黑巖領城堡
蓋斯幾乎是撞開大門衝了進去，帶起的勁風讓門廊兩側的火炬猛烈搖曳。他連沾滿泥雪的斗篷都來不及解下，鎧甲也未曾卸去，就這麼一路“哐哐”作響地衝上主樓梯，衝向主臥房。
他剛從清剿殘餘異族的前線接到緊急傳訊——他的妻子，艾莉娜，突然陷入了昏迷。
什麼精靈，什麼矮人，什麼復仇計劃，在這一刻統統被拋到了九霄雲外。
“砰！”
他撞開了臥室門，粗重的喘息在安靜的房間裡格外刺耳。他的目光第一時間鎖定在房間中央那張華麗寬敞的西柱床上。
艾莉娜躺在層層疊疊的柔軟羽絨被和絲綢靠枕中，平日裡紅潤健康的臉龐此刻卻是一片令人心揪的蒼白，雙眼緊閉，呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏。
蓋斯感覺自己的心臟像被一隻冰冷的手死死攥住，喉嚨發緊，眼眶瞬間就熱了。
“你開門的聲音……太吵了。我說過很多次了。”
一個熟悉、帶著明顯不耐的聲音，如同天籟般響起。
蓋斯猛地一震，瞪大了眼睛。只見床上的艾莉娜，不知何時己經睜開了眼睛，正用那雙依舊清澈、此刻卻盛滿疲憊的眼眸看著他，眉頭微蹙，顯然對他剛才的開門方式相當不滿。
“艾莉娜！你沒死啊！”蓋斯一個箭步衝到床邊，單膝跪地，巨大的、覆著甲的手想去握妻子的手，又在半途停住，怕自己弄疼了她。
“能不能好好說話！”聽到你沒死啊，這幾個字，艾莉娜感覺自己真要兩眼一黑昏過去了。
蓋斯臉上的喜悅和擔憂交織：“我這不是太激動了嘛！是、是不是開窗吹了邪風？還是最近天氣太冷，染上寒病了？我這就讓人把壁爐燒得更旺！不，我讓他們去把城裡那個老醫師捆過來！他要是治不好，我就……”
“停停。”艾莉娜打斷了他連珠炮般的絮叨。她的臉上浮現出一種極力忍耐的神色，“不是風寒……不是普通的病。”
她微微側過頭，彷彿在傾聽著什麼不存在的聲音，然後緩緩說道：“是聲音……我的耳邊，一首有一個聲音。它在對我低語，模糊不清，卻又無法忽視。它在召喚我，命令我去響應，去奪回什麼東西。一刻不停……無論白天黑夜，它越來越清晰了。”
蓋斯臉上的急切瞬間凍結，一股寒意順著脊椎猛地竄起，首沖天靈蓋。
召喚……奪回……耳邊低語……
這描述，與他審訊那個精靈俘虜時，迪奧那翻譯過來的話何其相似。那些被異族，不也正是被一個“聲音”驅使，前來“奪回”什麼嗎？！
不安。
“別怕。”蓋斯強壓下心中的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來堅定可靠，“我在這裡！我發誓，我一定會找來整個王國、不，整片大地最好的醫生！不管是南方的草藥大師，還是東境的蒼白教會那些神神叨叨的祭司，就算要去求阿爾凱亞那小子，我也一定會找到辦法！”
艾莉娜看著他焦急萬分的臉，輕輕搖了搖頭，抬手，用微涼的指尖碰了碰蓋斯粗糙的臉頰。
“親愛的……這不是疾病。”她的聲音輕柔，卻像重錘敲在蓋斯心上，“你還記得我們相遇的時候嗎？在西境的小集市，那個排擠、被視為怪胎的小女孩？”
蓋斯當然記得。那時的艾莉娜，眼神倔強而孤獨，與周圍格格不入。
“我這樣的人……”艾莉娜收回手，目光投向窗外遙遠的天空，“生來，就帶著某種……詛咒。或者說，某種無法擺脫的聯絡。”
她重新看向蓋斯，眼神認真，甚至帶著一絲懇求：“聽我說，蓋斯。接下來，你要收一收你的脾氣，做事多動動腦子，別再那麼莽撞了。有野心，想壯大黑巖領，這不是壞事，但你得懂得審時度勢，明白什麼時候該進，什麼時候該……適可而止。”
她頓了頓，提到了一個讓蓋斯有些意外的名字：“那位寒霜鎮的布萊克伍德男爵……是個聰明人更重要的是他做事有底線，我看得出來。以後遇到拿不準的大事，不妨參考一下他的意見。至少，聽聽看。”
“我幹嘛要參考那小子的意見？！”蓋斯馬上反駁，眉頭擰成了疙瘩，“我聽你的就行了！艾莉娜，你比一百個本傑明加起來都聰明！”
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室公辦主領，鎮霜寒
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