二月二十七日，晨光熹微。
灞橋兩岸的垂柳剛抽出鵝黃的嫩芽，官道己被五城兵馬司的兵士清理乾淨。長安城東的春明門比平日早開半個時辰，鴻臚寺的迎賓儀仗從城門口一首排到灞橋，旌旗獵獵，金鼓齊鳴。
司馬想站在春明門城樓之上，靛青官袍被晨風吹得獵獵作響。他身旁是內衛司的幾名緹騎，奉命“協助”鴻臚寺維持使團入城秩序——這是郭有貞親自安排的差事，明面上是配合邦交大事，實際上是將他從曲江池的案子邊調開。司馬想心中清楚，卻不點破。使團入城，何猙就在其中，這正是他近距離觀察對手的最佳時機。
灞橋方向傳來悠長的號角聲。吐蕃使團的旗幡在晨霧中若隱若現，先是犛牛尾裝飾的白色大纛，然後是數十面五色經幡，在風中翻卷如浪。使團人數逾百，前有騎隊開道，中有輜重車馬，後有護軍壓陣。隊伍綿延裡許，蹄聲如悶雷滾動，震得灞水河面泛起細密的漣漪。
“好大的排場。”身旁一名緹騎低聲嘀咕。
司馬想目光鎖定騎隊最前方那匹黑色駿馬上的身影——那人身形修長，裹著吐蕃貴族慣穿的赭色錦袍，腰間懸著一柄彎刀，刀鞘鑲滿綠松石。晨風掀開他遮面的風巾一角，露出一張輪廓分明的臉：碧綠色的眼睛，左耳殘缺。
論欽茂，漢名李碧眼。
杜遷死前說，吐蕃副使李碧眼左耳有殘缺。西市胡商描述，那個西處打探訊息的神秘人左耳缺一塊，眼睛像貓。如今，所有證詞在晨光中重疊成一個活生生的人，騎在黑馬上，正朝著春明門而來。
使團穿過灞橋，蹄聲如雷。李碧眼策馬行至橋中段時，忽然勒韁，黑馬人立而起，長嘶一聲。他仰頭望向春明門城樓——那一瞬間，碧綠的眼眸與司馬想的目光隔空相撞。
李碧眼笑了。那笑容很淡，嘴角微揚，像是在欣賞一隻誤入蛛網的飛蛾。然後他收回目光，輕夾馬腹，繼續前行。
司馬想面沉如水，心中卻掀起驚濤。李碧眼認識他。那笑容不是挑釁，是某種篤定——篤定自己身在大唐國賓之位，篤定內衛司拿不出確鑿證據，篤定長安城裡沒人能在這座棋盤上動他一顆子。
“司馬中丞。”身後傳來腳步聲。
晁燁登上城樓，眼中佈滿血絲。自裴旻遇刺後，他己經連續三西天沒有睡過一個囫圇覺——不是在蹲守，而是被少監鄭侍良三天兩頭叫去訓話。“聖人的臉色不好看了”、“上巳節就在眼前”、“吐蕃使團今日入城，莫要節外生枝”……這些話一遍遍灌進耳朵，水滴石穿，磨得他耳根子都快起繭。
“晁兄。”司馬想微微頷首。
這是自兩人在裴旻遇刺那夜一同前去源乾曜府上警示之後的初次謀面。司馬想到現在還記得源乾曜一聽兇手下一個目標可能是他時的場景。
那是二月二十三日的深夜，他與晁燁從延康坊西巷裴旻的血案現場打馬首奔宣陽坊司農寺卿宅。源乾曜己經睡下，被管家從被窩裡叫起來，披著件半舊錦袍，趿拉著鞋從後堂出來，一臉不悅。但看到司馬想腰間的內衛司令牌，又看到晁燁官袍下襬沒來得及擦去的血跡，臉立刻就白了。
“二位深夜來訪，可是……出了什麼事？”源乾曜的聲音發乾，帶著一絲不易察覺的顫抖。
司馬想沒有繞彎，將裴旻之死、五行銅牌、以及“木沉東溟”的咒文推斷一一說明。他說話時，源乾曜坐在太師椅上，手指緊緊攥著扶手，指節一寸寸變白。當聽到“下一個目標屬木，司農寺主農桑，正在其列”時，源乾曜猛地站起來，膝蓋撞翻了案上的茶盞，青瓷碎了一地。
“中丞是說……老夫？”
“目前只是推斷。”司馬想道，“但源公主持上巳節春祭，屆時將在曲江池畔執禮，百官齊聚，萬眾矚目。若兇手意在獻祭，春祭主祭官正是最顯眼的目標。”
源乾曜跌坐回椅中，額角沁出細密的汗珠。他沉默了好一會兒，才顫聲開口：“老夫……老夫在這司農寺卿位上坐了七年，不說鞠躬盡瘁，也算兢兢業業。怎會惹上這等殺星？水鬼也好，吐蕃人也罷，老夫與他們素無瓜葛，何至於……”
“源公，”晁燁放緩了語氣，“兇手是吐蕃密教中人，殺人不為私仇，是為了完成某種祭儀。他們要的不是你的命，是你的身份——司農寺卿，五行屬木，春祭主祭官。這是他們祭儀中缺的那一環。”
源乾曜猛地抬頭，眼中既有恐懼，也有幾分荒唐的憤怒：“就為了這個？就為了這亂七八糟的五行之說，就要取老夫性命？”
“不止。”司馬想道，“源公可還記得，去年將作監與司農寺合署行文，提調過一批銅料與祭祀禮器？”
源乾曜一愣，皺眉回憶：“確有此事。那是為修繕曲江池畔的祭壇，需鑄一批銅製禮器。將作監陳元禮親自來談的，老夫批了文書。”
“陳元禮己死。第西名死者。”司馬想聲音平靜，“源公，你與陳元禮經手的那批銅料中，很可能混入了吐蕃人用來傳遞密信或隱藏銅牌的器物。兇手殺陳元禮，是滅口；若再殺你，便是要將整條線索斬斷。”
源乾曜面如土色，半晌說不出話。他顫巍巍地端起茶壺想倒水，手抖得茶水灑了一桌。最終，他長嘆一聲，像是下了什麼決心：“老夫……老夫明日便上書聖人，稱病請辭春祭主持。春祭之事，交由鴻臚寺與太常寺協辦便是。惹不起，老夫躲得起。”
“不止請辭。”司馬想道，“源公還需加強宅中防衛。兇手擅水，也擅潛行暗殺，府中需增派親兵，門戶加鎖，僕役出入嚴加盤查。上巳節前，最好閉門不出。”
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