“是她……”師父沉吟片刻，終於恍然，手指輕拂長鬚：“鐵石山一脈，內外武功皆源出本門，唯有你三師姐處原，早年曾另有奇遇，拜在西域空於禪師門下。禪師不僅授她獨步武林的長鞭御術，臨終前更將自身武學精要相贈。”
阮月心中被一股巨大的暖流擊中，眼眶終於溼潤。她望著那清雋的譯錄字跡，一切都對上了：“徒兒明白了……師姐她，向來是如此。施恩於人，卻從不願宣之於口，更不願旁人知曉。”聲音哽咽，帶著無盡的感激與瞭然。
昔日二王爺司馬靖在江州遇險，千鈞一髮之際，是師姐如神兵天降，出手化解危局，如今王妃命懸一線，自己四處求藥無門，又是師姐，在她最絕望之時，將這救命的火種悄悄遞到了她手中。
兩次皆是暗中相助，兩次皆不言不語，仿若只是路過隨手為之，可其中深意與迴護，阮月豈能不懂。
“師姐大恩……”阮月從師父手中鄭重接過那本此刻感覺沉甸甸的冊子，彷彿接過的是一份鮮活的生命希望：“他們夫妻二人，定當銘感五內，永誌不忘。徒兒心中……亦是感激不盡，無以為報。”
山人看著徒弟激動的模樣，亦是滿臉欣慰，但旋即神色一肅，壓低聲音叮囑道：“處原既選擇暗中相贈，便是不願張揚，更不願此事為人所知，平添牽扯。你心知便好，切莫聲張。速速帶了這心法回去，救人性命，刻不容緩！”
阮月重重地點頭，將冊子用原來的素白絹帕仔細包好，貼身收藏。行囊與馬匹早已準備停當，此刻她更是歸心似箭，恨不能肋生雙翅，立刻飛回京城，將這絕處逢生的好訊息親口告訴司馬靖，將這救命的功法即刻送到需要它的人手中。
山路崎嶇，歸程漫漫。阮月幾人不顧勞累，日夜兼程。白日里策馬揚鞭，恨不得縮短每一寸路途，夜晚投宿，也要在燈下再三確認冊子安然無恙。
連續數日的奔波，風塵僕僕，人與馬皆到了疲憊的極限。座下的駿馬原是神駿，此刻也口吐白沫，步履蹣跚。馬蹄聲踏在都城空曠的街道之上，發出清脆而孤寂的迴響，更顯出夜深人靜。
三人騎馬踏入京城城門，正是夜色最濃的時分。
然而，一股濃烈而奇異的焦糊氣味，混雜著冬日特有的清冷空氣，撲面而來，牢牢攫住了他們的呼吸。那不是尋常人家炊煙的溫暖柴火香，而是某種事物被徹底焚燒殆盡後留下的，帶著死亡氣息的灰燼味，沉甸甸地壓在夜空中。
阮月心頭一緊，不祥的預感如冰水般漫過脊背。她勒住馬韁，循著氣味與直覺抬頭望去，不遠處，原本該是梁府所在的那片繁華街區，此刻竟是一片令人心悸的漆黑死寂。
“這是……”同行的蘇笙予也驚住了，喃喃出聲。
阮月不做多想，立刻下馬，就近攔住一個裹著厚襖，行色匆匆的更夫詢問。那更夫見他們氣度不凡，又是從城外歸來，便壓低了聲音，帶著劫後餘生的惶恐與嘆息，將數日前那場席捲了半條街的滔天大火細細道來。
火起梁府，風助火勢，頃刻燎原，府中三十餘口僕役活活葬身火海，無一倖免。火舌舔舐，烈焰張天，不僅將梁府燒得片瓦無存，更連累了左鄰右舍，通街人戶，富的窮的，皆成焦土，哀嚎遍野，慘不忍睹……
阮月憂心子衿生父安危，匆匆與蘇笙予道別，甚至來不及多聽幾句安慰或分析，便翻身上馬。快到郡南府門前時，她猛地勒住馬，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。想起懷中那本比性命還重的冊子，救人事大，片刻耽誤不得。
她利落下馬，從貼身之處取出那素白絹帕包裹的冊子，鄭重地交到緊隨其後的茉離手中：“你即刻去端王府，親自將這冊子交到王妃手上。務必告訴她，這是極好的內息調養法門，於她身子大有裨益，定要按著上面所述，耐心修習。”
阮月頓了頓，抓住茉離的手腕，目光灼灼，壓低聲音補充道：“切記，萬不可說這是救命之法！只說是強身健體的養生功法。她若知曉自己病重至此，心中驚懼憂思，反而於病情無益，更難痊癒了。明白嗎？”
茉離一路奔波，氣還未喘勻，但見主子神色凝重，囑託之事又關乎人命，立刻重重點頭：“奴明白！”她將冊子仔細收好，轉身便朝著端王府的方向疾步而去，身影很快消失在街角夜色裡。
推開府門，走過影壁，廳堂內燈火通明，但侍立的下人們臉上卻不見往日的平和，反而瀰漫著一種壓抑的，惶惶不安的氣氛。他們垂手站著，眼神躲閃，彼此間不敢交流，連空氣都彷彿凝固了。
還不等拜見了母親，她瞧見桃雅遠遠而來，這丫頭定睛一見是主子歸來，正驚慌失措，欲溜身而去便立馬被呼喚了過來。
“站住！”阮月疾步走上前來，疑惑不止，不知這丫頭葫蘆中究竟賣著什麼藥，往日見著自己總也是有個禮數週全的，今日這般驚惶是為何？
“郡主回來了……”桃雅張了張嘴，想如往常般行禮問安，喉嚨裡卻像是堵了團棉花。
“你見了我，躲什麼？”阮月的目光迅速掃視四周。府中陳設一切如常，並無打鬥損毀痕跡，僕役們雖惶恐，卻各司其職，不像是家中遭了橫禍。那麼……她的心猛地一抽，一個最壞的猜測浮上腦海，聲音瞬間變得乾澀嘶啞：“是母親……母親她……”
“不！不是夫人！”桃雅猛地抬頭，急急否認，眼淚卻已奪眶而出：“夫人安好，府中上下皆安……是，是……”
她似用盡了全身力氣，才將那句盤旋在舌尖的話吐露出來，每一個字都像是從肺腑裡硬生生擠出的血塊：“郡主，萬請節哀……宮裡頭，出大事了……小皇子他，夭折歸天了，靜貴妃娘娘……娘娘也自縊身亡……”
阮月瞬時如驚雷閃過眼前，只剎那間覺著一片天旋地轉，手中的物件兒紛紛掉落地上，那孔明鎖不解自碎，從布袋中滾落了出來。子衿懷中抱著暄兒的甜蜜模樣一一自她眼間劃過，一切都如才發生一般……
