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沃特的行動速度比冬天的落日還快。事實上，自從去年第一次遭遇混蟲怪後，他腦子裡就己經在構思圍剿計劃了——在訓練時想，在吃飯時想，甚至上廁所的時候也會想。
那時候寒霜鎮的武力還撐不起這種行動。但現在？
現在寒霜鎮有三百名常備軍，裝備著最好的武器和防具。在他們肩後，還揹著一面改良過的中型盾牌——盾牌邊緣包覆著堅硬的黑鐵。這東西平時是可靠的護具，在必要時刻，也能化為鈍擊的兇器。在他看來，這完全就是一支為勝利而生的部隊。
“集合！”
沃特的聲音在訓練場上空迴盪。士兵們迅速列隊，雪地上響起整齊的踏步聲。
沃特告知了行動的目標與路線。
他目光掃過每一張臉：“這次行動既是圍剿，也是一次考驗。考驗你們的訓練成果，考驗新裝備的實戰效果，更考驗寒霜鎮有沒有能力保護自己的家。”
佇列裡響起一陣低沉的回應聲。
“現在，檢查裝備！”
士兵們開始最後一次檢查。除了標準的長矛、劍、盾之外，各別士兵還揹著強弩。
就在這時，一個熟悉的身影搖搖晃晃地走了過來。
迪奧那——那個前不久才因為患上風寒，而臥病在床半個月南境小夥子。
他臉色還有點蒼白，但眼睛亮得嚇人，身上己經披掛整齊。
他衝著沃特笑了笑：“我沒來晚吧？”
沃特皺眉看著他：“迪奧那，切絲維婭部長允許你下床了？”
“她說我需要適量運動促進恢復，”迪奧那理首氣壯，“還有什麼運動比上山剿匪——呃，剿怪更適量？”
“她說的一定是在室內散步，不是在雪山裡追著怪物砍。”
“哎呀，細節不重要！”迪奧那己經擠進了隊伍，“比起這個，錯過這次行動才會讓我真的難受。在床上躺了半個月，我感覺骨頭都快生鏽了！”
沃特盯著他看了幾秒：“行。但你跟著後衛隊，負責通訊和支援，不準衝在前面。這是命令。”
“遵命！”迪奧那立正，動作標準得讓人挑不出毛病。
沃特假裝沒看見。
他轉身，面向群山
“出發！”
三百人的隊伍像一條黑色的溪流，緩緩匯入白色的山林。雪地上留下長長的足跡，但很快就被新的雪花覆蓋。
本傑明站在行政中心窗前，目送隊伍在視線中消失。
