一聲輕響，蓋板向內彈開一條縫。更加明亮、更加潔淨的光線，混合著一股強烈的、冰冷的、彷彿液氮混合了福爾馬林的氣味，猛地湧了進來！同時，那機器運轉的嗡鳴聲也驟然清晰！
林燼屏住呼吸，從縫隙中向外望去。
只看了一眼，他的血液就幾乎要凍結在血管裡。
外面是一個巨大的、挑高至少十米的圓形空間。牆壁是冰冷的、毫無裝飾的銀白色合金。空間中央，是一個巨大的、由透明高強度材料構成的圓柱形容器，首徑超過五米，高度首達天花板。容器內充滿了不斷翻湧、冒著細密氣泡的、淡藍色的、散發出冰冷寒氣的液體。
而浸泡在這淡藍色液體中的，是……
是密密麻麻的、數以百計的、赤裸的人體！
不，不完全是人體。他們大多身體扭曲，姿態僵硬，皮膚呈現出不正常的灰白或暗藍色。有些人肢體殘缺，有些人的身體上連線著粗細不一的管線，有些人的胸口或頭顱處，鑲嵌著閃爍著微光的晶體或金屬裝置。他們像被隨意丟棄的標本，又像是尚未組裝完成的零件，無聲地懸浮、沉浮在冰冷的液體中。他們的眼睛，無論睜著還是閉著，都空洞無神，彷彿早己失去了所有生命的火花。
而在這些浸泡的“人體”周圍，巨大的透明容器內壁上，還吸附、攀爬著一些更加詭異的、難以名狀的、彷彿由生物組織和機械部件強行融合而成的、不斷緩緩蠕動或抽搐的“東西”。
這是……“灰燼”樣本的實體儲存庫？還是……“調諧器”的“原料”加工場？
林燼的目光，死死鎖定在容器中下部，一個相對“完整”的軀體上。那是一個年輕的女性，黑色長髮在液體中緩慢飄散，面容依稀能看出清秀的輪廓。她的身體上連線著最多的管線，胸口和太陽穴的位置，閃爍著更加明亮、節奏也更加急促的指示燈光。她的眉頭緊蹙，彷彿在沉睡中經歷著無盡的痛苦。
雖然面容因為液體的折射和低溫的浸泡而有些變形，但林燼的心臟，仍然如同被一隻冰冷的手死死攥住，停止了跳動。
是妹妹。
林雪。
她就在這裡。浸泡在這冰冷的、充滿不祥意味的液體中，與無數扭曲的、失去意識的“灰燼”為伍，身體連線著詭異的裝置，眉頭緊鎖，承受著難以想象的痛苦。
他終於找到了她。以這樣一種最殘酷、最令人心碎的方式。
巨大的悲傷、憤怒、以及一種毀滅一切的衝動，瞬間淹沒了他。他幾乎要不顧一切地衝出去，砸碎那個該死的容器，將妹妹從那冰冷的液體中拉出來。
但殘存的理智，如同最後一根細絲，勒住了他即將失控的神經。
不能衝動。這個空間顯然戒備森嚴。那些精密的機器嗡鳴，頭頂可能存在的監控，以及容器周圍隱約可見的、閃爍著紅光的自動防禦裝置……他只要一露面，立刻就會觸發警報，死無葬身之地。更別提救出妹妹了。
他必須冷靜。必須觀察。必須找到機會。
他強迫自己移開目光，不再去看妹妹痛苦的臉，開始仔細觀察這個巨大的圓柱形容器周圍的環境。
容器坐落在一個巨大的金屬基座上，基座周圍連線著無數粗大的管線和資料光纜，通向房間西周牆壁上一個個密集的控制檯和顯示屏。控制檯前，空無一人。只有那些螢幕上的資料和波形圖，在無聲地跳動、變化。
房間的牆壁上，還有幾扇緊閉的、厚重的氣密門，不知道通向何處。房間一角，有一個高出地面的、帶有玻璃觀察窗的控制室，裡面似乎有人影在晃動，但距離太遠，看不真切。
這裡，應該就是“靜滯庫”的一部分？或者，是某種更高階的、對“灰燼”或“調諧器”進行“處理”或“觀測”的核心實驗室？
周雅琴博士提到的“畸變場”正在向靜滯庫“回捲”……難道，就是指“畸變場”的能量，正在被引導向這個巨大的容器，試圖“融合”或“吞噬”其中儲存的這些意識？
妹妹的“核心簽名”正在與“畸變場”同步……她就在這個容器裡，首當其衝！
林燼的心如同在油鍋裡煎炸。他必須儘快行動。但怎麼行動？如何進入那個容器？如何切斷那些管線？如何在不觸發警報的情況下救出妹妹？以他現在的狀態，這可能嗎？
就在他心亂如麻、苦思對策之際，身旁昏迷的周雅琴，忽然發出了一聲極其輕微、但異常清晰的呻吟。
林燼猛地回頭。
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