天色微明，淮南王府的後門前，兩匹駿馬己然備好，鞍轡齊全。
“子慎，你說那王爺葫蘆裡賣的什麼藥？”晁燁壓低聲音，朝身後的司馬想嘟囔道，“昨兒個晚上突然派人傳話，說要咱們走之前務必再去見他一面。這大早上的，也不讓咱們悄悄走，非要整這一齣。”
司馬想一身靛青長衫，負手立在晨光中，聞言只是淡淡道：“王爺既有吩咐，必有他的道理。等著便是。”
話音剛落，王府後門吱呀一聲開了。
李茂緩步而出，一襲石青色常服，腰間繫著玉帶，雖仍是一派閒散氣度，卻比往日多了幾分鄭重。身後跟著兩名親隨，一人捧著只紫檀木匣，一人垂手侍立。
“司馬少丞，晁參軍。”李茂拱了拱手，目光在二人身上掃過，最後落在那匹馱著包袱的馬上，眼中閃過一絲複雜的神色。
司馬想上前一步，躬身行禮：“王爺親自相送，愧不敢當。”
李茂擺了擺手，笑道：“不必多禮。你們此行是為朝廷辦事，本王本該設宴餞行才是。只是——”他頓了頓，語氣裡透出幾分感慨，“有些話，還是私下說為好。”
他示意兩名親隨退後幾步，自己走到司馬想面前，目光誠懇。
“司馬少丞，本王知道你此行是要去太湖。有些事，本王不便多問，也問不得。只有一件事，想託付於你。”
司馬想眸光微動：“王爺請講。”
李茂從親隨手中接過那隻紫檀木匣，親手開啟。
晨光灑入匣中，頓時映出一片璀璨光華。
那是一頂花冠。
說是花冠，其實更像是一頂華美的頭飾——通體以赤金為骨，鏨刻成纏枝蓮花的紋樣，每一片花瓣都薄如蟬翼，卻又韌勁十足。花瓣上鑲嵌著數十顆渾圓無瑕的南珠，最大的那一顆足有鴿卵大小，圓潤飽滿，在晨光下泛著溫潤的珠光。花冠正中，一朵盛開的牡丹托起那顆最大的南珠，周圍層層疊疊的花瓣上，更小的珍珠錯落點綴，如晨露般晶瑩剔透。
晁燁忍不住湊過來看了一眼，倒吸一口涼氣：“乖乖，這東西得值多少錢？”
李茂微微一笑，沒有答話，只是將那花冠從匣中取出，雙手捧到司馬想面前。
“司馬少丞，勞煩你將它帶給燕兒。”
司馬想接過花冠，入手沉甸甸的，這不光是金子的分量，還有一股說不清道不明的意味。他抬起頭，看著李茂。
李茂的目光落在那花冠上，神情有些恍惚，彷彿透過這頂華美的頭飾，看見了別的什麼。良久，他才緩緩開口：
“這是那批南珠首飾中最用心的一件。崔兄生前曾與本王商議過，說燕兒那孩子命苦，自幼無父無母，被他收養。待她將來出嫁時，定要給她備一份體面的嫁妝。這頂花冠，便是崔兄親自繪的圖樣，讓閣裡最好的工匠打造了大半年才成的。”
他頓了頓，抬起眼，看著司馬想，目光裡透著幾分懇切：
“如今崔兄不在了，本王也不知燕兒那孩子將來會嫁與何人。但這份心意，總該讓她知道。你便告訴燕兒——就說她義父替她備下的，本王替她義父轉交。待她將來成親那日，戴上這頂花冠，也算......也算她義父在天之靈，能看著她風風光光地出嫁。”
司馬想捧著那頂花冠，沉默片刻，鄭重地點了點頭：“王爺放心，在下一定親手交給崔姑娘。”
李茂笑了笑，那笑容裡既有釋然，也有一絲落寞。他忽然想起什麼，又補了一句：
“對了，你告訴她，這花冠雖是崔兄的心意，但本王也添了一樣東西。”
他伸手指向那顆最大的南珠，眼中閃過一絲狡黠的笑意：“那顆珠子裡頭，本王讓人刻了幾個字。至於是什麼字，等她將來戴上這花冠的時候，自然就知道了。”
晁燁聽得一頭霧水，撓了撓頭道：“刻字？這珠子裡面如何能夠刻字？”
