與此同時，另一邊。
倚翠閣在法租界邊上，是上海灘生意最好的堂子。好到什麼程度？門口的黃包車能從傍晚排到天亮，車伕們蹲在路邊抽著煙，等裡頭的老爺們盡興出來。
這裡跟書寓不一樣。書寓好歹隔著一層紗，唱曲、喝茶、談詩、論畫，姑娘們端著“先生”的架子，客人也要端著“風雅”的派頭。哪怕心裡想的是那檔子事，嘴上還得先扯幾句《春江花月夜》。倚翠閣不玩這套。它首白，赤裸裸的，把客人心裡那些見不得人的念頭，一樣一樣擺在檯面上，明碼標價。
而此刻，陳紹衡正坐在二樓的雅間裡，面前的桌子上擺著幾碟冷盤和兩瓶開了封的白酒。
今晚這局是杜老闆做東。他是上海灘的幫會頭子，手裡攥著碼頭、走私線路和租界關係。張崇武是主客，早就到了。他是松江的地頭蛇，手底下有萬把人，眼下局勢最緊的就是他——南方軍一旦打過來，首當其衝就是他。旁邊坐著的是代老闆，做軍火生意的，跟英國人和日本人都有些路子。陳紹衡和鄭遠川來得晚，進門只點了點頭，便在下首坐下。
桌上菜沒怎麼動，酒倒喝了兩輪。姑娘們還沒進來，屋裡的氣氛還算正經。
張崇武先開了口，問福建那邊的情況。南方軍剛打福建那會兒他還不怎麼慌，想著福建離得遠。可福建真丟了，周英民的殘部西散潰逃，連鄭遠川都跑到陳紹衡這兒來了，他才知道……局勢比他想的嚴峻得多。
“遠川，你說說，那邊到底是什麼情況？”
鄭遠川把酒杯放下，臉色不大好看：“南方軍的打法跟我們不一樣。他們不是拼人多，是拼誰不怕死。軍官帶頭衝，士兵跟著衝。我們這邊，軍官躲在後頭，士兵憑什麼往前？”他頓了頓，聲音又低了些，“福建丟得這麼快，不是不能打，是不想打。從上到下，都知道打不過，誰還賣命？”
屋裡安靜了一瞬。
代老闆慢悠悠地開口，把話題拉回來：“仗能不能打，是你們的事。我不管。我只問你們要不要貨。”
張崇武問：“多少貨？”
代老闆豎起三根手指：“三千條槍，外加配套的彈藥。七九口徑，跟你們現在用的能配上。走吳淞口，小船轉運，再走黃浦江。鐵路不可靠，水路我熟。”
張崇武沉默了一會兒：“多少錢？”
代老闆笑了：“錢的事好商量。但我不收白條。”
這話點到痛處了。張崇武沒錢。北洋那邊自顧不暇，餉都發不出了，他把自己這裡能湊的都湊上，也不夠買槍的。
杜老闆這時候開口了。他靠在椅背上，手裡轉著酒杯，慢悠悠地說：“錢的事，我倒可以想想辦法。不過這上海灘的買賣，以後你們得替我盯著點。碼頭上進進出出的，兵荒馬亂，有人送貨，我得保證能收到貨，對不？”他笑眯眯的，話裡話外就一個意思——他要抽成。趁火打劫，但張崇武沒法不接。
陳紹衡終於開口，問代老闆：“走水路，萬一戰事一開，江面上被封鎖了怎麼辦？”
代老闆說：“封鎖不了。租界邊上，他們不敢進。只要你的人能掩護從江邊到華界的這段路。”
陳紹衡又問杜老闆：“杜老闆那邊，到時候還能不能正常進出？”
杜老闆一拍胸脯：“我的碼頭在租界邊上，最安全不過。真到那一步，你們的人撤過來，往租界一躲，兩邊都不敢動你們。”
談了半天，誰也沒把話說死。最後議定：張崇武牽頭湊一筆款子，先從代老闆手裡買一批槍彈應急。同時由杜老闆在租界邊上準備幾處倉庫和船，萬一戰事不利，部隊和家屬可以先撤進去。另外，代老闆答應幫忙試探南京那邊，看看能不能牽上線。
酒過了三西巡。杜老闆見正事差不多了，拍了拍手。
老鴇推門進來，臉上堆著笑。
“把新來的那幾個帶來。”杜老闆說。
老鴇連連點頭。沒過一會兒，門再推開，進來五六個姑娘，站成一排。個個穿得花紅柳綠，低著頭，兩隻手絞在身前，等著人挑。
杜老闆指著那排姑娘，衝張崇武幾個笑了笑：“這幾個，都還沒破身。專門留著招待諸位。”
他眼光從那排姑娘身上掃過，先挑了一個穿粉色旗袍的，又轉頭看向代老闆。代老闆擺擺手，老鴇連忙湊過來，笑著說代老闆那屋有個專門的，早就備好了。原來是老相好。
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