沈秋月聞聲從灶間出來，對眾人笑了笑，便去準備茶水。
秦猛一如往常，指點眾人對練。
他眼光毒辣，總能指出各人發力。招式的細微謬誤，並親自下場喂招。
李鐵柱的槍法更顯沉穩狠辣，王鐵牛的衝勁裡多了分章法，秦小山兄弟的配合也越發默契。
連旁觀的沈秋月也獲益匪淺，刀法。槍術的領悟緩緩加深。
這番對戰練習，秦猛知道過猶不及的道理，指點糾正幾個關鍵處後，便讓眾人自行揣摩對攻。
夜色漸深，李鐵柱幾人才告辭離去。
秦猛叫住仍在反覆練習拳腳動作的沈秋月，溫聲道：“夠了，秋月姐，歇息吧。練武需張弛有度。”
沈秋月額頭見汗，氣息微促，聞言乖巧收刀。
兩人洗漱完畢，回到裡屋。一番溫存纏綿，雲雨方歇，沈秋月筋疲力盡，渾身痠軟無力，依偎在秦猛堅實的胸膛上，很快沉入夢鄉。
秦猛聽著她均勻的呼吸，望著窗欞透進的微弱月光，眼神清明，腦海中思緒翻湧，許久才緩緩闔眼。
一夜無事。
次日晌午，秦猛結束練武，陪沈秋月吃完飯後，便帶上乾糧清水，再次騎上烏騅，出了鹿鳴堡。
他依舊來到老松林那片高坡，此處視野開闊，可俯瞰官道及遠處河灣。
他一邊默默運轉氣血，修煉玄煞熊魔功與金剛體，一邊目光如隼，牢牢盯著河對岸官道的盡頭。
他在等秦萊。
按曹彪透露的資訊，以及他自己的估算，秦萊這幾日該從黑水城返回了。
此地，是他精心挑選的伏擊點。
然而，日頭逐漸偏西，將老松林的影子拉得斜長，官道上除了零星商旅。樵夫，始終未見目標車駕蹤影。
秦猛計算行程時日，覺得秦萊今日怕是未必能到。他不再空等，策馬返回鹿鳴堡。
黃昏時分，李鐵柱。王鐵牛等人如約來到小院。既是為找秦猛切磋請教，也是惦記著沈秋月越發精湛的廚藝，尤其是對武者滋補的妖鯢肉。
秦猛有心慢慢聚攏。培養一批信得過的班底，對此也樂見其成，只是在指點對練時，有意無意地灌輸些同進同退。守望相助的念頭。
是夜，眾人飽餐暢談後，方才散去。
又一日，天剛矇矇亮。
秦猛已在院子中練武，氣血丹入腹，熱流炸開。
他沉腰坐馬，演練熊羆拳，招式沉雄暴烈，拳掌破空隱隱帶有風雷之聲，一股兇悍煞氣伴隨拳勢瀰漫，卷得院內枯葉碎屑四散迸射。
當天色大亮時，伙房傳來濃郁的飯香。秦猛緩緩收功，體內澎湃的氣血平復，氣血丹效力已然消化吸收。
玄煞熊魔功與金剛體這兩門核心功法精進迅猛，均已到了某個臨界點，距離突破下一階段不遠了。
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