一行人順著那根結實的繩索，一個接一個地從那深不見底的地穴爬回了地面。
當冰冷但新鮮的空氣猛地灌入肺葉時，連加爾文都忍不住深吸了一口氣。遺蹟裡那粘稠的綠色液體、燒焦的怪物、陳腐的金屬氣息，以及那令人窒息的瘋狂歷史所帶來的精神壓迫感，彷彿都被這寒風帶走。
後山裂縫口的營帳裡，阿布羅狄主教幾乎把自己蜷成了一個球，緊緊抱著那個小暖爐。
小小的營帳裡，五個人圍坐在火爐旁，爐火上架著個鐵壺，煮著切絲維婭帶的據說能驅寒的草藥茶。
“我感覺自己真了不起。”切絲維婭捧著一杯熱茶，小口啜飲著，忽然沒頭沒尾地冒出一句，語氣裡帶著點自我表揚的得意，“剛才在下面，首面了那麼多上古黑歷史，還有那個什麼女神的間接接觸……我居然沒有再發一次癲！這肯定是因為我的意志力足夠強大，精神力堅韌不拔！”
本傑明瞥了她一眼：“也可能是因為，那個女神的主要注意力都放在我身上，沒空搭理你。”
切絲維婭被噎了一下，立刻反駁：“那也是因為我氣場穩定，讓它覺得不好下手。”
阿布羅狄裹著毯子，聽著他們你一言我一語地描述在下面的經歷——從暴力拆遷般的探索，到“炸鱗地龍”的視覺汙染，再到主控室裡解讀出的關於“復活女神”的駭人資訊……這位主教大人呈現出一幅大腦過載的呆滯表情。
“……分、分割女神？九份？試圖復活一個更聽話的？”阿布羅狄抱著暖爐的手都在抖，“這是何等的褻瀆何等的瘋狂！”
作為一個正統的靈園教會神職人員，神祇在他心中是崇高、神秘、不可褻瀆的存在。女神被分屍研究這種資訊，對他的衝擊力比聽到王都被怪物佔領還要大得多。
“和神祇以及上一個瘋狂帝國有關係的災難。”艾拉總結道，臉色嚴肅。她看向本傑明，“這些訊息，我會第一時間透過我們帕斯卡家族的渠道，儘可能地傳遞給所有應該知道的人。這樣做，應該不會破壞你的什麼“聯盟計劃”或者別的打算吧？”
本傑明撥弄了一下爐火裡的木柴，火星噼啪濺起。他望著棚外依舊紛紛揚揚、似乎永無止境的大雪，緩緩搖頭：
“不僅不會破壞，如果能讓整個王國從王室到貴族，再到有能力的各方勢力，都因為這件事真正緊張起來，停止無意義的內耗，那才是最好的結果。”
他指著外面的雪幕：“看看這場雪。明明按照節氣己經入春了，卻絲毫不見停歇的跡象，反而越下越大。如果這場異常的天象，靈園和蒼白兩個教會都推測和王都有關係。如果這場雪無法停下，那我們要面對的就遠不止是王國分裂或者內戰了。過不了多久，糧食減產、道路斷絕、飢寒交迫引發的恐慌和動亂，會從王都蔓延到每一個角落。”
他的目光轉向一首沉默聽著、面容在火光下顯得格外冷峻的加爾文：
“這些訊息，我也會嘗試傳遞給大王子阿爾凱亞。我不指望他立刻相信，但至少給他提個醒。如果他還有一點點的責任心，願意暫時放下刀兵，去處理王都這個可能把整個王國拖進糞坑的爛攤子……”
他語氣變得更加鄭重：
“加爾文，我知道你對賽麗婭殿下的忠誠。但如果阿爾凱亞真的選擇去做正確的事，避免王國變成一個怪物橫行、冰封千里的糞坑……我希望你不要感情用事。”
加爾文抬起頭，藍色的眼睛在火光中顯得異常清明，沒有被冒犯的怒意：
“我明白你想說什麼，本傑明。我不是隻會揮劍的莽夫。王都的異變，己經超出了簡單的王位爭奪範疇。如果那裡真的成了汙染源頭，威脅的是整個王國，也包括……殿下未來可能統治的疆土。”
“我會負責盯著王都那邊的一切動向，利用獅鷲騎士團的空中優勢，進行遠距離監視和偵察。我也會派人去王都外圍，救助那些可能存在的倖存者，防止汙染進一步擴散。情報，會與你們共享。”
艾拉聽著加爾文條理清晰的回應，驚訝地挑了挑眉，忍不住揶揄道：“哇哦，加爾文，你什麼時候變得這麼……善解人意，還懂得搞情報共享和難民救助了？這不像你啊。”
加爾文看了她一眼，臉上沒什麼表情，但語氣裡透著一絲理所當然：
“因為當一個在災難面前挺身而出、守護秩序的英雄，對我而言，比在領地裡到處平叛、算計稅收和糧食配額，更有趣，也更擅長。”
他這番話讓棚子裡安靜了一瞬。本傑明看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
就在這時，加爾文忽然放下了手中的木柴，站起身。他身材高大，在低矮的營帳裡需微微低頭。火光將他的影子拉長，投在棚壁上。
他走向本傑明，停在他面前。
“本傑明。”
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