這般安排，一是為著阮月身子骨弱，需得格外精心照拂，二來，這後宮從來不是清靜之地，明裡暗裡的算計層出不窮，用這些知根知底的人，方能替她擋去許多不必要的風波。
唯獨這個茗塵……司馬靖視線又落回她身上。丫頭捧著茶盤，站得筆直，眉眼低順，可不知怎的，始終透著一股子與這溫馨氛圍不甚相融的疏淡。
偏她與阮月並不格外親厚，反成了掌事之人，這念頭一閃，司馬靖心底便掠過一絲極淡的疑慮。然而轉念想到是太后身邊親自調理出來的人，御下極嚴，能得她青眼送出來的，斷不會有差池。
一時膳畢，阮月陪著司馬靖說了會子話，不過是些宮中瑣事，時令變化。
司馬靖隱隱嗅到屋內燻著的冷香味兒，那煙氣絲絲嫋嫋，襯得阮月眉眼間那層薄薄的鬱色越發明顯。
夜漸深了，窗外更漏聲隱隱傳來，阮月上前替他寬衣歇息，將他腰間佩著的零散物件一一解下，輕輕擱在茗塵手捧著的梨木衣盤裡。
他目光長久停留在阮月臉上，清晰映照出她眉宇間那抹揮之不去的輕愁。故而未再追問，只是伸出手安撫似的拍了拍她手背，牽著她一同坐下。
“告訴我。”關切聲音傳進阮月耳中：“今日究竟為何事不快？”
阮月心口微微一窒，正欲搖頭搪塞過去，茗塵卻是個眼裡藏不住事，嘴上憋不住話的。
她見皇帝垂詢，又想到主子膝上那片可怖的淤痕，心一急，話便衝口而出：“陛下聖明，我們娘娘……娘娘的膝蓋傷了好大一片，青紫得駭人呢！”
“茗塵你放肆！”阮月臉色倏然一沉，方才的柔婉瞬間被凌厲取代，聲音雖不高，卻自有一股懾人的威儀：“誰許你多嘴？還不退下！”
司馬靖眸色一暗，伸出手握住阮月的手腕，力道溫和卻堅定，將她重新按回榻上：“別動，讓我瞧瞧……”
阮月還欲躲閃，他已俯下身去，小心果斷撩起她那襲綾裙一角，又將裡面素白綢褲輕輕挽起。
膝蓋處赫然是一大片深紫近黑的淤傷，腫脹凸起，邊緣泛著可怖的青黃，與周圍完好的肌膚形成觸目驚心的對比。阮月受驚般猛一縮腿，卻被他溫熱的手掌輕輕按住腳踝。
“怎麼傷的？”他問，聲音已沉了下去，指尖懸在傷處上方，想碰又不敢碰，只餘滿腔疼惜凝在眼底。
其實何須再問？這般形狀這般位置的傷痕，久居宮闈之人一眼便知是長久跪罰所致。
能讓她受此懲戒的，在這禁宮之中，除了那位至高無上的太后，還能有誰？心思幾轉，答案已如明鏡般映在心頭。
阮月見他眉頭緊鎖，目光膠著在那片淤紫上，原本的不安反倒化作了絲絲暖意。
她唇角微揚，綻開一個有些傻氣的笑容，試圖輕描淡寫：“不過是些皮肉小事，過兩日便好了，不必掛懷。”
“母親因何責罰？”司馬靖果然徑直問了出來，迎著他的視線，那裡面清晰的疼惜讓她一直強撐的心防悄然崩塌。
沉默了片刻，唇邊的笑意變得勉強而脆弱，終是身子一軟，像倦鳥歸林般輕輕伏進他寬闊的懷抱。
額頭抵著他胸前微涼的團龍補子，那金線刺繡的紋路硌著皮膚，輕輕嘆了口氣，慢慢說道：“太后娘娘是知道我的……生性散漫，最不愛那些條條框框的拘束。”
“可如今，既是奉了陛下旨意，暫理這六宮瑣事，便不能再像從前在郡南府時那般隨心所欲了。總得……總得有個能鎮得住場面的端莊模樣，言行坐臥，都得守著宮裡的規矩。這些道理，夫君心裡，不都清清楚楚麼？”她一一道來。
“若是掌管宮務反倒成了你的枷鎖，讓你日日愁眉不展，失了從前的歡顏，那這勞什子的權柄，我寧可收回來！”司馬靖將她纖薄的身子牢牢圈在懷中，下頜輕抵著她柔軟的發頂，語氣斬釘截鐵，滿是毫不掩飾的維護與心疼。
他側過臉，溫熱的唇幾乎貼著她玲瓏的耳廓：“月兒你聽著，從今往後，無論大小事宜，但凡你覺得委屈不快，定要告訴我，藏在心裡，獨自煎熬，久了……不但傷身，更會生了你我之間的隔閡，那是我最最不願見的。”
“是是是，我的爺，妾遵旨，再不敢隱瞞了。”阮月從他懷中微微仰起頭，眼底的陰霾似乎被這番話驅散了不少，泛起粼粼波光。
她忽起了玩心，竟從他懷裡掙脫，站起身斂衽垂眸，像模像樣行了一個極為標準恭謹的福禮，拖長了語調：“妾多謝陛下體恤關懷。”
禮畢，她只隨手理了理裙襬，在榻邊悠然坐下，甚至攤開了雙手，一副渾不在意的模樣。
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