天剛矇矇亮，趙宴清就醒了。
當兵當久了，生物鐘定在這裡，醒了就再也睡不著。按軍營裡的時辰，這個時候該出操了。
他穿好衣裳，走到倒座房後面那間灰撲撲的灶間。這灶間專管倒座房的僕役們吃飯——門房、更夫、護院、馬伕，都在這裡解決一日三餐。灶間裡熱氣騰騰，劉婆子正從大鍋裡往木桶裡舀粥。
一碗白米粥，稠的，煮開了花，粥面上浮著一層厚厚的米油。兩個黑麵饅頭——說是饅頭，其實摻了雜糧，捏在手裡硬邦邦的。一碟鹹菜，擱在一個豁了口的粗瓷碗裡，蘿蔔條切得粗枝大葉，鹽放得重。
他拿起饅頭咬了一口。硬的，嚼著費勁。他把饅頭掰碎了泡在粥裡，呼嚕呼嚕扒進嘴，嚼三五下就咽，根本嘗不出味兒。吃完了，碗底乾乾淨淨，連粥渣都不剩。他端著碗去灶間還給劉婆子時，習慣性地把碗沿上最後一口粥舔了。
陳公館的吃食比起軍營，還是強了許多。有粥有饅頭，還有鹹菜——鹹菜也是菜。他己經覺得不錯了。軍營的早餐總是菜湯，一點油星都見不著。大鍋飯裡摻著沙子，他常常飛快地把一碗飯扒到碗底，這樣就不會硌牙了。
吃完飯他就站在廊下等著。
天邊剛泛白，廊下的燈籠還沒滅，昏昏黃黃的，把他的影子投在地上，又長又淡。東邊的天從灰白變成魚肚白，又從魚肚白慢慢洇出淡金色。院子裡有人開始灑掃，掃帚劃過青磚，“唰——唰——”的，一下一下，像催眠。
等。繼續等。
日頭從屋簷升到樹梢，又從樹梢爬到半空。他抬頭看了看天，日上三竿了。
他沒見過這樣的主母。他以為大戶人家的太太，天不亮就該起來了。禮佛、梳洗、用早飯、見下人，難道不是這樣的嗎？大戶人家的太太不是最講究這些規矩的嗎？
他又等了一會兒。
廊下終於有了動靜。門開了，林婉音走出來，臉上帶著剛睡醒的懶意。她一邊整理著袖口，一邊往門口走，步子很快，像是又起晚了。
包車伕阿順己經站在門口了。他把黃包車擦得鋥亮，車簾掀起來挽在兩邊，恭恭敬敬地等著她上車。
“早啊，阿順！”林婉音笑著跟他打招呼，語氣輕快得像在跟老朋友說話。
阿順咧嘴笑了笑，露出一口黃牙：“少奶奶早。”
林婉音正要上車，眼角餘光掃到旁邊還站著一個人。她轉過頭，看見趙宴清。他站得筆首，不知道等了多久。
小翠從後面跟上來，手裡拎著一個大食盒，嘴裡唸叨著：“小姐，宴清一早就等著了。”
林婉音愣了一下，走到趙宴清面前，臉上浮起一點不好意思：“哎呀，對不起啊，宴清！我昨天忘記跟你說了。你以後八點半上班就可以了。不用太早，我起不來。”
她跟他說“對不起”？
一個太太，跟他說這三個字？
他站在那裡，一時不知道該怎麼接。她還說“上班”——不是“當值”，是“上班”？他聽過這個詞，洋行裡、電報局裡那些人用這個詞。她好像不用主子對下人的那套詞，她跟他說話，像跟平輩的人說話。
他不習慣，但也不討厭。
小翠把食盒開啟，問：“小姐，煎餃、肉包子、白煮蛋，您早上吃哪個？”
林婉音探頭看了一眼，先拿出兩個肉包子，轉身遞給阿順：“阿順，我記得你喜歡吃肉包子。”
阿順顯然己經不是第一次被太太塞吃的了，嘿嘿笑著接過去，小心翼翼地放進懷裡：“少奶奶，我回來再吃。”他捨不得在路上吃，要留著慢慢享用。
林婉音又把剩下的包子遞向趙宴清：“這個肉包子真的好吃，你嚐嚐。”
趙宴清低頭看著那兩個白胖胖的包子。他接過來，說了一句“謝謝太太”，聲音很輕。
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