茉離這番話，聽來或許有些自私，只顧著自家主子安危，可其中拳拳護主之心，切切盼主振作之意，卻如暖流，儘管微弱，卻一點點滲入阮月冰封的心湖。
阮月的淚水再次決堤，這一次，不是單純的憤怒與悲傷，更混雜了被點醒的痛楚與茫然。她看著眼前這個哭得比自己還傷心，卻依然死死捧著聖旨，仰著臉哀求自己的小丫頭。
“留得青山在，不怕沒柴燒！”茉離抓緊她的手臂，語速極快，字字清晰：“主子，此時此刻，只有先保全了自己，穩住陣腳，才可能有跡可循，才有機會……替皇貴妃和小皇子，查清真相，報仇雪恨啊！”
阮月望著她，聲音嘶啞：“茉離……你，你願意信我？願意相信……子衿和暄兒的死，絕非意外，而是……陰謀？”
“我自然信郡主！”茉離毫不猶豫地重重點頭，眼神無比堅定：“奴也……也信陛下！陛下他……或許有他的難處。主子，您一定要振作起來！萬萬……萬萬不能像皇貴妃娘娘那般，被那些蛇蠍虎狼……用陰毒的法子壓得翻不過身，含冤莫白啊！您得比他們更狠，更穩，更看得長遠才行！”
茉離的話語醍醐灌頂，恰如一記響亮的耳光，狠狠扇在了沉浸在悲痛與憤怒中幾乎迷失自我的阮月臉上。
阮月怔怔地望著眼前這個平時嘻嘻哈哈，卻在此刻看得異常通透的小丫頭，心中翻江倒海。想自己在這詭譎莫測，人心叵測的皇城裡浸淫了這麼多年，自詡聰慧機變，卻在至親慘死，信賴崩塌的打擊下，險些一蹶不振，行事衝動如孩童，竟不如一個侍女看得明白透徹。
橫衝直撞，持劍質問，除了打草驚蛇，將自己置於險地，甚至可能讓真正的兇手趁機銷燬證據、嫁禍他人，又能得到什麼？
若要查實暄兒死亡真相，查明子衿自縊的疑點，必須拿到確鑿的證據。而證據在宮中，在那些嚴密防守、各方勢力盤根錯節的地方。要接觸到這些，眼下……恐怕不得不暫時依附於司馬靖的威權，哪怕那威權禁錮了她。
可是……司馬靖。阮月的思緒再次纏繞到這個讓她又痛又惑的名字上。他向來英明，目光如炬，怎會看不出皇后屢屢行事中的蹊蹺與越界？為何自皇后入宮以來，他非但沒有約束，反而多有縱容，甚至……姑息？
她強迫自己冷靜下來，將連日來的劇痛混亂與憤怒暫且壓下，開始以近乎殘忍的理性，細細梳理這些日子發生的所有事情。
梁府蹊蹺的大火，暄兒“溺亡”與丁梔“殉主”的詭異，子衿“瘋癲”後被軟禁旋即“自縊”，皇后在其中的微妙角色，朝堂上李氏一黨的步步緊逼，司馬靖面對質問時的疲憊，失言與最終的選擇……
一絲寒意，從她心底最深處，不可抑制地瀰漫開來，漸漸凍結了她的四肢百骸。她忽然想明白了。或許，司馬靖的縱容與姑息，並非昏聵。
而是……將計就計，欲擒故縱！他更像是在下一盤很大的棋。
皇后，乃至她背後的李氏家族，或許早已是他棋盤上需要拔除的巨大障礙。他一直在等，等待一個機會，一個能夠一舉擊潰這個龐然大物，而又不引起朝局劇烈動盪，甚至能爭取更多同情與支援的……最佳時機。
那麼，暄兒的死，子衿的死……是否，也在他的算計與等待之中？是否，為了那個所謂的“大局”，為了那最終的“一擊必殺”，這些慘烈的犧牲，也被他冷酷地權衡過，甚至是……默許了？
這個念頭如同毒蛇，狠狠噬咬著阮月的心臟，讓她幾乎喘不過氣。如果真是這樣……那古家那位神秘莫測的幻窕姑娘那句似感嘆似警示的話，竟一語成讖：“他心機幾等深沉，你又何曾真正知曉？”
如今的司馬靖，這個為了帝位穩固，朝堂平衡可以隱忍至此，算計至此的皇帝……還是當初那個在月下教她挽弓，在她受委屈時將她護在身後，讓她仰慕不已引以為傲的……皇兄嗎？
她不知道……
皇城之內，這個新年過得空前慘淡。往歲此時，宮中早已張燈結綵，賜宴不斷，民間亦是鑼鼓喧天，舞龍戲獅，一派盛世昇平、辭舊迎新的熱鬧景象。
然而今年，接連兩道追封旨意帶來的並非榮耀，而是籠罩在整個皇城乃至京畿上空揮之不去的沉重陰霾。唯有寺廟道觀裡超度的梵音鐘磬，晝夜不息，更添淒涼。
靜淑皇貴妃的喪儀定在了一個頗為微妙的日子，偏與元宵相傍，惹得人議論紛紛。道來可巧，她四年前入宮時為元宵佳節前後，喪儀卻也定在這幾日。
不知是否天公有意弄人，短短幾載春秋，竟是紅顏化白骨，恩寵成哀歌，真真物是人非，令人扼腕。在這舉宮皆哀，王公命婦皆需入宮哭臨弔唁的日子裡，獨獨郡南府無有一人前往。
端王妃隨眾命婦行禮如儀時，心中一直存著疑惑。她與靜貴妃雖無深交，卻知阮月與之情同姐妹，最為親厚。
如此重要的時刻，怎會不見阮月身影？即便悲痛過度，也該來送最後一程才是。直到喪儀間隙，她尋了個機會悄悄問了自家王爺，才愕然得知，阮月竟已被聖旨軟禁在府中多日了！
也難怪她訊息閉塞。端王這些時日，為助皇兄早日穩固朝局，完成心中大業，以期將來能卸下重擔，安心陪伴愛妻遊歷山水、恬淡度日，幾乎是夙興夜寐，連日與心腹朝臣在書房議事至深夜。
他恐擾了王妃安眠，又覺朝堂紛爭之事說來煩心，便一連數日都歇在了外書房，未曾回正院。王妃本就因宮中變故與自身心事而鬱郁，也未深究，直至此刻方才知曉阮月處境。
想著阮月若真來了，目睹這奢華卻冰冷的喪儀，眼見摯友化作靈位，只怕會更加傷心欲絕，肝腸寸斷。如今她被禁足府中，雖失了自由，反能避開這錐心刺骨的一幕。
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