細細數來，妃嬪之間真正改了官的，竟是寥寥無幾，屈指可數。
那些妃嬪自入宮以後，便沒有什麼機會見得著皇帝的面，更遑論侍寢。她們中許多人，從進宮的那一日算起，與司馬靖說過的話加起來也不超過十句。
可說來也奇，後宮之中這些年來竟出奇的平靜，沒有爭風吃醋爾虞我詐，更沒有勾心鬥角的腌臢事。究其原因倒也簡單，所幸所有妃嬪各司其長，或掌管宮務，協理典籍，或督辦織造，管理膳食，人人手裡都有一攤子事要做。
日夜忙碌下來，從早到晚不得清閒，哪裡還有閒暇生出別的心思來，各自安穩度日，各得其所，倒也是一派難得的祥和氣象。
當日司馬靖許下承諾，以妃改官，全憑自願，絕不強求。倘若有妃嬪不願涉足女官事務，他依然會給予她們應有的位份尊榮，金尊玉貴養在深宮之中，保她們一世衣食無憂，平安終老。
其餘的，再要多些什麼，比如恩寵情分，便絕無可能了。話說得明白也做得決絕，妃嬪們起初或有幾分不甘，日子久了便也漸漸死了心，安安分分守著各自的一畝三分地，倒也算是難得的通透。
外頭忽傳來允子低低提醒聲，恰到好處穿透了屏風與門扉：“陛下，時辰到了，該上朝了。”司馬靖思緒戛然而止，重新落回到現實的紛擾之上。
轉眼間，六宮佳人已紛紛立於堂下，衣香鬢影，滿目琳琅，一派花團錦簇的富貴氣象。只是這格局較之從前，已是大有不同，雖波瀾不驚，底下卻早已換了新顏。
宜妃與湯貴嬪位列前排，二人皆身著品級大妝，氣度從容。這些年來，二人安定後宮，勞苦功高，事無鉅細皆親力親為，從無半分懈怠。故而阮月特請恩旨，擢升宜妃為宜貴妃，湯貴嬪擢為湯妃。
名分雖易，二人卻並無半分驕矜之色，依舊如常，該當值當值，該理事理事，倒叫阮月心中愈發敬重了幾分。這二人名分上雖為妃嬪，於阮月而言，卻是實打實的左膀右臂，得力助手。
除卻六宮雜務之外，朝中諸事亦多有涉獵，各司其長，各盡其能。故而在收入之上，既得宮中妃嬪應得的宮份，又得朝中女官應得的俸祿，雙份供養，日子倒也過得滋潤妥帖。二人心中已然很是滿足，從無半分怨懟之言。
阮月與她們相處日久，深知二人品性，私底下也曾推心置腹同她們說過，倘或有一日，心中若有歸宿，有了意中之人，俱可直言相告，不必藏著掖著，更不必顧慮什麼身份名分。
她會盡其所有，成全二人姻緣，放她們出宮去，尋屬於自己的安穩日子，無需半分隱瞞，更不必為此擔驚受怕。
湯妃聽後不語，只低頭抿唇，眼波微動，不知心中在想些什麼，沉默裡頭倒有欲語還休意味。
倒是宜貴妃直言不諱：“只盼著未來能遇見如陛下待娘娘這樣好的郎君，便此生無憾了，若沒有遇見……寧缺毋濫！”她從來都是外柔內剛，堅韌不拔，從不輕易將就，亦從不輕易宣之於口的。
阮月聽罷，心中亦是欽佩，這樣清醒而通透的女子，世間又有幾人能及。
梅妃近些年來倒是愈發安分守己，不爭不搶，不問世事，自往昔的驚濤駭浪之中抽身而出之後，整個人便換了一副心腸。她潛心修習佛法，日日誦經禮佛，青燈古卷相伴，人愈發沉靜下來。
曾經眉目之間的凌厲與算計，早已被歲月磨得乾淨。她與瑾妃常常結伴出宮，往潭柘古剎而去，一住便是小几日，在山寺鐘聲與松濤竹影之中，尋一份清淨與自在。
阮月看在眼裡，心中倒也生出幾分安慰來。許是淵鴛離世以後，她年歲漸長，也漸然意識到自己早年間所為，雖不算什麼大奸大惡、十惡不赦之事，卻也因一己之私，間接害了人命，種下了難以挽回的惡果。
如今不過是以餘下光陰，在青燈古佛之前，慢慢贖罪罷了。佛家講究因果輪迴，她這一世欠下的債，不知要念多少卷經文才能還得清。
瑾妃與姝妃倒並無二樣，仍舊如從前一般度日，不顯山不露水，安安穩穩過著自己的日子。
曾因湯妃舊日中毒一案，姝妃認出了毒物，又覺得淵鴛似有冤枉，阮月那時還對她心有忌憚，暗中留意了許久。
可相處了這些年下來，日日夜夜看在眼裡，倒漸漸發覺姝妃不過是個喜好爭名逐利，愛出風頭的性子，喜歡在人前露臉，聽幾句奉承話，卻沒有深沉陰狠的城府，更不是什麼大奸大惡之人。
這樣的人，反倒叫人放心，心思都在明面上，藏不住，也裝不像。
朝拜之禮不過是走個過場，循例而為。六宮佳人行禮如儀，山呼叩拜，阮月端坐之上，受之坦然，倒也並未生出什麼波瀾。不過是一盞茶功夫便散了去，腳步與說笑聲消散在廊下……
待殿中空空蕩蕩，阮月方緩緩吐出一口氣來，終打破了一室的沉寂。
桃雅與茉離侍立身側，不禁對視一眼。桃雅往前湊了半步，輕聲問道：“娘娘怎麼了？可是身子不適，還是方才朝拜之時累著了？”
阮月望著這些年華正好的女子，空守宮牆之內，有的才入宮時眉眼清亮，如今卻在空寂殿宇裡消磨了芳華，日日盼君不至，夜夜對月長嘆。她們本是世間鮮活的女兒，懷揣著憧憬入宮，到頭來卻如庭中枯花，無人問津，無聲凋零。
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