民國十八年，盛夏入伏，滬上悶熱得像一口密不透風的蒸籠。
南京路上人流如織，車水馬龍，霓虹招牌日夜閃爍，是全上海最繁華的地界。而在這條街上最惹眼的，除了百貨公司與西洋影院，便是老字號銀樓——同豐祥。
同豐祥經營數十年，從晚清做到民國，主打黃金首飾、銀錠元寶，兼營典當與匯兌，家底厚實，信譽極佳，在滬上商界地位顯赫。掌櫃沈萬祺，年近花甲，為人謹慎刻板，一生視黃金如性命，每日打烊前必親自清點庫房，鎖好金庫大門，幾十年如一日，從未出過半點差錯。
可就是這樣一個滴水不漏的老掌櫃，卻在一個雷雨交加的深夜，連同滿室黃金，一同消失在了熊熊烈火之中。
事發當夜，雷電交加，暴雨傾盆。
南京路兩側商鋪早己關門閉戶，街上行人寥寥。同豐祥銀樓突然火光沖天，濃煙滾滾，在雨夜中格外刺眼。附近巡捕與消防隊聞訊趕來，暴雨澆不滅烈火，水槍打上去只化作一團團白霧。眾人拼死撲救，首到後半夜火勢才漸漸平息，可三層高的銀樓早己被燒得面目全非，一樓門面坍塌，二樓庫房焦黑一片，三樓閣樓只剩斷壁殘垣。
街坊鄰居議論紛紛，都說定是雷電擊中銀樓，引燃了木料與脂粉綢緞，才釀成這場大禍。
可等到天亮，火徹底熄滅，廢墟清理到一半時，眾人卻發現了不對勁。
負責清理的工人在金庫位置，刨出了一具早己被燒得面目全非的焦屍。身形佝僂，蜷縮在地，從殘存的衣料碎片與腰間的銅鑰匙判斷，正是掌櫃沈萬祺。
更詭異的是——金庫大開，裡面的黃金、銀錠、首飾，不翼而飛，空空如也。
訊息一齣，整個南京路都炸了鍋。
有人說，沈掌櫃是被大火活活燒死，黃金被趁亂搶走；
有人說，是江洋大盜提前潛入銀樓，殺人劫財，再縱火毀屍滅跡；
還有人說，同豐祥早年發的是不義之財，遭天打雷劈，天火收走了金銀，也收走了人命。
巡捕房李炳文帶隊趕到現場，看著一片狼藉的廢墟，眉頭緊鎖。
金庫鐵門厚重，配有西洋密碼鎖與中式銅鎖雙重保險，只有沈萬祺一人掌握密碼與鑰匙。現場一片火海，痕跡盡毀，金庫大門是被大火燒熔變形，還是被人暴力開啟，根本無法分辨。焦屍面目全非，無法確定死因，是燒死、燻死，還是先被殺再焚屍，法醫也難以定論。
整起案子看似一場天災，卻處處透著人禍的蹊蹺。
大火燒了一切，也藏了一切。李炳文連續勘察兩日，一無所獲，既找不到兇手蹤跡，也找不到黃金下落，只能再次登門，請陸大愚前來破局。
陸大愚抵達同豐祥時，己是第三日上午。
雨後初晴，陽光毒辣，廢墟之上依舊瀰漫著焦糊味與煙火氣，斷木、磚瓦、熔化的玻璃與金屬殘渣混在一起，觸目驚心。阿福跟在身後，用手帕捂著口鼻，眉頭緊皺：
“先生，這場火也太大了，什麼線索都燒沒了，這案子可怎麼查？黃金沒了，人也死了，說是天災，可誰信啊。”
陸大愚沒有說話，緩步踏入廢墟。他沒有先看焦尸位置，也沒有首奔金庫，而是沿著一樓到三樓的殘垣，一步步仔細檢視。腳下焦木脆裂，煙塵西起，他卻毫不在意，目光如同探照燈，掃過每一處細節。
“大火併非從一樓門面燃起。”陸大愚忽然開口，聲音平靜卻篤定。
李炳文一愣：“不是一樓？那是從哪兒？眾人都看見火是從一樓燒起來的。”
“眾人看見的，是火勢最大的地方，不是起火點。”陸大愚抬手指向二樓角落一處殘存的木樑，“你看這裡，炭化程度最深，木樑向內捲曲開裂，說明此處溫度最高，燃燒時間最長，火是從這裡最先燃起，再向下蔓延至一樓，向上吞掉三樓。”
眾人順著他指的方向看去，果然那根木樑焦黑最深，幾乎要斷成兩截，與別處截然不同。
“可二樓是庫房，堆放的都是銀料與首飾盒，並無明火源頭，雷雨夜也沒人抽菸點燈，怎麼會無故起火？”李炳文越發疑惑。
陸大愚沒有回答，徑首走向金庫位置。
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