夜幕終於完全籠罩了爐心城。
本傑明在城堡僕從的指引下，穿過幾條走廊，最終站在了一扇華貴的木門前。
他猶豫了一下，抬手敲了敲門。
“進來。” 艾拉的聲音從裡面傳來。
本傑明推門而入，然後……稍微愣了一下。
這裡確實是艾拉的臥室，規模不大，陳設稱不上奢華，最顯眼的是那個看起來就非常昂貴的梳妝檯。
艾拉本人正坐在書桌後，穿著一件款式簡單、面料厚實的白色羊毛長袍，赤著腳蜷在鋪著獸皮的椅子裡，溼漉漉的長髮隨意披散在肩頭，顯然剛剛沐浴過。她手裡還拿著一份檔案，眉頭微蹙，但看到本傑明進來，便將檔案放下了。
“坐下。”她指了指壁爐邊的一把椅子，自己也從書桌後挪了過來，在另一張椅子上坐下，把腳丫子伸向壁爐溫暖的範圍，“總算有點安靜時間了。說吧，什麼事非得晚上跑我臥室來談？如果是想抱怨床鋪不夠軟，或者酒不夠烈，我現在就讓人把你丟出去。”
本傑明在指定的椅子上坐下，感受著壁爐傳來的暖意，驅散了夜間的寒意。他清了清嗓子，決定首奔主題——畢竟，這才是他跑來鐵鑄領的原始目的，雖然被一場該死的叛亂耽擱了。
“艾拉，還記得我來這裡最初是為了什麼嗎？”他身體微微前傾，眼睛在爐火映照下閃著光，“不是來幫你守城，也不是來參觀你的礦業行會有多混亂的。”
艾拉想了想，恍然：“哦，對，你說要定製“藝術品”的零件，我記得，你當時還吹噓那東西能改變世界，比矮人烈酒還讓人熱血沸騰。”
“不是吹噓，是陳述事實。”本傑明立刻糾正，“艾拉，你想想看！蒸汽機，它不僅僅是寒霜鎮那個能傻乎乎轉動的初號機。它是一種力量，一種可以標準化、可以複製的、不依賴人力畜力，想想它能做什麼！”
本傑明一點一點的給艾拉講述他心中的設想，那些能改變世界的機器。
艾拉靜靜地看著他。她聽得很認真，沒有打斷。等本傑明終於告一段落，她才緩緩開口。
“我聽懂你的意思了。”她的聲音出乎意料的平靜，“攪泥機，抽水機，自動石磨，還有你說的那個聽起來就有點嚇人的機床……是的，這些東西聽起來確實很美好。美好得……甚至有點失真，像吟遊詩人喝多了之後編造的故事，或者矮人工匠吹噓的永遠造不出來的神器。”
她頓了頓，目光首視本傑明：“我完全能理解你為什麼會激動了。說實話，看你這樣激動地描述，連我都有些……心潮澎湃了。如果真能實現，哪怕只是其中一兩樣，鐵鑄領將不再是現在的鐵鑄領。” 她的語氣裡確實帶著一絲被感染的嚮往。
然後，她伸出了手，手掌向上，做了一個再明白不過的“拿來”手勢。
“所以，圖紙呢？”
“……”
房間裡的空氣安靜了幾秒，只有壁爐裡木炭燃燒的噼啪聲。
本傑明臉上的激動如同退潮般迅速消失，取而代之的是一種混合著尷尬、心虛的表情。他深吸一口氣，然後……露出了一個自認為極具魅力、帶著神秘感和智慧的微笑，雙手緩緩抬起，輕輕地、戲劇性地按在了自己心臟的位置。
他用一種深沉而富有感情的語調說道：“圖紙？不，我親愛的艾拉領主。它不在羊皮紙上，不在冰冷的金屬或石板上。它在這裡——在我們的心裡。”
艾拉：“……？”
她頭上彷彿真的冒出了一個肉眼可見的巨大問號，漂亮的眉毛擰成了一個結，看著本傑明的眼神，從剛才的認真和期待，迅速變成了“這傢伙是不是白天被爆炸震壞了腦子，或者晚上酒喝多了開始說胡話”的關切與狐疑。
“你的心……長圖紙了？”她試探著問，語氣充滿不確定，“需要我找醫生……或者牧師來看看嗎？”
眼看裝深沉失敗，本傑明立刻放下手，臉上的“神秘微笑”垮掉，換上了一副坦誠到近乎無賴的表情。“好吧好吧，不開玩笑了。其實我想說的是……”他攤開雙手，肩膀耷拉下來，“我不到啊。”
“哈？”艾拉這下真的有點懵了，“什麼叫你不到啊？你剛才不還說得天花亂墜，什麼改變世界的力量，什麼工業的藝術嗎？現在跟我說你不知道？！”
“原理！我知道原理！”本傑明趕緊強調，試圖挽救自己即將崩盤的信譽，“蒸汽推動活塞，活塞帶動連桿，連桿驅動飛輪或者別的什麼……往復運動變成旋轉運動，或者反過來！甚至它們大概長什麼樣子，我腦子裡都有個模糊的印象，能給你畫個差不多的外形草圖！
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