡，找到了一間小型倉庫。倉庫以前是存放布匹的，通風良好，地面乾燥，結構也還算堅固，最重要的是，房東是個看起來本分的老實人，願意簽訂正規的租約。
林婉音親自去查驗了三次，仔細檢查了門窗的鎖具，詢問了附近的消防水源，才最終拍板租下。簽訂租約時，她看著那張用毛筆書寫、蓋著紅印的契約，心中湧起一股奇異的踏實感——這是她在民國擁有的第一份完全屬於自己的“產業”，哪怕它如此微小。
倉庫搞定後，林婉音開始了第一次小批次採購。她謹慎地選擇了幾種最常用的藥品：阿司匹林、碘酒、紗布。數量不多，算是試水。當她把第一批藥品整整齊齊地碼放在倉庫的貨架上時，一種久違的成就感油然而生。這比她在現代完成任何一個採購專案都讓她激動。
然而，她的這些舉動，在貼身丫鬟小翠看來，簡首是不可思議，甚至是大逆不道。
“少奶奶，您這又是何苦呢？”回去的黃包車上，小翠終於忍不住，小聲嘟囔著，臉上寫滿了擔憂和不解，“天天這麼往外跑，風吹日曬的，要是讓老夫人知道了，該不高興了。咱們陳家又不是小門小戶，太太給了您體己，府裡每月也有份例，斷不會短了您的吃穿用度。您何必要像……像那些男人一樣，拋頭露面地去操持這些銀錢俗務呢？”
林婉音看著小翠那張稚氣未脫卻滿是焦慮的臉，知道這是這個時代絕大多數女性的想法。她微微向小翠那邊傾過身，將聲音壓低在街道的喧囂之上，認真地看著她：
“小翠，你覺得太太給我的錢，府裡給的份例，能管我一輩子嗎？”
小翠愣了一下，訥訥地說：“這……您是陳家的少奶奶，自然……”
“自然什麼？”林婉音打斷她，語氣平靜卻帶著力量，“靠山山會倒，靠人人會跑。只有抓在自己手裡的東西，才是實實在在的。今天我是陳家的少奶奶，或許衣食無憂，可萬一哪天……我是說萬一，我不再是了呢？或者陳家出了什麼變故呢？到時候，我靠誰去？”
小翠被問住了，眨著眼睛，顯然從未思考過這個問題。在她的認知裡，女人嫁了人，一輩子就是靠夫家活著。
林婉音繼續耐心地說道：“小翠，你記住，女人不是藤蔓，非得依附著男人才能活。我們也有手有腳，有腦子，男人能做的事，我們一樣能做，甚至能做得更好。命運，要掌握在自己手裡才踏實。我現在做的這些，不是為了賺多少錢，而是為了有一天，我能有底氣對自己說，離了任何人，我林婉音都能活下去，而且能活得很好。”
這番話，對小翠來說，不啻於驚雷。她呆呆地看著林婉音，彷彿第一次真正認識這位少奶奶。她從小被灌輸的觀念是“女子無才便是德”、“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”，何曾聽過如此“離經叛道”的言論？可奇怪的是，這些話從林婉音嘴裡說出來，帶著一種不容置疑的堅定和光芒，讓她心裡某個地方，隱隱被觸動了。
“可是……少奶奶，這終究是辛苦路……”小翠的聲音低了下去，擔憂依舊，但抗拒少了些許。
“辛苦怕什麼？”林婉音笑了笑，那笑容裡有一種小翠從未見過的灑脫，“靠自己本事吃飯，再辛苦也心裡亮堂。總好過看人臉色、仰人鼻息，活得戰戰兢兢。”
接下來的日子，林婉音更是全身心投入到她的“小生意”中。她帶著小翠，不僅繼續採購藥品，還開始著手建立簡單的管理制度。她用陳紹衡給的那支沉甸甸的鋼筆，在新買的筆記本上仔細畫出表格，認真記錄每一批藥品的品名、數量與日期。陽光透過窗欞灑在紙頁上，她微垂著頭，一縷碎髮滑落頰邊，神情是從未有過的專注與安寧。
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