次日一早，司馬想便派了兩名緹騎前往永陽坊查訪。這本是例行公事——匠人年邁，多半仍在原籍，找到人問幾句話便可。可不到一個時辰，緹騎帶回來的訊息，卻讓司馬想的眉頭緊緊擰在了一起。
“少丞，魯家已於三年前搬走了。”為首的緹騎稟報道，“鄰居說，那年秋天，魯老大忽然辭了將作監的差事，變賣了房產，帶著一家老小說是‘去終南山投奔親戚’。人走得急，前後不過三五日，連家中許多物件都沒來得及變賣，只收拾了細軟便匆匆離開。”
“三年前？”司馬想眸光一凝，“具體是幾月？”
“鄰居說是秋末，約莫九月前後。”緹騎道，“小的特意問了幾個老鄰居，都記得那段時間魯老大神色惶惶，像是有什麼事催著，連最要好的工友都沒打招呼。”
司馬想沒有接話，只是緩緩靠向椅背，指尖在案几上輕輕叩擊。
三年前，秋末，九月前後。
他閉上眼，腦海中飛速掠過這些日子翻閱過的卷宗。三年前......豈不正是御史臺密查“銅料虧空案”的時候？
他猛地睜開眼。
御史臺那場秘密問話，當時持續了整整一月。鄭昌。周煥。楊懷禮......那些與銅料案有關聯的官員，一個接一個被暗中叫去問話。雖然後來都以“查無實據”結案，但那一個月裡，整個長安城官場暗流湧動，不知多少人夜不能寐。
而魯老大，正是在那場問話結束後不久，忽然辭職。變賣家產。舉家遷走。
時間點太過吻合，不可能是巧合。
司馬想起身走到窗邊，負手望向遠處的終南山輪廓。那連綿的山脈在晨光中若隱若現。
魯老大——那個參與銅匭改造的匠人，在那幾場秘密問話後，似乎是嗅到了什麼危險的來臨，幾乎是倉皇逃離了長安。是聽到了什麼風聲？還是有人給他遞了訊息，讓他快走？
無論是哪一種，都說明魯老大一定知道非常重要的內情。
司馬想深吸一口氣，轉身對兩名緹騎道：“傳令下去，動用內衛司在長安的所有眼線——西市的胡商。東市的牙儈。平康坊的鴇母。鬼市的掮客，凡是能接觸到山野訊息的人，都給我問一遍。終南山再大，也有人進出。一定要查探出魯老大的下落！”
“是！”緹騎領命而去。
接下來的兩日，司馬想幾乎不曾閤眼。
一份份線報從四面八方彙集到他的案頭：有人說終南山北麓某個山峪裡確實住著一戶姓魯的人家，但不知具體位置；有人說曾在山下的集鎮上見過一個賣銅壺的老匠人，口音像是長安本地人；還有人說那老匠人身邊跟著個半大小子，估摸著是他孫子......
線索零零碎碎，但司馬想一條都不放過。他親自召見那些報信的線人，反覆詢問每一個細節——老匠人的身高。容貌。口音。慣常出現的日子。賣的都是什麼器物......
直到第二日傍晚，一個常年在終南山一帶採藥的藥農帶來了確切訊息。
“官爺說的那人，老漢見過。”藥農五十來歲，皮膚黝黑，滿手老繭，“在杏子峪那一帶。那峪偏僻，尋常人不去，但老漢採藥偶爾路過，見過那戶人家——三間茅屋，圍了個小院，院裡堆著些銅器坯子。那家主確實姓魯，五十出頭，矮壯個子，左手食指少了半截。老漢還跟他買過一把銅壺，手藝真好，比山下鋪子裡的還結實。”
左手食指少了半截——與《工匠名錄》中記載的“魯大，左手食指舊傷”完全吻合！
就是他！
司馬想心頭大石終於落地。他當即賞了藥農兩貫錢，叮囑其不得走漏半點風聲。
送走藥農，司馬想站在窗前，望著遠處終南山的方向，長長舒了口氣。
三年前，魯老大聽到風聲，連夜逃入深山。如今，鄭昌死了，周煥死了，王進寶死了，楊懷禮死了。那些當年參與銅料案。知曉銅匭秘密的人，都一個接一個地死了。
如果兇手要徹底毀滅銅匭的秘密，那魯老大，必將會是下一個！
