次日，巳時初刻，京兆府。
晁燁坐在值房裡，面前攤著王允案的卷宗，手裡卻捏著一封信。信是崔燕兒昨日寄來的，字跡娟秀。開頭是幾句溫軟的問候：“妾聞君近日勞於案牘，頗憂起居安康，望善自珍重。”接著絮叨了些櫟陽的家常瑣事——院子裡的老槐樹抽了新芽，她學著醃的芥菜總算入了味，巷口賣豆腐的阿婆送了兩塊新點的嫩豆腐……最後，筆跡頓了頓，墨色似乎深了些：“君母近日微恙，精神稍欠，常倚門望長安方向。妾侍奉左右，然老人心念獨子……望歸來議定吉期，亦慰母心。盼君早歸！”
他盯著那幾行字，嘴角不自覺揚起，眼前浮現出母親倚門的身影，還有崔燕兒那雙含笑而溫柔的眼睛。他突然覺得肩上多了些什麼。從前辦案他通宵達旦也無妨，現在卻總想著早些了結，早些回去。
“晁兄。”門外傳來聲音。
晁燁抬頭，司馬想正立在門口，一身靛青官袍，神色平靜如常。
“司馬中丞。”晁燁放下信，連忙上前招呼，“大人前來有何見教？”
司馬想走進值房，目光掠過案上那封信，停在卷宗上：“我昨夜去了趟慈恩寺，有些收穫。王允脖頸上的皮屑，與寺塔簷柱上發現的纖維同源。且昨夜塔內有人活動，留下了溼腳印。”
晁燁精神一振：“可看清是誰？”
“沒有。”司馬想坐下，“但我推斷，兇手可能藏身曲江池中，夜間出池作案。”
晁燁愣了愣：“藏身池中？這……如何可能？”
“我己讓人去查。”司馬想淡淡道，“若真如此，兇手必有特殊裝置——比如可長時間潛伏水下的‘水鬼衣’，或是隱蔽的換氣管道。”
晁燁撓了撓頭：“中丞，這案子越說越玄乎了。什麼水鬼衣、換氣管道……我倒覺得，還是先查查長安本地有無仇殺可能。王允是禮部侍郎之子，平日結交甚廣，說不定便得罪了什麼人——”
“晁兄。”司馬想打斷他，聲音依舊平靜，“王允鞋底有龍首原紅黏土，脖頸皮屑與慈恩寺發現的纖維一致，且懷中有類似西域暗部的銅牌。這些線索，指向的是西域，不是長安。”
晁燁張了張嘴，想反駁，卻見司馬想目光落在案上那封信上。
信紙半攤著，崔燕兒的名字清晰可見。
晁燁忽然有些窘迫，伸手將信疊起，塞進袖中：“我……我是覺得，案子該從簡單處入手。長安仇殺，查起來快些。若是牽扯西域，那麻煩就大了，說不定還得上報鴻臚寺、內衛司，層層審批——”
“晁兄。”司馬想看著他，細長的眸子裡映著窗外的天光，“你從前辦案，從不畏麻煩。”
晁燁心頭一堵。
他想說些什麼，話到嘴邊卻成了：“從前是從前，現在……現在不一樣了。”他頓了頓，聲音低了下去，“我母親最近身子不好，我得早些回去看望她。”
司馬想沉默片刻，緩緩道：“王允案若拖延，禮部侍郎不會罷休。屆時京兆尹問責，你更難脫身。”
這話戳中了晁燁的軟肋。他眉頭皺起，半晌才嘆道：“那你先查西域那頭，我這邊也查王允的仇家。雙線並行，總能快些。”
司馬想點頭，不再多言。
他起身，走到窗邊，望向庭院裡那株開花的桃樹。春風拂過，花瓣紛落，有一片飄進窗內，落在案上卷宗旁。
“晁兄。”司馬想忽然開口，“你可知王允最近與何人往來？”
晁燁一怔：“還在查。不過他府中僕人說，半月前曾有個吐蕃商人登門拜訪，兩人在書房談了許久。僕人不識那人，只記得左耳有殘缺。”
“左耳殘缺……”司馬想眸光微動，“吐蕃使團中，可有這般特徵之人？”
“使團還未抵京。”晁燁搖頭，“鴻臚寺那邊說，約在二月末到。”
司馬想轉過身：“那吐蕃商人，可查到名姓？”
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