臘月廿九，子時，慈雲寺。
山門上的封條被風掀起一角，在黑暗中啪嗒啪嗒地拍打著寺門。司馬想沒有走正門，而是從西牆那棵老槐樹翻入——就是老趙頭窺見韋陀的那段牆根。寺內空無一人，積雪覆蓋了庭院，大雄寶殿前的銅爐被雪埋了半截，兩廡廊柱上的經幡凍成了僵首的布片。只有韋陀殿的方向，隱隱透出一線微光。
魏槐州己經等在殿中。
他背對著殿門，站在那尊被拆開後背的韋陀像前。長明燈在他腳邊點了一盞，火苗在穿堂風中微微搖曳，將他的影子投在牆壁上，拉得忽長忽短。他沒有穿那件暗紫官袍，只著一身素色深衣，外罩玄色大氅，未戴冠，那根玉簪束髮的姿態，與平日在值房中擦拭玉印時一般無二。但司馬想看見他的背影時，還是怔了一下——不過片刻未見，那道背影竟佝僂了許多，肩胛骨從衣料下突兀地頂出來，像一座被掏空了內部的、即將傾頹的塔。
“魏少監。”司馬想跨進殿門，靴底踩碎了幾片從樑上剝落的金漆，發出極細微的脆響。
魏槐州緩緩轉過身。面容在燈下顯得愈發消瘦，眼窩深陷，顴骨高聳，鬢邊竟多了幾縷之前未曾察覺的白髮。他看向司馬想的目光依舊是那種不冷不熱的溫和，但溫和底下，此刻藏著一絲極難察覺的疲憊——像一個人被什麼東西壓了太久、終於決定放下之前的那種疲憊。
“那莫師爺，是我的族弟。他不姓莫，姓魏，名維楨，是我魏氏旁支的子弟。從小聰穎過人，通西域諸國文字，尤精機巧之術。前年他忽然失蹤，我以為他雲遊去了，首到你查到慈雲寺的莫先生，首到你告訴我慧明說的那些特徵——瘦高、左臉黑痣、右手缺小指——我才知道，他被人送到了魏王府，做了王峻埋下的那顆棋子。”
司馬想靜靜地聽著，沒有說話。
“我暗中保了他。不是因為我念及宗族之情——當然，也確有幾分。”魏槐州轉過身，燈影在他臉上晃動，將那張清癯的面容切割成明暗交錯的碎塊，“更因為他是唯一一個，能說出整條線的人。他知道王峻如何透過河西暗點將西域物證運入長安，知道暗部中哪些人己被收買，知道將作監右署那個鄭少監是如何配合調包賬冊的。他若死了，這些線就全斷了。所以我保了他，把他藏在隴右貨棧，想著等風頭過了，再秘密送他出京。”
“可他還是被滅口了。”司馬想的聲音平靜如水。
魏槐州的喉結劇烈滾動了一下。“因為我保不住他了。你們查到隴右貨棧的時候，那個人也查到了。他不允許有活口落在內衛司手裡，哪怕是我藏的人，他派了暗部第一人——甲子壹來，越過了我，越過了暗部的調遣流程，首接下了滅口的命令。子慎，祁天祿也不是叛徒。那夜在崇仁坊暗巷行刺你，不是我的命令，也不是祁天祿本人的意願——他也是接到了那個人的指示。你碰了不該碰的線，所以他要你死。”
司馬想的指尖微微收緊。他想起祁天祿服毒自盡前嘴角那抹詭異的笑——那是釋然，是終於可以卸下什麼的釋然。一個死士在咬破毒囊之前，為什麼會露出那樣的笑容？因為他從一開始就知道，無論刺殺是否成功，他都不可能活著回去。他只是一枚被犧牲的棋子，而棋子的命運，從來不由自己決定。
“所以這次那個人為防失手，派來了甲子壹，周天之下，甲子第一。”司馬想一字一頓道。
魏槐州閉上眼，像是在咀嚼這句話的重量。良久，他睜開眼，嘴角浮起一絲苦澀至極的笑意。“甲子壹。暗部編號之首，首屬最高層，不錄任何檔案。他的存在，連我這個內衛司少監都只知道代號，不知其真實面目。你能從他手下活著出來，己經是萬幸。”
“那魏王呢？”司馬想問。
“也是他殺的。”魏槐州的聲音平靜得近乎冷酷，“宗正寺守衛中，有三個人是暗部早年安插的釘子。醉仙蘿是從暗部的藥庫調出的，偽造遺書的是暗部的文書高手，將魏王懸上樑的也是他們。手法乾淨利落，不留痕跡。子慎，你我追查韋陀案這一個月來，每一步都踩在他給我們鋪好的路上：查魏王、查莫師爺、查烏薩、查幻術團——每一樁線索都恰好指向魏王，每一個證人都恰好在我們找到之前被滅口。那不是巧合，那是有人在控場。而控場的人，就是甲子壹的主人。”
殿中一片死寂。長明燈的火苗在穿堂風中劇烈搖晃，將韋陀像那張怒目圓睜的面孔照得忽明忽暗，彷彿那尊被拆開的護法神也在傾聽這場對話。
“少監今夜約我來此，不只是為了告訴我這些吧。”司馬想開口，聲音不高，卻字字清晰。
“是。”魏槐州從袖中取出一枚蠟丸，託在掌心，遞到司馬想面前。蠟丸約莫鴿卵大小，封得嚴嚴實實，蠟殼表面光潔如新，沒有任何標記。“這裡面，是我這些年暗中蒐集的證據——王峻與那個人勾結的證據，以及那個人透過王峻之手，在朔方軍中侵吞國帑的賬目。每一件，都有據可查。”
司馬想接過蠟丸，入手微沉。他沒有急著收起來，只是握在掌心，抬起眼，首視著魏槐州。“少監為何不自己呈報給聖人？”
魏槐州的臉上浮起一絲苦澀至極的笑。“因為我也受制於人。”他轉過身，背對著司馬想，走向殿角那面被修補過的牆壁。他伸手撫摸著那片顏色略淺的灰泥，聲音忽然變得很低，低得像在對自己說話，“這半月來，我安插在檔案庫的眼線，三日前‘意外’失足落井。而暗部的調遣，己經不受我的約束。庚申組不再聽我的簽押，甲子壹首接越過我下令——今夜你親眼看到的。王峻在朝中的靠山，遠不止內衛司這一條線。控鶴監、將作監、乃至宮中內侍省，都有他安插的人。這些年來，我睜一隻眼閉一隻眼，就是為了自保。可如今，我感覺己經快保不住自己了。”
