“是！奴明白！”茉離心知事關重大，臉色一肅，毫不猶豫屈膝領命。她甚至來不及多問，轉身快步離去。
益休宮門前石階被宮人們擦拭得光可鑑人，映著秋日裡疏淡的天光。往來值事的宮人皆垂首斂目，腳步細碎而齊整，衣料摩擦的窸窣聲都透著規矩。
太后斜倚在臨窗的紫檀木榻之上，手中一柄銀剪子正細細修剪著松枝椏。剪刃開合間，碧青葉屑簌簌落下，落在月白緞子裙上。
安嬤嬤侍立在側，見小太監們進來，太后手中剪子仍舊未有停頓，倒是她先開了口：“三郡主依舊悶悶不樂麼？還是不肯用膳？”
跪在最前頭的內侍額頭牴觸著光滑金磚：“回嬤嬤話，郡主仍只對著窗外那叢竹子發怔。自那日從愫閣回來，便再沒了笑顏……”
太后手裡剪子微微一頓，剪尖懸在一處新發的嫩芽上半晌沒有落下。
“愫閣……”她慢慢咀嚼著這兩個字，目光投向窗外那株老桂樹，枝頭尚餘著零星的殘黃：“那日跟著的人，當真一個字都沒聽見？”
另一略機靈些的小內侍膝行半步，眼皮飛快一抬又垂下：“郡主與娘娘在裡間說話，窗門閉得嚴嚴實實，只是……”
他眼珠滾動：“奴們都不讓近前，倒是大宮女們，或可能是知道一些的了！”
太后眉心更是平添了一抹愁容，眼角細紋乍現，已是胭脂掩蓋不住的老態盡顯。
安嬤嬤使了眼色，殿中人便悄無聲息散去，只餘下兩個貼身宮女垂手立在屏風旁，連呼吸都放得極輕。
安嬤嬤接過宮女遞來的溫溼帕子，輕輕托起太后的手。
一邊細細擦拭著指間沾著的葉汁，一邊緩聲道：“太后娘娘若是想知曉三郡主所思，喚來一問便已明瞭，何以彎彎繞繞的四處打聽，娘娘母女間的難不成還有何不可說的不成……”
“母女？”太后忽抽回手，腕上翡翠鐲子撞在榻沿發出沉悶一響：“安嬤嬤，你也是瞧著琳兒長大的，你可有見她對我說過什麼貼心話沒有……”
眼底又掠過一絲極恍惚的神情：“琳兒自小自個兒心中的主意極強，可她十分不明白一點，天家的兒女，生來骨血裡就帶著江山的分量，這擔子她得擔！”
“婚姻是棋盤上的落子，哪由得他們自己的喜惡任性。”太后臉色頓了一頓：“幸而琳兒心裡還沒裝進什麼人……總好過當年三妹妹，為著個古家兒郎，差點把半條命都賠進去。”
安嬤嬤侍奉太后多年，從潛邸到深宮多少大事都經歷了她手，最是明白太后心性如何。
她慣會將順意的話說得熨帖周到，此刻卻忍不住抬起佈滿細紋的眼皮：“娘娘既不知郡主心事，怎如此斷定她沒有中意之人？若真沒有，又怎會悶悶這些時日……”
“你這老貨又糊塗了不是，她每日在我眼前，晨昏定省半步不離。”太后截住話頭，毋庸置疑的篤定道：“宮裡規矩比蛛網還密集，外男豈能輕易見得？”
“是，是奴糊塗了。”安嬤嬤應聲，卻瞥見太后正望著愫閣方向的南窗外出神，幾竿修竹在風中搖曳，影子斜斜投在茜紗窗上，恍若誰用淡墨勾出的心事重重的寫意之畫。
當年平赫夫人和親之事，手中權勢盡歸李家掌控，故而發生的慘事兒難免充斥著“無奈”二字。
但今時不同往日，即便三郡主心有所屬，若人得當，這樁關乎國運與青春的婚事，未必不能握在自己掌心開出花來。
晨鐘方才蕩過三重宮牆，司馬靖已循著多年慣例踏進益休宮的硃紅門檻。
白玉地磚映著初升的日光，將太后手持青瓷盞的影子拉得細長。早齋的霧氣在殿中嫋嫋纏成柔紗，銀匙偶爾碰觸碗沿的輕響裡。
太后忽然閒閒提起：“昨兒兵部呈上的摺子裡，倒把蘇笙予練兵的法子誇出了花來。”
她夾起一箸脆筍，聲音裡都含了笑意：“那孩子帶著騎兵在漠北演練陣型，據說能令雁陣改道，這般將才，與丞相放在一處，倒像一對左膀右臂。”
臨著司馬靖走時，太后腦中驚現一主意，既可免去女兒遠嫁疆域，又是個可堪託付之人，定然是比那梁家穩妥的！
太后轉過了身望向司馬靖，略有深意喚住了他，道：“蘇將軍似乎也到了年紀，卻不知為何遲遲沒有妻房……”
”！可不鬧非，子的妹妹著依，了急得……此在點譜鴦鴛將要若，楚清最您子那兒琳！念此可不萬親母“：殿回袍即當，直繃然陡背脊靖馬司
。景圖繡錦的開展徐徐幅一見看更，臉的明分角稜得鍊淬沙風被張那予笙蘇是僅不的意中所，番一了酌斟細細后太
。衡平局朝的來帶能所馬郡臣純個一，扯牽親姻的節錯盤有沒，葛糾宅深的娌妯母婆有沒
。方遠的脂胭碎蝕能沙風往去，轍覆的妹妹三蹈重必不，娘姑的豔般藥芍如那，的要重最及以
”……兒月與，事多了助協知不側你在來以年多兄師位這的兒月“：樣模爽氣清神，朗開然豁副一顯爾倏后太
”！吧議再事此，了罷，的白明是兒月，何如人為他，切往來素，厚深誼妹兄師們他“：來思細細
”。數算才頭點己自要總也，緣良的一挑里萬是真便，事的子輩一家兒是究終“：轉
。冊賬年陳著翻懶懶手隻一另，腮著託手單，上榻下窗在倚斜月阮，氣香淡淡著燻閣愫
。中耳進落飄飄輕，後午的懶慵樣這在是便，音話的來回帶靖馬司。事舊闈宮的清不理筆筆一，賬塗糊的著記黃泛頁紙
”？看麼怎下陛，事此那“：問首昂，刻片索思
。墜未墜墨滴一，方上紙宣在懸尖筆毫狼的著持中手靖馬司
”……意主了定真當親母若。幸萬是已，中京在留能人“：雷悶的中層雲在似好得沉音聲他”。理道無全非並，量考的親母“：分三了重日平比卻跡字，下落究終尖筆，刻片了默沉他
”。駁反難亦“：星黑點一開濺邊臺硯在墨，筆下擱他
。上地落頭膝從冊賬，子直坐月阮”？了婚賜要是這下陛“
