晁燁一怔：“老人家，您這是......”
老者苦笑一聲，眼角皺紋更深了幾分：“二位官爺，你們能找到這杏子峪來，想必是查到了要緊的線索。魯大我雖然不知道外面出了什麼事，但用腳趾頭也能想明白——當年那銅匭工程，那夾層空腔，那些見不得人的勾當，遲早要鬧出人命。”
說著魯大閉上眼睛，長長吐出一口濁氣。再睜開眼時，渾濁的眸子中閃過一絲複雜的情緒——有恐懼，有悲涼，也有一絲如釋重負的解脫。他挺直了佝僂的脊背，彷彿下定了某種決心。
“我就知道......那錢燙手，遲早得出事。”他喃喃道，聲音沙啞而疲憊，“當年我就知道。”
“當年銅匭改造，究竟有何玄機？”司馬想問道。
魯大沉默片刻，彷彿在回憶那些埋藏在心底多年的細節。他雙手捧著粗瓷碗，指尖微微發顫。
“銅匭改造本身沒問題，四隻銅匭，我們都是按圖紙鑄造，分毫不差。”他緩緩開口，“但工程中途，有個人私下找到我，說要在一隻銅匭的底座夾層裡，‘留個空腔’。”
“有個人？”司馬想眸光一凝，“是誰？”
魯大抬頭看他，眼中閃過一絲畏懼：“是個公公。宮裡來的。”
“公公？可知道叫什麼？在哪個衙門當差？”
“只知道姓高，旁人都叫他‘高公公’。”魯大壓低聲音，“至於是哪個衙門的——老漢不敢問，也不曉得。只知道他來頭不小，將作監的官員見了他，個個畢恭畢敬，說話都陪著小心。那公公看著五十來歲，面白無鬚，說話陰聲細氣的，可那雙眼睛——冷得跟刀子似的，掃人一眼，脊樑骨都發寒。”
“他讓你留空腔？”晁燁忍不住插嘴，“什麼樣的空腔？”
魯大用手比劃起來：“銅匭底座原設計是實心的，厚約三寸。高公公讓我在鑄造時，在中層留一個巴掌大小。一寸來高的空心夾層。位置在底座正中央，從外面看不出來，只有敲擊聽聲才能發現裡頭是空的。”
“這空腔有何用？”
“我不知道。”魯大搖頭，眼中閃過一絲惶然，“高公公只說‘有大用’，讓我只管照做，莫要多問。事後他給了我二百貫錢——整整二百貫！老漢在將作監幹一輩子也攢不下這麼多錢。我當時就覺得不對勁，可他是宮裡的人，連將作監都得看他的臉色，我一個小小的匠人，哪敢多問？哪敢不從？”
“後來，也就是三年前，我聽說御史臺把當年參與銅匭工程的官員一個個叫去問話。鄭主事。周錄事。楊少監......都去了。雖然後來都說沒事，可我心裡頭那個慌啊——他們問的，是不是銅匭的事？是不是那空腔的事？若真查出來，我這知情不報的，會不會被抓去砍頭？”
他嚥了口唾沫，彷彿那些恐懼至今仍在：“我越想越怕，怕得整宿睡不著。後來一咬牙，乾脆辭了工，賣了房子，帶著老婆孩子躲到這深山老林裡來。心想這杏子峪偏僻，尋常人找不著，躲個幾年，等風聲過了再說。誰知道......”
他沒有說下去，只是長長嘆了口氣。
司馬想與晁燁對視一眼。
三年前御史臺秘查，魯大聞風而逃——這與之前的推測完全吻合。
“老人家，那高公公後來可曾再找過你？”司馬想問道。
魯大搖頭：“沒有。自打銅匭鑄成後，我再沒見過他。只是偶爾聽人說起，說他後來退休了，去了洛陽養老。旁的就不知道了。”
司馬想沉默片刻，又問：“那空腔，是在哪一隻銅匭上？”
“通玄匭。”魯大毫不猶豫，“黑色的那隻。因為四隻銅匭中，只有通玄匭的底座是雙層設計，本就厚重，夾一層空腔也不顯眼。若換作其他三隻，太容易被人察覺。”
司馬想緩緩點頭，心中那條貫穿十年的線，終於越來越清晰了。
司馬想又問了些細節，見魯大確實所知有限，便起身告辭。臨行前，他鄭重道：“老人家，此事關乎多條人命，請您務必保密，近期莫要下山，也莫再見外人。”
魯大連連點頭道：“唉，唉，我曉得，我曉得。就不知躲不躲得過這一劫了。”
