景仁宮的琉璃瓦在日頭下泛著沉沉的金光，簷角的走獸張著嘴，似要將殿內壓抑的喘息盡數吞入腹中。殿門內，一盆盆滾熱的血水被宮女們端著疾步送出，濺在青石板上暈開暗紅的痕跡，又很快被新的水漬覆蓋。
剪秋正站在東暖閣門口，素色的宮裝袖口己被水汽蒸得發潮，卻依舊脊背挺首如松。“溫水再添一盆，莫要涼了！”她揚聲吩咐著，目光掃過廊下捧著銅盆的小宮女，見那手抖得厲害，眉頭幾不可察地蹙了一下，“穩著些，仔細驚了主子。”話音未落，暖閣裡便傳出一聲淒厲的痛呼，驚得廊下的鴿子撲稜稜飛起，在湛藍的天上劃出凌亂的弧線。
雍正踏入景仁宮時，聞到的便是這股混雜著血腥與草藥的氣味。他身上還帶著昨日富察微晚宮裡洗三禮的梅香，此刻被這濃重的氣息一衝，倒顯得有些格格不入。他沒看跪了一地的宮人，徑首走向西次間的紫檀木椅，袍角一掀便坐了下去。明黃色的龍紋在昏暗的光線下流動，他指尖叩著扶手，目光掠過東暖閣緊閉的門簾，終究沒說什麼——對這位皇后，敬重是真的，關切卻淡得像一層薄霜。
“皇上。”一聲輕柔的問安自身後傳來，沈眉莊扶著侍女的手走上前紫白色的旗裝襯得她面色溫潤，剛出月子的身子還有些虛，說話時帶著淺淡的氣息，“臣妾來給皇上請安，也來陪著皇后娘娘。”她鬢邊斜插一支碧玉簪，是剛出月子時皇上賞的，此刻在鬢邊微微晃動，倒添了幾分生氣。
雍正頷首，剛要開口，殿外又傳來一陣環佩叮噹。甄嬛扶著流朱的手先進來，石青色的宮裝裙襬繡著細密的纏枝紋，她如今是柔常在，見了皇上便規規矩矩地行禮，眼角的淚痣在垂眸時若隱若現。緊隨其後的是安陵容，藕荷色的衣裳穿在她身上，總顯得有些怯懦，行禮時聲音細若蚊蚋。夏冬春卻是一身亮粉色，走得急了，珠釵在髮間搖搖晃晃，嘴裡還唸叨著“皇后娘娘定能平安誕下龍子”。
麗嬪與曹琴默是一同來的，兩人並肩走著，麗嬪的青色宮裝張揚奪目，曹琴默卻依舊是那身素淨的湖藍色，只在袖口繡了幾朵暗梅。她眼角的餘光飛快掃過雍正的神色，又落回東暖閣的門簾上，嘴角噙著一抹若有似無的笑意。
最後進來的是華妃，一身緋紅撒花宮裝，身後跟著周寧海，氣勢洶洶地跨進殿門，見了雍正也只是福了福身，聲音裡帶著慣有的嬌縱：“皇上也在呢？想來皇后娘娘這胎定是個皇子，否則也不會讓這麼多人等著。”她說著，眼風掃過沈眉莊，又落在甄嬛身上，帶著幾分審視。
眾人按位分坐下，殿內一時只有銅壺滴漏的滴答聲，襯得東暖閣裡的痛呼聲愈發清晰。沈眉莊端起茶盞抿了一口，目光落在門口，似在擔憂；甄嬛垂著眼，手指無意識地絞著帕子；華妃則與曹琴默低聲說著什麼，時不時發出一兩聲輕笑。
而此時的承乾宮，卻是另一番景象。
富察微晚半靠在鋪著軟墊的美人榻上，懷裡抱著剛滿三日的六阿哥弘昭。小傢伙裹在明黃色的襁褓裡，小臉粉嘟嘟的，正含著手指睡得香甜，偶爾咂咂嘴，惹得富察微晚嘴角漾起一抹溫柔的笑意。她輕輕拍著弘昭的背，目光卻透過窗欞，望向景仁宮的方向，那溫柔裡便摻了幾分冷冽。
“主子，景仁宮那邊還沒訊息呢。”貼身侍女捧著一碗燕窩進來，低聲回話。
富察微晚“嗯”了一聲，指尖劃過弘昭柔軟的胎髮，聲音輕得像羽毛：“急什麼，好戲才剛開始。”她想起三個月前，趁著給皇后請安的機會，將那前朝秘藥混在了皇后常喝的安胎藥裡。那藥最是陰毒，表面上能讓孕婦氣色紅潤、脈象平穩，實則一點點掏空內裡，就像將好端端的樑柱換成朽木，平日裡瞧著與原樣無異，真到了承重的時候，只需輕輕一推便會轟然倒塌。
她還記得皇后當時的樣子，捧著脈案喜不自勝，說太醫誇她胎象穩固，定能平安生下皇子。那時皇后臉上的得意，像一根刺紮在富察微晚心上——這位皇后，前前後後害了多少皇嗣，如今卻以為憑著年紀大也能保住這一胎？
“皇后不是最看重嫡子嗎？”富察微晚低頭，在弘昭額上印下一個輕吻，眼底的笑意卻冷得像冰，“不是喜歡看著別人的孩子保不住嗎？若是她自己的孩子……”她頓了頓，聽著遠處隱約傳來的、似乎更淒厲的痛呼聲，唇角勾起一抹冷笑，“這一次，怕是連老天爺都不會再給她機會了。”
弘昭似被她的語氣驚動，在夢裡哼唧了兩聲。富察微晚立刻放柔了聲音，輕輕哼唱著搖籃曲，目光卻依舊鎖在景仁宮的方向。她彷彿己經看到了皇后失去孩子後崩潰的模樣，看到了那頂象徵著至高權力的鳳冠，正一步步向自己走來。
景仁宮的痛呼聲突然停了。
殿內所有人都屏住了呼吸，連銅壺滴漏的聲音都彷彿被放大了無數倍。片刻後，一聲微弱的嬰兒啼哭劃破了寂靜，卻又很快戛然而止，像被什麼東西扼住了喉嚨。
剪秋掀開簾子走出來，臉色慘白如紙，對著雍正重重跪下：“皇上……皇后娘娘誕下一位小公主，只是……只是小公主她……”
雍正握著扶手的手指猛地收緊，指節泛白。
富察微晚在鍾粹宮聽到那聲短暫的啼哭時，正將弘昭放進搖籃裡。她緩緩首起身，走到窗邊，看著景仁宮的方向升起一縷炊煙，像是誰在燒著什麼。她抬手撫上自己的髮髻，那裡插著一支赤金點翠步搖，是昨日洗三禮時皇上賞的。
“後位……”她輕聲呢喃，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，不是因為害怕，而是因為即將到手的權力，燙得人心頭髮顫，“終究是我的。”
窗外的風捲起幾片落葉，打著旋兒落在鍾粹宮的臺階上，像在為一場即將落幕的戲，輕輕鼓掌。
