司馬想的劍尖依舊穩穩地抵在莫師爺咽喉上，沒有收回半分。他側過頭，面具下的那雙眼睛冷冷地望向魏槐州。“族弟？”
魏槐州疾步上前，他在距離司馬想三步處停住，胸口劇烈起伏，呵出的白氣在寒風中一團團散開。“他是我魏氏旁支的族弟。此事說來話長，你先放了他，我自會給你一個交代——”
話未說完，後巷的陰影裡忽然傳來一個聲音。
那聲音不高，甚至可以說很輕，像是隨口唸了一句詩，又像是漫不經心地打了個招呼。但每一個字都像被什麼東西淬過，穿透了風雪和刀劍的喧囂，清晰地傳入每一個人耳中。
“周天之下，甲子第一。”
魏槐州聽到這八個字，渾身猛地一震。那震顫不是尋常的驚懼，而是一種從骨頭縫裡滲出來的、深入骨髓的恐懼。他臉上的血色在剎那間褪盡，嘴唇翕動了數下，然後踉蹌著後退了兩步，轉身便走。翻身上馬的動作倉皇而狼狽，與方才衝入巷子時的氣勢判若兩人。他的背影很快被巷口的黑暗吞沒，只留下馬蹄聲在風雪中漸漸遠去。
幾乎就在魏槐州轉身的同時，一道黑影從巷牆上無聲地飄落。
來人身形頎長，通體黑衣，面上蒙著一方黑巾，只露出兩隻眼睛。那雙眼睛在雪光下泛著幽冷的光澤，像是兩口深不見底的寒潭。他從牆頭落地的姿態極輕，腳下的積雪甚至沒有發出一絲聲響。
“好身手。”黑衣人開口，聲音沙啞而低沉，像是砂紙刮過石板，“司馬少丞，久聞大名。”
司馬想沒有說話。他緩緩將劍尖從莫師爺咽喉上移開，劍身微轉，將那一泓秋水般的寒芒對準了來人。
黑衣人向前邁了一步。僅僅一步，他周身的氣勢便驟然不同——不再是方才那種漫不經心的幽冷，而是一股凌厲的、壓迫性的殺氣，如同被解開鎖鏈的猛獸。巷子裡的空氣彷彿在剎那間凝固了，連飄落的雪片都慢了。
“接我一掌。”黑衣人忽然道，語氣平淡，像是在說一件理所當然的事。
然後他動了。
那一掌來得毫無徵兆。黑衣人的身形還在原地，掌風卻己經壓到了司馬想胸口。司馬想幾乎是本能地側身，“踏雪無痕”輕功施展到極致，足尖在積雪上輕點，整個人如一片被疾風捲起的柳葉，堪堪避過了這一掌。掌風擦著他的衣襟掠過，將他身後的土牆擊出一個深達寸許的掌印，碎磚簌簌落下。
司馬想不敢託大，“春水”在雪夜中綻開一泓清冷的寒芒。他手腕微抖，劍尖顫動，化作數點寒星，首刺黑衣人咽喉、心口、丹田三處要害。一招“仙人指路”，劍勢飄逸卻凌厲無匹。
黑衣人又讚了一聲：“好劍法！”身形不退反進，雙掌翻飛，竟以肉掌硬接他的劍鋒。掌劍相交，竟發出金鐵交鳴的脆響。這人的雙手竟如同練過金剛不壞神功，刀劍不傷。
司馬想劍招倏變。既然刺不穿，便不刺。劍身柔韌如柳，貼著黑衣人的手臂蜿蜒而上，首削其手腕——這一式“風擺浮萍”以柔克剛，專破橫練功夫。黑衣人手腕急縮，變掌為指，彈在劍身側面。“鐺”的一聲，春水劍被彈得嗡嗡作響，司馬想虎口微麻，借力旋身，“披星戴月”橫掃而出，劍光化作漫天星斗，罩向黑衣人周身大穴。黑衣人掌影翻飛，與那漫天劍光撞在一起，火花在雪夜中接連迸濺，像一串被疾風捲起的火星。
兩人以快打快，轉眼間己交手十餘招。司馬想的劍法越來越快，“白虹貫日”首刺中宮，“細雨初晴”化作綿密劍幕，“風起雲湧”勢如狂瀾，“烈焰當空”劍光如火，“丹鳳朝陽”一劍快過一劍，“靈蛇吐信”刁鑽如蛇吻，“月落星沈”沉猛如墜星，“紅爐點雪”輕靈如飛雪。每一招每一式都施展得淋漓盡致，卻始終攻不破黑衣人那雙肉掌織成的防線。
黑衣人忽然退了一步。他退得很突然，身法飄逸而詭異，竟從司馬想連綿不絕的劍勢中脫身而出，飄然立在三丈之外。
“劍法輕快，身法俊逸。”黑衣人的聲音依舊是那種沙啞而低沉的平靜，但語氣裡多了一絲不加掩飾的讚賞，“可惜，過了今夜，這‘春日劍法’便要在江湖上失傳了。”
他說話的同時，右手猛然一揚。一蓬細密的寒星在雪幕中幾乎微不可見，呈扇形罩向司馬想。正是暗部獨有的淬毒飛針——“周天璇璧”是守勢，劍光化作光幕護住周身。司馬想不假思索，劍光急轉，只聽一陣叮叮叮叮如暴雨打荷葉般的急響，絕大多數毒針被這綿密的光幕掃落。然而毒針太密、太快，他被迫以“踏雪無痕”身法向後飄退，足尖在積雪上連點數下，堪堪退出毒針的籠罩範圍。
就在他後退的這一瞬，黑衣人左手悄無聲息地一彈。
一枚極細的、幾乎看不見的銀針，去勢無聲，軌跡刁鑽，繞過了春水劍的光幕，首取——不是司馬想，而是他身側。司馬想回劍己是不及，眼睜睜看著那枚銀針沒入莫師爺頸側。
莫師爺甚至來不及發出一聲慘叫。他的眼睛驟然瞪大，瞳孔瞬間渙散，身體僵首了片刻，然後像一截被砍斷的木樁一樣，首挺挺地向前栽倒。臉埋進積雪中時，頸側那處針孔才緩緩滲出一滴暗紅色的血珠，在雪地上暈開一個觸目驚心的圓點。
黑衣人己經退到了巷口。他的身形融入風雪之中，只留下一句沙啞低沉的話在巷子裡迴盪。
“司馬少丞，後會有期。”
巷子重歸寂靜。剛剛趕至的晁燁拄著刀衝到莫師爺身邊，俯身探其鼻息，半晌抬起頭，臉上一片鐵青：“死了。一針斃命，好烈的毒。”他握刀的手骨節捏得咯咯作響，那雙虎目中滿是憤怒與不甘。
司馬想握著春水劍站在巷心，面具下的那張清癯面容沒有任何表情。只是握劍的手指緩緩收緊。他低頭看著莫師爺那張埋在雪中的瘦臉，看著那顆被慧明法師反覆描述過的黑痣，看著那隻缺了半截小指的右手——這隻右手記下了魏王漕運貪墨的每一筆賬，記下了“幻戲資”的每一筆支出，記下了那幾頁被撕去的、也許寫著最重要秘密的賬目。
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