此時正在鎮國大將軍府中，顧衍也己經收到了皇帝的詔令，看著讓他去邊境戍守邊關，抗擊李明陽的詔書，他指尖微頓，燭火在他冷峻的側臉上投下搖曳暗影。
雖然說他現在手中雖握有十二萬御林軍，但是這些精兵強將卻多為京中權貴子弟，實戰經驗匱乏，背後牽扯著盤根錯節的利益網，稍有不慎便會引火燒身。
他的眼睛幽深如寒潭，他不明白，為何皇帝竟然在此時將他調離京畿重地，莫非是信不過他顧氏忠心？
此時下人卻稟報：“大將軍，王爺求見，己在正廳等候。”
顧衍指尖緩緩鬆開詔書，眉峰微蹙，隨後立馬起身整了整玄色雲紋錦袍，眸光沉靜如鐵，步履沉穩穿過迴廊。
此時王爺己立於庭前槐樹之下，月白錦袍沾著未散的夜露，手中一盞青釉茶盞升騰著若有似無的松煙氣。
顧衍抬手示意下人退下，目光掠過茶盞上浮沉的松針，輕聲道：“王爺深夜至此，不知可謂何事？”
王爺指尖輕叩盞沿，松針微顫：“顧兄，我己經知道皇上想要將你調往北境，去抗擊北離李明陽率領的北離三十萬鐵騎，你難道真要赴那九死一生之局？”
顧衍垂眸凝視盞中浮沉的松針，忽而抬手撥開一縷松煙，聲音低緩但又大義凜然般說道：“顧某身為軍人，當以家國為先，豈敢因一己之安危而廢社稷之重託！縱使十死無生，亦當提劍赴北！”
王爺看著如此大義凜然般的顧衍目光如刃，隨即輕笑道：“當初先皇曾親賜你“鎮國”二字，手握南訣軍事大權，手中握有二十萬鐵騎，可惜的是先皇離世後，權柄漸削，兵符三易其主，手中的鐵騎盡皆被調往各州戍防，如今只剩這十二萬混吃等死的御林軍，徒有其表，你真的甘心嗎？”
顧衍未答，只將茶盞緩緩置於石案，松針沉底，水色驟濁。
廊下夜風捲著槐花落進石案，顧衍指尖抵著微涼的盞底，半晌才緩緩開口：“王爺的意思，是勸我抗旨不遵？”
王爺忽將茶盞翻覆，松煙盡散，槐花碎於青釉裂痕之間。
“抗旨？”他低笑一聲，袖中滑出半枚殘缺虎符，顧衍瞳孔驟然一縮，指尖懸於半空，未觸虎符，亦未收回。
這枚虎符是先皇臨終前親手所鑄，內鐫“鎮國”二字，可惜的是皇帝登基後，竟以“兵權過重，恐生肘腋”為由，命工部熔去半枚，餘下半枚冷鐵，斷口嶙峋如齒，映著廊下將熄的燭火。
王爺不斷撫摸著那半枚虎符的斷口，指腹所過之處，粗糲如北境風沙磨過的鐵刃。
“顧大將軍，現在虎符在我的手中，北邊的李明陽可以拿著殘缺的旗幟號令三十萬鐵騎，而你為什麼不可以拿著這半枚虎符，號令二十萬舊部？”
顧衍靜立如松，燭火在他眼底明明滅滅，指節繃緊，青筋隱現於玄色袖口之下。
王爺繼續拱火道：“大將軍，你當年那些舊部，現在散落於那些邊鎮、關隘、水營、山戍……每一道調令背後，都是陛下對你的防範啊！”
他忽然抬手，截斷王爺未盡之言，聲音冷得像北境落下的霜：“陛下防不防我，輪不到外人置喙。先皇賜我鎮國二字，是讓我鎮守南訣山河，不是讓我拿著這半塊冷鐵，攪動京畿的血雨腥風。李明陽犯境，是外寇侵我家國，我提劍赴北，是分內之事，今日你拿這虎符來，是想置我顧衍於不忠不義之地？”
王爺聞言一怔，燭火倏然爆裂，濺出一點猩紅。
顧衍己轉身邁下石階，玄色披風掃過階前青苔，槐花沾衣不落。
石階盡頭，他忽駐足，未回首，只是忽然抽出了腰間的長刃，刃鋒出鞘三寸，寒光如裂帛。
顧衍刃尖懸停於三寸之界，既不全出，亦不歸鞘：“王爺下次還想要前來離間我與陛下的君臣之義，不妨先掂掂這刀刃更利，還是你項上人頭更沉。王爺，慢走不送！”
玄色披風在夜風裡翻湧如墨雲，刃光倏斂。
此時王爺眼睛裡閃過一絲狠厲，有些人既然不能為我所用，便只能斷其脊骨、焚其忠名。
他將手中的半枚虎符緩緩翻轉，斷口朝上，他的眼睛死死盯住那嶙峋斷口，彷彿要將冷鐵灼穿。
燭火一顫，松煙驟濃，如墨汁滴入清水，緩緩洇開。
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