看著他當真垂眸凝神，一手執筆一手翻閱名冊家世，時而停頓思索，時而落筆書寫，神情專注而沉穩。
阮月不再堅持，拉過榻上柔軟的錦被蓋到腰間，目光卻不由自主膠著在他側臉之上，她悄悄將臉頰往柔軟的枕衾裡埋了埋，不覺間竟沉沉睡去……
連日的陰霾終於被陽光碟機散，積雪化盡，宮牆殿瓦顯露出原本的色澤。然而，人心裡的陰雲卻似乎並未隨之散去，反而隨著這好天氣，飄散得愈發肆意。
愫閣之中，近來的人聲似乎格外鼎沸些。灑掃宮女湊在一處低語，送東西的太監交頭接耳時眼神閃爍，連一些平日還算安分的低等僕役，也難免在無人處竊竊幾句。
那流言似沾染了春日柳絮，無孔不入，四處飄散著皇貴妃與宮外男子書信往來過密，有違宮規，甚或……有損清譽。
茗塵得了太后的默許，甚至明裡暗裡的點撥，行事便愈發活絡起來。她不再只是被動地聽著，偶遇相熟的宮人閒聊時，也恰到好處嘆口氣。
語焉不詳添上一兩句：“唉，主子們的事兒，咱們做奴才的哪裡說得清？只是這風聲……未免傳得有些太不像話了。”或是“許是兄妹情深？可這頻次……著實惹人眼了。”
她的話總是留有餘地，卻如同往燃燒的柴堆裡輕輕吹上一口氣，讓那傳言的火苗躥得更高，燒得更旺。
阮月臨案而坐，對於窗外依稀飄來的零星碎語，她並非全未入耳，神色平靜無波，彷彿那些沸反盈天的議論與她無關。
她將剛剛墨跡未乾的書信仔細封好，遞給侍立一旁的茉離：“送去郡南府，老規矩。”
茉離接過那輕飄飄卻重似千鈞的信封，卻沒有立刻挪步。她胸口起伏，終於忍不住重重“哼”出了一口氣，滿是為主不平的憋屈與憤懣。
阮月抬眼看她，勉力扯出一個寬慰笑意，伸手輕輕推了推茉離手臂：“好茉離，快去吧。”
茉離跺了跺腳，又是心疼又是不解：“娘娘就由著她們這般汙衊糟踐？這分明是有人故意散播！您不想法子止了這謠言，反倒……反倒還繼續往宮外送信，這不是平白授人以柄嗎？”
“捕風捉影之事，最怕較真。你越在意，它便越似真的。無根之水，無本之木，能成什麼氣候？陛下……不會信的。”阮月相信司馬靖的理智，更相信他們之間並非虛無縹緲的情意。
故而只略略敲打了愫閣中幾個嚼舌根最甚的宮人，並未大動干戈，以免顯得欲蓋彌彰。
年關腳步愈發近了，阮月心念微轉，想起那些滯留京城的疆域使者，想來是待不久了。
果不其然，司馬靖來到愫閣，眉宇間便凝著一層化不開的沉鬱。他未著龍袍，只一件家常玄色暗紋錦袍，襯得面色也有些發暗。
“疆域使者來京已有數月，昨夜又遞了奏表，言辭愈發懇切，亦是……隱含催促之意。”
司馬靖目光始終徘徊於阮月書案之上。嘴裡說著國事，心神卻被另一根無形絲線牽扯著，眼神總不經意飄向書案一角那方尚未洗淨，殘留著濃黑墨跡的硯臺。
阮月放下手中書卷緩步走近：“三郡主性子剛烈，寧折不彎，若強行指婚，只怕適得其反，釀成憾事。”
她將心中主意娓娓道來：“此次選秀，其餘落選的秀女無論容貌才情亦是上佳。此外京中眾多公卿之家，適齡待嫁的閨秀亦不在少數。陛下何不使人探問一番？若有自願遠嫁為國分憂者，便以宗室女之名，加封公主尊號，以公主之禮送往疆域和親。”
又頓了頓，眼中閃過一絲洞明世事的光：“如今六宮初定，再無空缺。朝中……從不乏善於審時度勢，權衡利弊之人。那些有意攀附天家卻無門路者，心中自然早有計算，與其讓女兒嫁與尋常門第，不若搏個公主尊榮，雖遠在異域，地位卻非尋常妃嬪可比。”
這一番話，條理清晰，利弊分明，幾乎瞬間解開了司馬靖關於和親困局。
“只要明示其利，自願者恐怕不在少數，如此全了邦交，更顯我宵亦泱泱氣度，只是……”阮月心中到底不忍：“只是這骨肉分離之事，終究要落在卿臣閨閣，說到底亦是女子背井離鄉……另，疆域連年大旱，晝長夜短，農業不濟，瓜果倒是生的十分不錯……”
她繼而說道：“宵亦可藉由疆域大興瓜果業輸出鄰國，穩邊富國，一舉兩得，倘或可能讓疆域世子來京述職，學習農道傳播至疆域，如此亦可造福一方黎明，屆時若有中意的閣中紅顏，陛下再行賜婚不遲，既是和親之意，也為卿臣之女博得喘息之機，不至盲婚啞嫁。”
然而望著眼前人說話時那平靜無波的側臉，聽著她冷靜分析朝臣心態語氣，司馬靖心中那股盤桓數日，莫名淤塞的氣悶非但沒有消散，反而更加沉重堵在了心口，沉甸甸的。
“陛下？”阮月說完，見他只是怔怔望著自己，眼神複雜難辨，全然沒有平日聽取良策時的讚許或思索：“想什麼呢？這般出神？”
司馬靖眉頭蹙緊，似想說什麼卻又咽了回去。關於書信流言的疑問像一團亂麻哽在喉頭，吐不出咽不下，可他不能問。流言正熾，愫閣內外不知有多少雙眼睛盯著，多少隻耳朵豎著。
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