永定十三年七月初八，一道聖旨傳到忠勇侯府——景和帝蕭承煜，要在御書房召見忠勇侯楚昭。
訊息傳來，府裡上下都慌了神。老夫人握著佛珠的手首顫，心知是慧明方丈在皇帝跟前說的話起了作用，反覆叮囑蘇婉娘給楚昭換上最體面的衣裳。
老夫人屏退眾人，親自替他理了理衣襟：“昭兒，進宮後謹言慎行，陛下問什麼，你便答什麼，莫要亂說話。”隨後，把慧明方丈的話跟他複述一遍，又讓他把訊息透露給皇上的話對楚昭說了。
老夫人心知楚昭不同於普通孩童，把這些告訴他，不怕擾亂他的心智，也方便他進宮面對皇帝時，心裡有計較。
楚昭仰著小臉，乖乖點頭，心下卻驚，原來還有這麼回事，怪不得老和尚送他手串，又叮囑他有空常去寺裡，看來以後真要跟老和尚多走動走動了。
入宮的馬車平穩前行，穿過層層宮牆，最終停在御書房外。沈老夫人牽著楚昭的小手，剛走到門口，就有內侍笑著迎上來：“老夫人留步，皇太后和皇后在慈寧宮等您，己經派了大宮女來接，陛下只宣小侯爺一人進去。”
沈老夫人的心瞬間提到了嗓子眼，卻也只能斂身應下，眼巴巴地看著楚昭被內侍領進書房。
御書房裡，檀香嫋嫋。景和帝蕭承煜正坐在龍案後批閱奏摺，一身明黃常服，面容威嚴，看起來不到西十的年齡，鬢邊也有了一縷霜白。身旁站著大太監王順。聽到腳步聲，他抬眸看來，目光落在楚昭身上時，陡然柔和了幾分。
楚昭不慌不忙，學著大人的模樣，規規矩矩地跪下磕頭：“臣楚昭，叩見陛下。”
稚嫩的聲音，卻吐字清晰，半點沒有尋常孩童的怯怯。
景和帝擱下筆，笑道：“免禮，過來。”
楚昭站起身，小短腿噠噠地跑到龍案前，仰著頭看他。
景和帝打量著眼前的孩子，眉眼肖似楚戰，尤其是那雙眼睛，亮得驚人，透著一股與年齡不符的沉穩。他伸手摸了摸楚昭的頭，聲音溫和：“聽聞你小小年紀，便幫著祖母料理家事，還把御賜香燭捐去慈雲寺，替你爹爹揚名？”
楚昭眨了眨眼，露出一副懵懂的樣子，奶聲奶氣地答：“回陛下，孫兒只是不想爹爹被人忘了。爹爹說，守好北境，就是守好大靖的百姓。百姓記得爹爹，楚家就不會倒。”
這話，一半是孩童的稚語，一半是戳心的實情。
景和帝的心猛地一沉。他想起楚戰殉國時的慘烈；想起楚戰守邊關的十幾年，硬生生將北狄擋在國門之外。如今，他的兒子，小小年紀竟也這般通透。
“好孩子。”蕭承煜的聲音帶了幾分沙啞，他從腰間解下一枚暖玉玉佩，遞到楚昭手裡，“這枚玉佩，朕戴了二十餘年，今日賜你。往後，好好長大，莫負你爹爹的忠魂，莫負朕的期許。”
玉佩觸手生溫，雕著精美的龍紋，一看便知是極貴重的物件。
楚昭攥緊玉佩，再次跪下磕頭：“謝陛下賞賜。臣定當好好讀書，將來像爹爹一樣，護著大靖，護著陛下。”
這話，說得滴水不漏。既捧了皇帝，又表了忠心，偏偏用孩童的語氣說出來，只讓人覺得真誠，不摻半分功利。
景和帝哈哈大笑，親自將他扶起：“好，好一個‘像爹爹一樣’！楚戰有你這個兒子，死而無憾了！”
他頓了頓，又道：“往後府裡若有難處，只管派人來告訴朕。忠烈之後，朕不會虧待。”
楚昭用力點頭，小臉上滿是“孺慕”之情。
“開蒙了嗎？”景和帝接著問。
“回陛下，剛和張老夫子學完三字經”。
“哦？那朕來考考你，背一遍給朕聽聽。”
“人之初，性本善，性相近，習相遠………”小孩子一點兒也不怕生，口齒伶俐，吐字清楚，一字一句背下來。
景和帝聽著，漸漸眯起眼，心裡開始思量。
”？久多了學生先跟你“：問帝和景，完背昭楚等
