司馬靖高大的身影逆光而立，外氅無風自動，他臉色鐵青，雙目之中怒火與冰寒交織，如同即將噴發的火山。
皇后臉上的得意陰狠與猖狂，瞬間凍結碎裂，化作無法置信的驚駭與蒼白，她僵在原地，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。
“郡主！”緊隨其後的茉離，一眼看到木樁上那個血汗淋漓，幾乎不成人形的主子，失聲尖叫，不顧一切撲上去，顫抖著手去解那浸血的繩索。
司馬靖目光掠過皇后，落到阮月身上，這慘狀讓他心口一窒，眼中痛色與殺意狂湧。他大步上前，萬分小心避開阮月受傷的雙手，將她如同破碎琉璃般的身軀輕輕橫抱入懷，身子輕得讓他心驚，氣息微弱如遊絲。
火光隨著他的離去迅速退潮，只留下無盡的黑暗，以及皇后那張徹底失去血色，寫滿末日降臨的絕望臉龐。
不知多久以後，混沌的黑暗如潮水般緩緩退去，意識卻像是沉在粘稠的深淵底部，掙扎著向上浮起。
阮月費力撐開眼簾，視線裡盡是一片模糊的昏黃光影，如同隔著一層晃動的水波，每一次細微的轉動都牽扯出尖銳的鈍痛，讓她禁不住悶哼出聲：“這裡……是哪裡？”
觸目所及是陌生的帳頂繁複祥和的繡紋，空氣裡瀰漫著清心寧神的檀香，混合著一絲極淡的藥草苦味……
沒有羽匯閣密室那令人作嘔的血腥與陰冷，也沒有自己房中熟悉的陳設。皇后呢？那毒蛇般的身影和刺耳的笑聲……彷彿只是噩夢的殘影。
“呃……”喉間一陣劇烈的幹癢與噁心襲來，她忍不住蜷縮了一下，卻牽動了雙手。
瞬間，鑽心蝕骨的劇痛如同被點燃的烈焰，從十指猛然竄遍全身，額頭上剛剛拭去的冷汗又密密滲了出來，頃刻間便濡溼了鬢邊的髮絲。
在疼痛與昏沉的間隙，似乎有模糊的人聲在耳邊縈繞，忽遠忽近，聽不真切，唇間發出微不可聞的囈語，破碎得如同風中的嘆息：“別……別走……”不知是在挽留誰，還是在抗拒那再次將她拖入無邊痛楚的黑暗。
衡博宮正廳外，宮燈的光芒卻將廊下照得一片慘白。司馬靖如同一頭困獸，在原地來回踱步，衣襬隨著他焦躁的步伐翻湧起落。他目光死死鎖著那扇緊閉的內室門扉，彷彿要將它盯穿。
“如何？”見太醫們魚貫而出，他停住腳步，聲音因極力壓抑而沙啞緊繃。
顧太醫領著幾位同僚跪倒在地，額角亦是汗珠涔涔。
他重重叩首，聲音帶著醫者無能為力的顫慄：“陛下息怒！臣等，臣等已竭盡所能。郡主十指傷勢極重，筋骨受損，邪毒已有內侵之象。藥力實在微薄，郡主仍在劇痛之中煎熬，高燒不退，時有譫語……”
每一字都像鈍刀，狠狠凌遲著司馬靖的心臟。他眼前幾乎要浮現出阮月在昏迷中依然因痛苦而蹙緊眉頭的模樣。
“皇帝！深更半夜，這是出了什麼事？”太后被外間的動靜驚醒，匆匆披衣趕來，一見廳外跪了滿地太醫，御前侍衛肅立，氣氛凝重如鐵，心中不由一沉。
司馬靖恐怕耽誤阮月傷情，這才想起未曾派人稟告母親，連忙上前攙扶，三言兩語將羽匯閣密室中的駭人聽聞與阮月此刻的慘狀低聲告知。
太后聽罷，保養得宜的面容瞬間覆上一層寒霜，眼中銳光迸射，手中佛珠被攥得咯吱輕響：“好一個李氏！好一個國母風範！”
她聲音不大，卻字字如冰珠砸地：“好歹毒的心思，連皇嗣都不肯放過！母親從前要你韜光養晦，蓄勢待發，如今月兒倒是成了引火線！”
“如今時機已到，箭在弦上！正好以此為由，將這些年收集的，以及皇后親口供認的罪狀一併攤開，與朝堂上那些李家的爪牙正面抗衡，務求一擊即中，不容他們喘息翻身！”太后頓了頓。
眉宇間染上一絲憂慮：“只是……惠昭夫人那裡。月兒傷成這般模樣，若讓她知曉，她身子骨本就弱……”
太后思慮周全，當即吩咐左右心腹：“傳我的話去郡南府，就說我留月兒在益休宮多住些時日，陪伴說話。其餘一概不許透露，若有半句閒言碎語流出。”她目光一凜：“嚴懲不貸！”
吩咐完畢，她轉頭見司馬靖依舊魂不守舍望著內室方向，滿臉焦灼與痛惜，全然不復平日帝王的冷靜自持。
不由加重了語氣：“皇帝！此時豈是兒女情長，猶豫不決的時候！你看不清月兒這番苦心嗎？她以身入局，以命為注，所求為何？不正是要一個朗朗乾坤，一個天理公道！”
“如今證據在手，契機已現，你若因私情踟躕，延誤了時機，如何對得起她此刻在裡頭受的每一分苦楚？誰還能還她，還靜淑皇貴妃，還那些枉死之人一個公道！”太后的聲音不高，卻如重錘敲在司馬靖心口。
“她現在生死未卜，難道……難道我連在此守著她，等她醒轉都不能嗎？”司馬靖聲音嘶啞，帶有一絲近乎哀求的脆弱，抬步就要往內室闖。
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