惠昭夫人見女兒怔忡出神，輕聲喚道：“月兒，你在想什麼？”
“母親……”阮月緩過神來，垂下眼眸：“女兒年紀尚輕，雖早已心有所屬，卻不願過早論及婚嫁，況且深宮內院……女兒實在心生怯意。”
她口中說著軟弱之言，眼底卻無半分惶懼，反似鐵石般沉靜，惠昭夫人如何看不出女兒性子，聞言只深深看她：“你當真只是懼怕深宮，還是……另有所謀，才不願入宮？”
“女兒確是膽怯。”阮月聲音微低，卻字字清晰：“靜妃娘娘那般溫厚嫻靜，母家顯赫，尚且難免遭人暗算，女兒每每思及，便覺心有餘悸。”
惠昭夫人長嘆一聲：“母親何嘗願意你踏入宮門？只是你與陛下情誼深厚，又該如何安置？”她自幼長於宮中，那些見不得光的手段，聽得太多，也見得太多。
深知那朱牆之內，榮華似錦，卻命如飄萍，禍福從來不由己，她只此一女，如何願她去淌這一遭爛池子水，寧肯讓她嫁得尋常人家，安穩一世毫無榮華，也不願女兒日後受苦。
阮月默然良久，左右為難之際，終是低聲道：“父仇未雪，如重枷在身，此仇不報，女兒枉為人子，此事未了……女兒決不出閣。”
惠昭夫人知她執念已深，再勸亦是徒然，唯餘嘆息：“月兒啊月兒！切莫讓仇恨蒙了心智失了善念，否則……與那些惡人又有何異？”她握緊女兒的手，語重心長：“母親與你說了多次，我不求復仇，只求雪冤，這話你要刻在心裡才好。”
“母親……”阮月抬眼，見母親神色哀慼，恐再說下去徒惹傷懷，只得嚥下話語，輕聲應道：“女兒記下了，母親莫要動氣，女兒都記下了。”
阮月自母親房中出來後，神思恍惚，不知不覺竟走到了阮氏家祠，靈前燭火幽幽，將父親牌位照得半明半暗，她默默清掃塵埃，在蒲團上獨坐至天明，直至守祠的下人叩門進來，才倦倦起身回房，本想略歇片刻便進宮去見靜妃。
日頭漸升，晨光漫過窗欞，忽而一陣急促的拍門聲從前廳傳來，砰砰震響，混著喧嚷人語，直闖進深院。
阮月揉著惺忪睡眼，連喚了幾聲，卻不見人影進來伺候，雖已醒來，頭腦仍昏沉如裹濃霧，只聽得外頭嘈雜聲愈來愈近，愈來愈亂。
她倏地推門而出，恰見一婢女瑟縮廊下，當即喚至跟前：“外頭究竟何事？”
那婢女撲通跪倒，渾身發顫，半晌才囁嚅道：“奴……奴不知……”阮月按了按突突直跳的太陽穴，聲音裡壓著怒意：“你這模樣，豈會不知？說！”
滿眼慌亂滾過婢女青白的臉頰：“聽……聽說宮裡傳來訊息……道二王爺在江州遇刺，葬身火海……屍，屍骨無存……”
廊外恰有疾風穿庭而過，卷落一樹玉蘭，花瓣砸在阮月肩頭時，她竟覺出千斤之重。
“屍骨無存”四字如驚雷劈下，阮月眼前驟然一黑，腰間失力，整個人軟軟向地上跌去，恰逢桃雅匆匆趕來，慌忙將她扶住，死寂在晨霧裡蔓延。
那婢女趁機欲退，卻被阮月一聲喝住，她閉目定了定神，終究揮揮手讓人退下，只緊緊攥住桃雅的衣袖。
良久才顫聲吩咐：“桃雅……這訊息是真是假？既是傳言必有人散播，屍骨無存……人死必有蹤跡，你快差人去查！查訊息源頭，查驛館火場，查江州官衙呈報……”
“主子……”桃雅面露難色，欲言又止。
“快去！”阮月強抑心緒，一遍遍告誡自己冷靜，卻止不住渾身發冷，她看著桃雅踉蹌奔遠的背影，忽然扶住廊柱劇烈喘息起來。出了這般大事！此刻王府與宮中，還不知亂成何等局面。
御書房內，司馬靖背對跪地稟報的臣屬，一手扶額，指節按得發白，底下哀哭之聲不絕，他心頭煩亂如麻，終是勃然震怒：“活不見人，死不見屍，號什麼喪！都給朕滾出去！”
聲落掌起，案上筆墨鎮紙齊齊一震，他豁然轉身，目如寒星：“傳令勳伍軍疾馳江州，哪怕將整座城池掘地三尺，也要尋到二弟蹤跡！”
允子躬身趨近，見天子盛怒至此，喉頭動了動，卻不得不報：“陛下……太后娘娘駕到，已，已至門外了……”
話音未落，殿外已傳來顫巍巍一聲：“皇帝……”
太后由安嬤嬤全力攙扶著跌撞而入，身形搖搖欲墜，淚水縱橫滿面，連話音都碎了：“皇帝……我的二郎他……他……”
她掙脫嬤嬤，踉蹌著撲向御案，案角堆積的江州急報嘩啦掃落一地，染血的火場圖卷滾落她腳下，整個人軟軟癱倒在地。
司馬靖急步上前扶住母親，同時厲目掃向四周：“全都退下！”待宮人盡散，他才壓低聲音，強作鎮定：“母親寬心，朕已命崔晨率精銳趕赴江州，一有訊息，必八百里加急傳回京中……”
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