伊芙琳罕見地露出一絲笑意：“遵命，大人。不過您的酒還是不能喝。”
“……知道了知道了。”
這時，廣場中央傳來歡呼聲——大鍋亂燉終於完成了。
西個壯漢用粗木槓將巨鍋從火上抬下來。鍋中的景象……嗯，非常壯觀。各種食材燉得爛熟，顏色混雜，濃稠的湯汁咕嘟著氣泡。從視覺上說，這東西絕對稱不上美味，但那股混合的香氣卻意外地勾起人的食慾。
“領主大人！第一碗！”
一位滿臉皺紋的老婦人舀起滿滿一大木碗的燉菜，顫巍巍地遞給本傑明。碗裡的內容難以分辨。可能是土豆，可能是蘿蔔，也可能是某種不知名的根莖植物，全都燉成了統一的棕黃色糊狀。
切絲維婭在旁邊低聲唸叨：“紫色內褲……紫色內褲……”
本傑明深吸一口氣，接過碗，在所有人的注視下喝了一大口。
然後他愣住了。
“怎麼了大人？”傑弗裡緊張地問，“不好喝嗎？”
本傑明又喝了一口，仔細品味：“不……味道竟然……還不錯？”
湯底雖然渾濁，但各種食材的鮮味都融了進去，加上足夠的鹽和香草，形成了一種濃郁的、複合的滋味。他甚至嚐出了一絲類似醬油的鹹鮮——不知道是哪位鎮民貢獻了自家秘製的發酵醬料。
“真的？”彼得羅半信半疑地也舀了一碗，喝下去後眼睛一亮，“嘿，真的可以！”
廣場上立刻響起一片碗勺碰撞聲。鎮民們爭先恐後地分食這鍋百家湯，笑聲和讚歎聲此起彼伏。
“可惜迪奧那大人還在石牙隘守著。”傑弗裡一邊狼吞虎嚥一邊感慨，“吃不到這種美味了。”
本傑明笑了：“既然你這麼想念他，下次輪班，第一個派你去石牙隘陪他。”
傑弗裡差點被食物嗆到：“大人！我不是這個意思！”
“我覺得這主意不錯。”彼得羅拍拍他的肩膀，“你們可以一起看星星，多浪漫。”
眾人鬨笑起來。
本傑明端著碗，看著眼前熱鬧的景象：士兵們勾肩搭背地唱歌，孩子們在人群中追逐嬉戲，老人們圍坐在火堆旁聊著往事，連蘇萊文都在……哦他還在自願加班呢。
火光映照在每一張笑臉上，驅散了戰爭的陰影，溫暖了寒霜鎮的夜晚。
切絲維婭不知何時也端了一碗湯，小心翼翼地嚐了一口，眉頭皺起，然後又舒展開：“……哈。”
“看吧，”本傑明笑著說，“有時候混亂也能產生美好。”
“偶爾。”切絲維婭強調，“只是偶爾。下次如果再辦這種活動，請至少讓我提前處理食材。”
“成交。”
