益休宮午後的陽光透過精緻的菱花格窗，司馬靖端坐在太后下首的紫檀木圈椅上，手邊一盞雨過天青瓷杯中的君山銀針已續過兩回水，茶湯顏色漸淡。
他從邊關軍務談到江淮春耕，鋪墊了足足一盞茶的功夫，唇舌間卻始終繞著那最關鍵的話題打轉，幾次欲言又止。
太后雍容手中緩緩撥動著一串迦南香木佛珠，眼波落在兒子眉宇間暗藏焦躁的臉上。他今日特意遞話前來喝茶，又這般迂迴，她豈會不知來意？
新婚燕爾，她便將那心尖上的人罰跪至傷，以司馬靖對阮月的緊張怎能毫無察覺，她心中早有預備，只等他開口。
又沉默了半晌，太后緩緩開了口，聲音不疾不徐：“皇帝你的來意，母親心裡都清楚。”
目光忽變得深邃，語氣也重了幾分：“母親並非刻意為難月兒，恰恰是為了你們二人，乃至這江山的長久安穩考慮。月兒那孩子，性情率真本是好的，可她如今的身份，她行事做派的那些跳脫之處，與宮規禮法多有扞格。”
“若不當庭予以警示，如何能堵得住前朝御史們窺伺的眼睛，擋得住他們即將落到紙上的口誅筆伐，這後宮，從來不是隻關起門來的家事。”她帶著無盡的苦心，輕輕嘆了口氣。
“母親知道，月兒心思純直，斷不會在你面前裝腔作勢搬弄是非。定是那些不懂事的下人，見她受傷心中不安，才輾轉將話傳到了你耳中。若皇帝今日是為質問此事而來，還是免開尊口罷。母親處置宮闈之事，自有分寸和道理。”
司馬靖將茶杯輕輕擱在身旁的小几上，輕響在寂靜的暖閣裡格外清晰。
他抬起眼，望向自己的母親，那雙慣常深邃銳利的眼眸裡，清晰泛起一層難以掩飾的心疼與痛楚：“母親，道理兒都懂。可是……月兒她，是才從鬼門關前掙命回來的人，身子骨至今猶虛，最是經不起折騰。昨日那般懲戒……實在是重了。”
他的聲音低沉下去：“兒知道母親一切籌謀皆是為我們好，為江山穩。但咱們關起門來，終究是一家人，何必要用這般……傷身又傷心的方式？難道就沒有更和緩的法子，坐下來好好說麼？”
“一家人？”太后的眉頭微微蹙起，撥動佛珠的手指停了下來，透出幾分凜然：“靖兒，你當這是什麼地方？這是紫禁城，是天下億萬臣民睜大了眼睛，豎起了耳朵死死盯著的權力之巔！”
“我的兒，母親要同你說多少遍，你才能真正明白？我們不是市井坊間的尋常百姓家，不是父子母女關起門來說兩句體己話，互相遮掩便能過去的！你的一言一行，她的進退舉止，都在史官的刀筆之下，在後世的評說之中，是要被一筆一劃白紙黑字記錄下來的！天子無家事這句話你忘了麼？”
司馬靖閉上了眼睛，胸膛微微起伏似乎在極力壓抑著什麼。良久又睜開眼，那眼底竟泛起一絲罕見的疲憊與委屈。
“母親，兒這些年以來還不夠順從麼？您指定的路，兒一步不敢行差踏錯，您權衡的利弊，兒子即使心中另有他想，也多半遵從。可母親……您何時，真正將兒心裡所想所痛所盼，放在您權衡的天平上仔細掂量過？您永遠……永遠是以皇帝這個身份，以江山社稷這塊巨石，壓著兒子，也壓著兒想保護的人。”
他的聲音有些發顫，卻字字清晰：“兒捫心自問，即便母親不說，不教，不罰，兒子難道就分不清是非曲直，做不來一個明君了麼？兒子絕不願，也絕不會做一個昏聵之君！”
話至此，他語氣陡然轉為痛心疾首，帶著一種積鬱已久的憤懣。
“可是母親！這一切的權衡計較，規矩體統……與月兒本身，又有什麼必然的關聯！天下太平安樂，是皇帝的功勞，是朝臣的輔弼，是萬民的福氣，可一旦朝局稍有動盪，宮闈略有波瀾，何以總是女人的禍端，妃嬪的不謹，這……這又是什麼道理！”
最後一句，幾乎是從齒縫間迸出，帶著不甘的詰問。太后心頭猛然一震，手中佛珠啪嗒一聲落在膝上錦緞。
她定定看著眼前這個自己一手扶持上帝位，素來沉穩剋制的兒子，此刻他眼中那份深刻的委屈不解，甚至是一絲隱隱的控訴，猝不及防刺入了她堅如磐石的心防。
忽然意識到，自己或許真的從未……從未認真想過，身處這至高之位，被無數目光和期望捆綁的兒子，內心深處究竟在承受著什麼，又在渴望著什麼。
“母親所需要的……”司馬靖看著母親眼中一閃而過的震動，反而奇異平靜下來。
平靜之下是更深的涼意：“或許從來就不是一個有心有情的兒子。而是一個有足夠能力，足夠手腕，能確保司馬江山永固的……完美的傀儡。一個只需按照您和朝臣們設定好的軌跡行走，無需也不必擁有自己私心與軟肋的帝王符號。”
“靖兒！母親不是……”太后被這直白到近乎殘忍的剖白刺得臉色微白，想要解釋。可張了張嘴，卻發現那些慣常的“為你好”“為大局”的說辭，在此刻顯得如此蒼白無力。
不是什麼呢，她所做的一切，難道不正是為了將他塑造成一個無可挑剔的帝王，確保江山無虞麼。
可這過程中，他的喜怒哀樂，他視為珍寶的人與情，是否真的被有意無意忽略，甚至犧牲了呢？
司馬靖沒有等待母親的解釋，緩緩站起身，明黃龍袍在光影中顯得格外凝重。他的目光越過母親，投向窗外那片被宮牆切割得四四方方的天空。
略有幾分疲憊至極後的疏離：“兒這些年，做了那麼多妥協。月兒她……為了走到我身邊，更是付出了常人難以想象的犧牲，幾乎賭上了性命。難道所有這些付出與隱忍，還不足以……不足以換取一個相對平穩，少些驚濤駭浪的後半生麼？難道這宮牆之內，就連一點點基於人本身的體恤與溫情，都是奢侈，都是錯麼？”
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